Cancerbehandlingar

Om du har cancer, kommer din läkare att rekommendera ett eller flera sätt att behandla sjukdomen. De vanligaste behandlingarna är kirurgi, kemoterapi och strålning. Andra alternativ inkluderar riktad terapi, immunterapi, laser, hormonell terapi och andra. Här är en översikt över de olika behandlingarna för cancer och hur de fungerar.

Kirurgi

Kirurgi är en vanlig behandling för många typer av cancer. Under operationen tar kirurgen ut massan av cancerceller (tumör) och en del av den närliggande vävnaden. Ibland görs kirurgi för att lindra biverkningar orsakade av en tumör.

Kemoterapi

Med kemoterapi avses läkemedel som används för att döda cancerceller. Läkemedlen kan ges via munnen eller i ett blodkärl (IV). Olika typer av läkemedel kan ges tillsammans samtidigt eller efter varandra.

Strålning

Strålterapi använder röntgenstrålar, partiklar eller radioaktiva frön för att döda cancerceller. Cancerceller växer och delar sig snabbare än normala celler i kroppen. Eftersom strålning är mest skadlig för snabbt växande celler skadar strålbehandling cancerceller mer än normala celler. Detta förhindrar att cancercellerna växer och delar sig, och leder till celldöd.

De två huvudtyperna av strålterapi är:

• Extern stråle. Detta är den vanligaste formen. Den riktar röntgenstrålar eller partiklar mot tumören från utsidan av kroppen.
• Inre balk. Denna form ger strålning inuti kroppen. Det kan ges av radioaktiva frön placerade i eller nära tumören; en vätska eller ett piller som du sväljer; eller genom en ven (intravenös eller IV).

Riktade terapier

Riktad terapi använder droger för att förhindra att cancer växer och sprids. Det gör detta med mindre skada på normala celler än andra behandlingar.

Standard kemoterapi fungerar genom att döda cancerceller och vissa normala celler. Riktad behandling nollställer specifika mål (molekyler) i cancerceller. Dessa mål spelar en roll i hur cancerceller växer och överlever. Med hjälp av dessa mål inaktiverar läkemedlet cancercellerna så att de inte kan spridas.

Riktade terapidroger fungerar på några olika sätt. De kan:

• Stäng av processen i cancerceller som får dem att växa och sprida sig
• Utlösa cancerceller för att dö på egen hand
• Döda cancerceller direkt

Riktade terapier ges som ett piller eller IV.

Immunterapi

Immunterapi är en typ av cancerbehandling som är beroende av kroppens förmåga att bekämpa infektioner (immunsystem). Det använder ämnen som tillverkats av kroppen eller i ett laboratorium för att hjälpa immunsystemet att arbeta hårdare eller på ett mer målinriktat sätt för att bekämpa cancer. Detta hjälper din kropp att bli av med cancerceller.

Immunterapi fungerar av:

• Stoppa eller sakta ner tillväxten av cancerceller
• Förhindra att cancer sprids till andra delar av kroppen
• Öka immunsystemets förmåga att bli av med cancerceller

Dessa läkemedel är utformade för att söka och attackera vissa delar av en cancercell. Vissa har toxiner eller radioaktiva ämnen fästa vid dem. Immunterapi ges av IV.

Hormonell terapi

Hormonbehandling används för att behandla cancer som drivs av hormoner, såsom bröst-, prostata- och äggstockscancer. Den använder kirurgi eller läkemedel för att stoppa eller blockera kroppens naturliga hormoner. Detta hjälper till att bromsa tillväxten av cancerceller. Operationen innebär att man tar bort organ som bildar hormoner: äggstockarna eller testiklarna. Läkemedlen ges genom injektion eller som piller.

Hypertermi

Hypertermi använder värme för att skada och döda cancerceller utan att skada normala celler.

Den kan användas för:

• Ett litet område av celler, såsom en tumör
• Delar av kroppen, såsom ett organ eller lem
• Hela kroppen

Värmen levereras från en maskin utanför kroppen eller genom en nål eller sond placerad i tumören.

Laserterapi

Laserterapi använder en mycket smal, fokuserad ljusstråle för att förstöra cancerceller. Laserterapi kan användas för att:

• Förstör tumörer och precancerösa tillväxt
• Krymp tumörer som blockerar magen, tjocktarmen eller matstrupen
• Hjälp till att behandla cancersymtom, såsom blödning
• Försegla nervändarna efter operationen för att minska smärtan
• Försegla lymfkärl efter operation för att minska svullnad och förhindra att tumörceller sprids

Laserterapi ges ofta genom ett tunt, upplyst rör som placeras inuti kroppen. Tunna fibrer i änden av röret riktar ljuset mot cancercellerna. Lasrar används också på huden.

Lasrar används oftast med andra typer av cancerbehandling som strålning och kemoterapi.

Fotodynamisk terapi

I fotodynamisk terapi får en person ett skott av ett läkemedel som är känsligt för en speciell typ av ljus. Läkemedlet stannar längre i cancerceller än i friska celler. Därefter riktar läkaren ljus från en laser eller annan källa mot cancercellerna. Ljuset ändrar läkemedlet till ett ämne som dödar cancercellerna.

Kryoterapi

Även kallad kryokirurgi, använder denna terapi mycket kall gas för att frysa och döda cancerceller. Det används ibland för att behandla celler som kan förvandlas till cancer (kallas pre-cancerceller) på till exempel huden eller livmoderhalsen. Läkare kan också använda ett speciellt instrument för att leverera kryoterapi till tumörer i kroppen, såsom levern eller prostata.

American Cancer Society webbplats. Behandlingar och biverkningar. www.cancer.org/treatment/treatments-and-side-effects.html. Åtkomst 11 november 2019.

Doroshow JH. Tillvägagångssätt till patienten med cancer. I: Goldman L, Schafer AI, red. Goldman-Cecil Medicine. 26: e upplagan Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: kap 169.

National Cancer Institute webbplats. Typer av cancerbehandling. www.cancer.gov/about-cancer/treatment/types. Åtkomst 11 november 2019.

• Cancer