Att hantera kronisk cancer

Ibland kan inte cancer behandlas helt. Det betyder att det inte finns något sätt att bli av med cancer helt, men cancer kanske inte heller utvecklas snabbt. Vissa cancerformer kan fås att försvinna men komma tillbaka och behandlas framgångsrikt igen.

Det kan vara möjligt att kontrollera cancer i flera månader eller år. För att göra detta krävs kontinuerlig behandling för att förhindra att cancer fortskrider så länge som möjligt. Därför blir det mer som en kronisk sjukdom.

Vissa typer av cancer är eller kan bli kroniska och försvinner aldrig helt:

• Kronisk leukemi
• Vissa typer av lymfom
• Äggstockscancer
• Bröstcancer

Ofta har dessa cancerformer spridit sig till andra delar av kroppen (metastaserat). De kan inte botas, men kan ofta kontrolleras under en tidsperiod.

När du har en kronisk cancer är fokus på att hålla den under kontroll, inte att bota cancer. Detta innebär att tumören inte blir större eller sprider sig till andra områden. Behandling av kronisk cancer kan också hjälpa till att hantera symtom.

När cancer inte växer kallas det att vara i remission eller ha en stabil sjukdom. Din vårdgivare kommer att hålla koll på cancer för att leta efter eventuell tillväxt. Du kan behöva pågående behandling för att hålla cancer under kontroll. Detta kallas underhållsbehandling.

Om din cancer börjar växa eller spridas kan du behöva en annan behandling för att försöka få den att krympa eller sluta växa. Din cancer kan gå igenom flera omgångar av växande och krympande. Eller din cancer kanske inte växer alls på många år.

Eftersom varje person och varje cancer är olika kan din leverantör kanske inte berätta exakt hur länge din cancer kan kontrolleras.

Kemoterapi (kemo) eller immunterapi kan användas för kronisk cancer. Det finns många typer av droger att välja mellan. Om en typ inte fungerar eller slutar fungera kan din leverantör föreslå att du använder en annan.

Ibland kan cancer bli resistent mot alla behandlingar som godkänts för att behandla den. Om detta händer, prata med din leverantör om dina alternativ. Du kanske vill prova en annan behandling, gå med i en klinisk prövning, eller så kan du besluta att avbryta behandlingen.

Oavsett vilken behandling du får är det mycket viktigt att följa din leverantörs instruktioner för att ta drogen. Kom till din läkarmöte enligt schemat. Berätta för din leverantör om du har några biverkningar. Det kan finnas sätt att minska biverkningarna. Sluta inte ta något läkemedel utan att först prata med din leverantör.

Det finns ingen gräns för hur länge du kan fortsätta behandlingen för kronisk cancer. Det är ett personligt beslut du behöver fatta med hjälp av din leverantör och dina nära och kära. Ditt beslut kan bero på:

• Den typ av cancer du har
• Din ålder
• Din allmänna hälsa
• Hur du mår efter behandlingen
• Hur bra behandlingen fungerar för att kontrollera din cancer
• De biverkningar du har vid behandlingen

Om du bestämmer dig för att avbryta behandlingen som inte längre fungerar kan du fortfarande få palliativ vård eller vård för att behandla symtomen på din cancer. Detta hjälper inte till att behandla cancer, men det kan hjälpa dig att känna dig bäst för den tid du har kvar.

Det är inte lätt att leva med en cancer som du vet inte kommer att försvinna. Du kan känna dig ledsen, arg eller rädd. Dessa förslag kan hjälpa dig att hantera:

• Gör saker du tycker om. Detta kan inkludera att se musik eller teater, resa eller fiska. Oavsett vad det är, ta dig tid att göra det.
• Njut av nuet. Försök att fokusera på att njuta av nuet istället för att oroa dig för framtiden. Fokusera på de små sakerna som ger dig glädje varje dag, till exempel att umgås med familjen, läsa en bra bok eller gå i skogen.
• Dela dina känslor. Att dela dina känslor med andra kan hjälpa dig att må bättre. Du kan prata med en nära familjemedlem eller vän, gå med i en supportgrupp eller träffa en rådgivare eller prästmedlem.
• Släpp oro. Att känna sig orolig är normalt, men försök att inte låta dessa tankar ta över. Inse dessa rädslor och träna sedan på att släppa dem.

American Cancer Society webbplats. Hantering av cancer som en kronisk sjukdom. www.cancer.org/treatment/survivorship-during-and-after-treatment/when-cancer-doesnt-go-away.html. Uppdaterad 14 januari 2019. Åtkomst 8 april 2020.

ASCO Cancer.net webbplats. Hantera metastaserad cancer. www.cancer.net/coping-with-cancer/managing-emotions/coping-with-metastatic-cancer. Uppdaterad mars 2019. Åtkomst 8 april 2020.

National Cancer Institute webbplats. När cancer återkommer. www.cancer.gov/publications/patient-education/when-cancer-returns.pdf. Uppdaterad februari 2019. Åtkomst 8 april 2020.

Byrd JC. Kronisk lymfocytisk leukemi. I: Goldman L, Schafer AI, red. Goldman-Cecil Medicine. 26: e upplagan Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: kap 174.

• Cancer - Att leva med cancer