Hur man berättar för ditt barn att du har cancer

Att berätta för ditt barn om din cancerdiagnos kan vara svårt. Du kanske vill skydda ditt barn. Du kan oroa dig för hur ditt barn kommer att reagera. Men det är viktigt att vara känslig och ärlig om vad som händer.

Cancer är en svår sak att hålla hemligt. Även mycket små barn kan känna när något inte stämmer. När barn inte vet sanningen fruktar de det värsta. Med tanke på att inte veta kan ditt barn komma på en historia som kan vara mycket värre än vad som verkligen händer. Till exempel kan ditt barn skylla på sig själv att du är sjuk.

Du riskerar också att ditt barn lär sig av någon annan att du har cancer. Detta kan skada ditt barns förtroende. Och när du börjar cancerbehandling kanske du inte kan dölja biverkningarna för ditt barn.

Hitta en lugn tid att prata med ditt barn när det inte finns några andra distraktioner. Om du har mer än ett barn kanske du vill berätta för var och en separat. Detta gör att du kan mäta varje barns reaktion, skräddarsy förklaringarna efter deras ålder och svara på deras frågor privat. Ditt barn kan också hindras från att ställa frågor som är viktiga för dem i närvaro av ett syskon.

När du pratar om din cancer, börja med fakta. Dessa inkluderar:

• Den typ av cancer du har och dess namn.
• Vilken del av kroppen har cancer.
• Hur din cancer eller behandling kommer att påverka din familj och fokusera på hur det kommer att påverka dina barn. Berätta till exempel att du kanske inte kan spendera så mycket tid med dem som tidigare.
• Oavsett om en släkting eller annan vårdgivare kommer att hjälpa till.

När du pratar med dina barn om din behandling kan det hjälpa att förklara:

• Vilken typ av behandling du kan ha och att du kan få operation.
• Om hur länge du kommer att få behandling (om det är känt).
• Att behandlingen hjälper dig att bli bättre men kan orsaka svåra biverkningar medan du har det.
• Var noga med att förbereda barnen i förväg för alla fysiska förändringar, som håravfall, som du kan uppleva. Förklara att du kan gå ner i vikt, gå ner i hår eller kasta upp mycket. Förklara att det här är biverkningar som kommer att försvinna.

Du kan justera mängden detaljer du ger utifrån ditt barns ålder. Barn åtta och yngre kanske inte förstår komplexa ord om din sjukdom eller behandling, så det är bäst att hålla det enkelt. Du kan till exempel berätta för dem att du är sjuk och att du behöver behandling för att hjälpa dig bli bättre. Barn i åldrarna 8 och äldre kanske förstår lite mer. Uppmuntra ditt barn att ställa frågor och försöka svara på dem så ärligt du kan.

Tänk på att dina barn också kan höra om cancer från andra källor, såsom TV, filmer eller andra barn eller vuxna. Det är en bra idé att fråga vad de har hört, så att du kan se till att de har rätt information.

Det finns några vanliga rädslor som många barn har när de lär sig om cancer. Eftersom ditt barn kanske inte berättar om dessa rädslor är det en bra idé att ta upp dem själv.

• Ditt barn har skulden. Det är vanligt att barn tror att något de gjorde orsakade en förälders cancer. Låt ditt barn veta att ingen i din familj gjorde något för att orsaka cancer.
• Cancer är smittsam. Många barn oroar sig för att cancer kan spridas som influensa, och andra människor i din familj kommer att få det. Se till att låta ditt barn veta att du inte kan "fånga" cancer från någon annan, och de kommer inte att få cancer genom att röra eller kyssa dig.
• Alla dör av cancer. Du kan förklara att cancer är en allvarlig sjukdom, men moderna behandlingar har hjälpt miljontals människor att överleva cancer. Om ditt barn känner någon som har dött av cancer, låt dem veta att det finns många typer av cancer och att all cancer är annorlunda. Bara för att farbror Mike dog av sin cancer betyder det inte att du också kommer att göra det.

Du kan behöva upprepa dessa punkter för ditt barn många gånger under din behandling.

Här är några sätt att hjälpa dina barn att hantera när du går igenom cancerbehandling:

• Försök att följa ett normalt schema. Scheman är tröstande för barnen. Försök att hålla samma måltider och sängtider.
• Låt dem veta att du älskar och värdesätter dem. Detta är särskilt viktigt om din behandling hindrar dig från att spendera så mycket tid med dem som du brukade.
• Fortsätt med deras aktiviteter. Det är viktigt för dina barn att fortsätta med musiklektioner, sport och andra fritidsaktiviteter under din sjukdom. Be vänner eller familjemedlemmar om hjälp med åkattraktioner.
• Uppmuntra barnen att umgås med vänner och ha kul. Detta är särskilt viktigt för tonåringar som kan känna sig skyldiga att ha kul.
• Be andra vuxna att komma in. Be din make, föräldrar eller annan familj eller vänner spendera extra tid med dina barn när du inte kan.

Många barn klarar av en förälders sjukdom utan större problem. Men vissa barn kan behöva extra stöd. Låt ditt barns läkare veta om ditt barn har något av följande beteenden.

• Verkar ledsen hela tiden
• Kan inte tröstas
• Har en förändring i betyg
• Är väldigt arg eller irriterad
• Gråter mycket
• Har svårt att koncentrera
• Har förändringar i aptit
• Har problem med att sova
• Försöker skada sig själva
• Mindre intresse för vanliga aktiviteter

Det här är tecken på att ditt barn kan behöva lite mer hjälp, som att prata med en rådgivare eller andra specialister.

American Cancer Society webbplats. Att hjälpa barn när en familjemedlem har cancer: hantera behandling. www.cancer.org/treatment/children-and-cancer/when-a-family-member-has-cancer/dealing-with-treatment.html. Uppdaterad 27 april 2015. Åtkomst 8 april 2020.

ASCO Cancer.Nets webbplats. Prata med barn om cancer. www.cancer.net/coping-with-cancer/talking-with-family-and-friends/talking-about-cancer/talking-with-children-about-cancer. Uppdaterad augusti 2019. Åtkomst 8 april 2020.

National Cancer Institute webbplats. När din förälder har cancer: en guide för tonåringar. www.cancer.gov/publications/patient-education/When-Your-Parent-Has-Cancer.pdf. Uppdaterad februari 2012. Åtkomst 8 april 2020.

• Cancer