Depression hos äldre vuxna

Depression är ett psykiskt hälsotillstånd. Det är en sinnesstörning där känslor av sorg, förlust, ilska eller frustration stör det dagliga livet i veckor eller längre.

Depression hos äldre vuxna är ett utbrett problem, men det är inte en normal del av åldrandet. Det känns inte igen eller behandlas ofta.

Hos äldre vuxna kan livsförändringar öka risken för depression eller förvärra befintlig depression. Några av dessa förändringar är:

• Ett flytt hemifrån, till exempel till en pensionsanläggning
• Kronisk sjukdom eller smärta
• Barn flyttar bort
• Make eller nära vänner som går bort
• Förlust av självständighet (till exempel problem med att ta sig runt eller ta hand om sig själv eller förlust av körförmåner)

Depression kan också relateras till en fysisk sjukdom, såsom:

• Sköldkörtelstörningar
• Parkinsons sjukdom
• Hjärtsjukdom
• Cancer
• Stroke
• Demens (såsom Alzheimers sjukdom)

Överanvändning av alkohol eller vissa läkemedel (som sömnhjälpmedel) kan förvärra depression.

Många av de vanliga symptomen på depression kan ses. Men depression hos äldre vuxna kan vara svår att upptäcka. Vanliga symtom som trötthet, aptitförlust och sömnsvårigheter kan vara en del av åldringsprocessen eller en fysisk sjukdom. Som ett resultat kan tidig depression ignoreras eller förväxlas med andra tillstånd som är vanliga hos äldre vuxna.

Vårdgivaren kommer att utföra en fysisk undersökning. Frågor kommer att ställas om sjukdomshistoria och symtom.

Blod- och urintester kan göras för att leta efter en fysisk sjukdom.

En psykiatrisk specialist kan behövas för att hjälpa till med diagnos och behandling.

De första stegen i behandlingen är att:

• Behandla alla sjukdomar som kan orsaka symtomen.
• Sluta ta läkemedel som kan förvärra symtomen.
• Undvik alkohol och sömnhjälpmedel.

Om dessa steg inte hjälper, hjälper läkemedel för behandling av depression och samtalsterapi ofta.

Läkare ordinerar ofta lägre doser av antidepressiva medel till äldre och ökar dosen långsammare än hos yngre vuxna.

För att bättre hantera depression hemma:

• Träna regelbundet om leverantören säger att det är OK.
• Omge dig med omtänksam, positiva människor och gör roliga aktiviteter.
• Lär dig bra sömnvanor.
• Lär dig att se efter tidiga tecken på depression, och vet hur du ska reagera om dessa uppstår.
• Drick mindre alkohol och använd inte olagliga droger.
• Prata om dina känslor med någon du litar på.
• Ta läkemedel korrekt och diskutera eventuella biverkningar med leverantören.

Depression svarar ofta på behandlingen. Resultatet är vanligtvis bättre för människor som har tillgång till sociala tjänster, familj och vänner som kan hjälpa dem att hålla sig aktiva och engagerade.

Den mest oroande komplikationen av depression är självmord. Män utgör de flesta självmord bland äldre vuxna. Skilda eller änka män löper störst risk.

Familjer bör ägna stor uppmärksamhet åt äldre släktingar som är deprimerade och som bor ensamma.

Ring din leverantör om du känner dig ledsen, värdelös eller hopplös, eller om du gråter ofta. Ring också om du har problem med att klara av stress i ditt liv och vill bli hänvisad till samtalsterapi.

Gå till närmaste akutrum eller ring ditt lokala nödnummer (t.ex. 911) om du funderar på självmord (tar ditt eget liv).

Om du tar hand om en åldrande familjemedlem och tror att de kan ha depression, kontakta deras leverantör.

Depression hos äldre

• Depression bland äldre

Fox C, Hameed Y, Maidment I, Laidlaw K, Hilton A, Kishita N. Psykisk sjukdom hos äldre vuxna. I: Fillit HM, Rockwood K, Young J, red. Brocklehursts lärobok för geriatrisk medicin och gerontologi. 8: e upplagan Philadelphia, PA: Elsevier; 2017: kap 56.

National Institute on Aging webbplats. Depression och äldre vuxna. www.nia.nih.gov/health/depression-and-older-adults. Uppdaterad 1 maj 2017. Åtkomst 15 september 2020.

Siu AL; US Preventive Services Task Force (USPSTF), Bibbins-Domingo K, et al. Screening för depression hos vuxna: US Preventive Services Task Force rekommendation. JAMA. 2016; 315 (4): 380-387. PMID: 26813211 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26813211/.