Varför du bör prova akupunktur – även om du inte behöver smärtlindring

Innehåll

• Alla nålar är inte lika
• Det finns en ny, kraftfullare version
• Det finns fler fördelar med akupunktur än bara smärtlindring
• Standarderna är högre
• Om du inte gillar nålar... Möt, öronfrön
• Recension för

Nästa recept från din läkare kan bara vara för akupunktur istället för smärtstillande läkemedel. Eftersom vetenskapen alltmer visar att den antika kinesiska terapin kan vara lika effektiv som droger, erkänner fler läkare dess legitimitet. Samtidigt ökar spännande nya upptäckter om hur akupunktur fungerar också dess ställning som en god tro medicinsk behandling överlag. "Det finns gott om kvalitetsforskning som stöder användningen av akupunktur för ett antal hälsotillstånd", säger Joseph F. Audette, M.D., chef för avdelningen för smärthantering vid Atrius Health i Boston och en biträdande professor vid Harvard Medical School. (Relaterat: Fungerar myoterapi mot smärtlindring verkligen?)

Till att börja med fann en banbrytande ny studie från Indiana University School of Medicine att akupunktur föranleder frisättning av stamceller, vilket kan hjälpa senor och andra vävnader att reparera, och producerar också antiinflammatoriska ämnen som är associerade med läkning. Enligt forskning vid UCLA Medical Center orsakar nålarna att huden utlöser frisättning av molekyler av kväveoxid-en gas som förbättrar cirkulationen i de minsta blodkärlen i huden. Genom att bära ämnen som kan hjälpa tråkig smärta och minska inflammation är denna mikrocirkulation avgörande för läkningsprocessen, säger ShengXing Ma, M.D., Ph.D., huvudförfattaren.

Akupunktur har också en dramatisk effekt på ditt nervsystem och lugnar dig så att din kropp kan föryngras snabbare, säger Dr Audette. När en nål sätts in stimulerar den små nerver under huden, vilket sätter igång en kedjereaktion som stänger av din kamp eller flykt-respons. Som ett resultat sjunker dina stressnivåer. "Det är i princip vad som ska hända när du mediterar, förutom att det är ännu starkare och snabbare", säger Dr. Audette. "Akupunktur slappnar av dina muskler, sänker din puls och minskar inflammation för att främja läkning." (En studie visade att både akupunktur och yoga lindrar ryggont.) Och det har minimala biverkningar-det finns en liten risk för mindre blödningar och ökad smärta-så du kan inte gå fel när du försöker. Här är allt du behöver veta innan du planerar din behandling.

Alla nålar är inte lika

Det finns tre vanliga typer av akupunktur: kinesisk, japansk och koreansk, säger Dr. Audette. (Se även: Vad du behöver veta om Dry Needling.) Den grundläggande utgångspunkten för alla är att nålar placeras i specifika akupunkturpunkter som tros relatera till motsvarande kroppsdelar. Den största skillnaden är i själva nålarna och placeringen av dem. Kinesiska nålar är tjockare och sätts djupare in i huden; utövare tenderar också att använda fler nålar per session och täcka ett bredare område över kroppen. Den japanska tekniken använder tunnare nålar, som skjuts lätt in i huden, med fokus på buken, ryggen och några viktiga fläckar längs meridiansystemet, ett nätliknande nätverk av akupunkturpunkter i hela kroppen. I vissa stilar av koreansk akupunktur används bara fyra tunna nålar och placeras strategiskt, beroende på vilket tillstånd du försöker behandla.

Alla tre typerna har fördelar, men om du är nervös för nålarnas känsla kan den japanska eller koreanska stilen vara en bra utgångspunkt. (Relaterat: Varför får akupunktur mig att gråta?)

Det finns en ny, kraftfullare version

Elektroakupunktur blir allt vanligare i USA I traditionell akupunktur, när nålarna placerats i huden, viftar eller manipulerar utövaren dem manuellt för att stimulera nerverna. Med elektroakupunktur går en elektrisk ström mellan ett par nålar för att uppnå samma effekt. "Det finns många bevis som visar att elektroakupunktur frigör endorfiner för att lindra smärta", säger Dr. Audette. "Dessutom är du nästan garanterad ett snabbt svar, medan manuell akupunktur tar mer tid och uppmärksamhet." Enda nackdelen? För vissa nya patienter kan känslan-ett fladdrande i musklerna när de nuvarande drar sig-ta lite tid att vänja sig vid. Allison Heffron, en legitimerad akupunktör och en kiropraktor på Physio Logic, en integrerad wellness-anläggning i Brooklyn, säger att din läkare kan skjuta upp strömmen långsamt för att hjälpa dig att tolerera den eller börja med manuell akupunktur och sedan gå vidare till elektrotekniken efter en några sessioner så att du kan acklimatisera.

Det finns fler fördelar med akupunktur än bara smärtlindring

De smärtstillande effekterna av akupunktur är kraftfulla och välstuderade. Men en växande mängd forskning avslöjar att dess fördelar är mer omfattande än läkare trodde. Till exempel kunde allergiker som började akupunktur i början av pollensäsongen sluta ta antihistaminer i genomsnitt nio dagar tidigare än de som inte använde det, enligt en studie från Charité-Universitetssjukhuset i Berlin. (Här är fler sätt att bli av med säsongsbetonade allergisymtom.) Andra studier har visat att övningen kan vara användbar för tarmproblem, inklusive irritabel tarm.

Ny forskning har också avslöjat kraftfulla mentala fördelar med akupunktur. Det kan minska stresskänslor i upp till tre månader efter behandlingen, enligt en studie från Arizona State University. Orsaken till dess långvariga effekter kan ha att göra med HPA-axeln, ett system som styr våra reaktioner på stress. I en djurstudie vid Georgetown University Medical Center hade kroniskt stressade råttor som fick elektroakupunktur signifikant lägre nivåer av hormoner som är kända för att driva kroppens kamp- eller flygesvar jämfört med de som inte fick behandlingen.

Och det kan bara skrapa ytan av vad akupunktur kan göra. Forskare tittar också på praktiken som ett sätt att minska migränfrekvensen, förbättra PMS-symtom, lindra sömnlöshet, öka effektiviteten av depressionsmediciner, sänka blodtrycket hos personer med högt blodtryck och minska biverkningar av kemoterapiläkemedel. Medan mycket av forskningen fortfarande är i ett tidigt skede, pekar det på en ganska ljus framtid för denna gamla behandling.

Standarderna är högre

I takt med att akupunktur blir mer mainstream har kraven som används för att certifiera utövare blivit strängare. "Antalet utbildningstimmar som icke-läkare måste lägga på för att kvalificera sig för styrelsecertifieringstestet har stadigt ökat, från 1700 timmars utbildning till upp till 2100 timmar-det är ungefär tre till fyra års studier av akupunktur", säger Dr. Audette. Och fler doktorer genomgår också akupunkturutbildning. För att hitta den bästa läkaren i ditt område, kontakta American Academy of Medical Acupuncture, ett yrkessamhälle som kräver ytterligare ett certifieringslager. Endast läkare som har praktiserat i fem år och ger stödbrev från sina kamrater kan listas på organisationens webbplats.

Om du inte gillar nålar... Möt, öronfrön

Öronen har sitt eget nätverk av akupunkturpunkter, säger Heffron. Utövare kan sticka öronen som de gör i resten av kroppen, eller placera öronfrön, små självhäftande pärlor som trycker på olika punkter, för varaktiga effekter utan behandling. "Öronfrön kan lindra huvudvärk och ryggsmärtor, minska illamående och mer", säger Heffron. (Du kan köpa pärlorna online, men Heffron säger att du alltid bör få dem placerade av en läkare. Här är all information om öronfrön och öronakupunktur.)

Recension för