Alkohol och hälsa: Det goda, det dåliga och det fula

Innehåll

• Vad är alkohol?
• Din leverens roll
• Påverkan på din hjärna
• Depression
• Kroppsvikt
• Hjärthälsa
• Diabetes typ 2
• cancer
• Kan orsaka fosterskador
• Dödsrisk
• Faror av missbruk
• Missbruk är katastrofalt för hälsan
• Vilken typ av alkoholhaltig dryck är bäst?
• Hur mycket är för mycket?
• Poängen

Internet är fullt av blandade meddelanden om alkohol.

Å ena sidan har måttliga mängder kopplats till hälsofördelar.

Å andra sidan är det beroendeframkallande och mycket giftigt - särskilt när du dricker för mycket.

Sanningen är att hälsoeffekterna av alkohol varierar mellan individer och beror på mängden och typen av alkohol som konsumeras.

Den här artikeln diskuterar hur alkohol påverkar din hälsa.

Vad är alkohol?

Den huvudsakliga psykoaktiva ingrediensen i alkoholhaltiga drycker är etanol.

Generellt kallas "alkohol", etanol är det ämne som gör dig full.

Det produceras av jästar som smälter socker i vissa kolhydraterika livsmedel, till exempel druvor - som används för att göra vin - eller korn - som används för att tillverka öl.

Alkohol är ett av de mest populära psykoaktiva ämnena i världen. Det kan ha kraftfulla effekter på ditt humör och ditt mentala tillstånd.

Genom att minska självmedvetande och blyghet kan alkohol uppmuntra människor att agera utan hämning. Samtidigt försämrar det bedömningen och främjar beteende som människor kan ångra sig (1, 2).

Vissa människor dricker små mängder åt gången, medan andra tenderar att ha en drink. Binge drickning innebär att dricka stora mängder åt gången för att bli berusad.

Sammanfattning Etanol, den aktiva ingrediensen i alkoholhaltiga drycker, kallas i allmänhet "alkohol". Det kan ha kraftfulla effekter på ditt mentala tillstånd.

Din leverens roll

Din lever är ett anmärkningsvärt organ med hundratals viktiga funktioner.

En av dess huvudroller är att neutralisera olika giftiga ämnen du konsumerar. Av denna anledning är din lever särskilt utsatt för skador genom alkoholintag (3).

Leversjukdomar orsakade av alkoholkonsumtion kallas kollektivt alkoholhaltiga leversjukdomar.

Den första av dessa som dyker upp är fet lever, kännetecknad av ökat fett i leverceller.

Fettlever utvecklas gradvis hos 90% av dem som dricker mer än en 1/2 uns (15 ml) alkohol per dag och är vanligtvis symptomlöst och fullt reversibelt (4, 5).

Hos tunga drickare kan binge dricka orsaka din lever att bli inflammerad. I värsta fall dör leverceller och ersätts med ärrvävnad, vilket leder till ett allvarligt tillstånd som kallas skrumplever (3, 6, 7).

Cirrhos är irreversibel och förknippas med många allvarliga hälsoproblem. Vid avancerad cirrhos kan en levertransplantation vara det enda alternativet.

Sammanfattning Alkohol metaboliseras av levern, och ofta intag kan leda till ökat fett i levercellerna. Alkoholmissbruk kan leda till cirros, ett mycket allvarligt tillstånd.

Påverkan på din hjärna

Överdriven alkoholkonsumtion kan ha många negativa effekter på hjärnan.

Etanol minskar kommunikationen mellan hjärnceller - en kortvarig effekt som är ansvarig för många av symtomen på att vara berusade.

Binge drickning kan till och med leda till en blackout, ett fenomen som kännetecknas av minnesförlust, eller minnesförlust, under en kraftig dricksepisod (8).

Dessa effekter är endast tillfälliga, men kroniskt alkoholmissbruk kan orsaka permanenta förändringar i hjärnan, vilket ofta kan leda till nedsatt hjärnfunktion (9, 10, 11).

Eftersom din hjärna är mycket känslig för skador kan kroniskt alkoholmissbruk öka din risk för demens och orsaka hjärnkrympning hos medelålders och äldre vuxna (12, 13, 14, 15).

I värsta fall kan allvarlig alkoholinducerad hjärnskada försämra människors förmåga att leva ett självständigt liv.

Omvänt har dricka måttligt kopplats till en minskad risk för demens - särskilt hos äldre vuxna (16, 17, 18).

Sammanfattning Medan alkoholförgiftning endast är tillfällig, kan kroniskt alkoholmissbruk försämra hjärnfunktionen permanent. Men måttligt drickande kan ha fördelar för hjärnhälsan - särskilt bland äldre vuxna.

Depression

Alkoholintag och depression är nära men komplicerat associerade (19).

Medan alkoholintag och depression verkar öka risken för varandra samtidigt, kan missbruk av alkohol vara den starkare kausalfaktorn (20, 21, 22).

Många människor som utsätts för ångest och depression dricker avsiktligt för att minska stress och förbättra humöret. Även om att dricka kan ge några timmars lättnad, kommer det att förvärra din allmänna mentala hälsa och skapa en ond cirkel (23, 24).

Eftersom kraftigt drickande är en viktig orsak till depression hos vissa individer leder behandlingen av det underliggande alkoholmissbruket till stora förbättringar (25, 26, 27).

Sammanfattning Alkoholmissbruk och depression är kopplade. Människor kan börja missbruka alkohol på grund av depression eller bli deprimerade av att missbruka alkohol.

Kroppsvikt

Fetma är ett allvarligt hälsoproblem.

Alkohol är det näst kaloririka näringsämnet efter fett - förpackning av cirka 7 kalorier per gram.

Öl har ett liknande antal kalorier som sockerhaltiga läskedrycker, ounce för uns, medan rött vin har dubbelt så mycket (28, 29, 30).

Studier som undersöker kopplingen mellan alkohol och vikt har emellertid gett inkonsekventa resultat (31).

Det verkar som att drickvanor och preferenser kan spela en roll.

Till exempel är måttligt drickande kopplat till minskad viktökning, medan tungt drickande är kopplat till ökad viktökning (32, 33, 34).

I själva verket - medan du dricker öl regelbundet kan orsaka viktökning - kan vinförbrukning orsaka viktminskning (31, 35, 36).

Sammanfattning Bevis på alkohol och viktökning är blandad. Tung dricka och öl är kopplade till ökad viktökning, medan måttligt drickande och vin är kopplat till minskad viktökning eller till och med viktminskning.

Hjärthälsa

Hjärtsjukdomar är den ledande dödsorsaken i det moderna samhället.

Det är en bred kategori av sjukdomar, varav de vanligaste är hjärtattacker och stroke.

Förhållandet mellan alkohol och hjärtsjukdomar är komplexa och beror på flera faktorer.

Lätt till måttligt dricka är kopplat till en minskad risk för hjärtsjukdomar, medan tung drickning verkar öka risken (37, 38, 39, 40).

Det finns flera möjliga orsaker till de gynnsamma effekterna av att dricka måttligt.

Måttlig alkoholkonsumtion kan:

• Höj "bra" HDL-kolesterol i blodomloppet (41).
• Sänk blodtrycket, en viktig riskfaktor för hjärtsjukdomar (42).
• Sänk din blodkoncentration av fibrinogen, ett ämne som bidrar till blodproppar (43).
• Minska risken för diabetes, en annan viktig riskfaktor för hjärtsjukdomar (44).
• Minska tillfälligt stress och ångest (41, 45).

Sammanfattning Medan måttlig alkoholkonsumtion kan minska risken för hjärtsjukdom, kan kraftig dricka öka den.

Diabetes typ 2

Diabetes av typ 2 drabbar cirka 8% av världens befolkning (46).

Karakteriseras av onormalt högt blodsocker, typ 2-diabetes orsakas av ett minskat upptag av glukos, eller blodsocker, av dina celler - ett fenomen som kallas insulinresistens.

Att dricka alkohol i måttlighet verkar minska insulinresistensen och bekämpa de viktigaste symtomen på diabetes (47, 48, 49, 50).

Som ett resultat kan dricka alkohol med måltider minska ökningen av blodsockret med 16–37% mer än vatten. Blodsocker mellan måltiderna - känd som fastande blodsocker - kan också minska (51, 52).

Faktum är att din totala diabetesrisk tenderar att minska med måttlig alkoholkonsumtion. Men när det gäller hårt drickande och binge dricka ökar din risk (53, 54, 55, 56).

Sammanfattning Måttlig alkoholkonsumtion kan minska symtomen på typ 2-diabetes genom att förbättra upptaget av blodsocker av dina celler.

cancer

Cancer är en allvarlig sjukdom orsakad av onormal celltillväxt.

Alkoholkonsumtion är en riskfaktor för cancer i munnen, halsen, kolon, bröst och levern (57, 58, 59).

Cellerna i munnen och halsen är särskilt sårbara för de skadliga effekterna av alkohol.

Även lätt alkoholkonsumtion - upp till en drink per dag - är kopplad till en 20% ökad risk för mun- och halscancer (59, 60).

Din risk ökar ju mer du konsumerar. Mer än fyra drycker dagligen verkar orsaka en femfaldig ökning av din risk för mun- och halscancer, liksom en ökning av din risk för bröst-, kolon- och levercancer (58, 59, 61, 62).

Sammanfattning Dricka alkohol kan öka din risk för vissa cancerformer, särskilt mun- och halscancer.

Kan orsaka fosterskador

Alkoholmissbruk under graviditet är den ledande förhindrande orsaken till födelsedefekter i USA (63).

Binge dricka tidigt under graviditeten är särskilt riskabelt för det utvecklande barnet (64).

Det kan faktiskt ha negativa effekter på utveckling, tillväxt, intelligens och beteende - vilket kan påverka barnet resten av livet (63).

Sammanfattning Alkoholmissbruk är en av världens vanligaste orsaker till födelsedefekter. Fostret är särskilt sårbart tidigt under graviditeten.

Dödsrisk

Det kan vara svårt att tro, men alkohol kan hjälpa dig att leva längre.

Studier tyder på att lätt och måttlig konsumtion av alkohol kan minska risken för för tidig död - särskilt i västerländska samhällen (65, 66).

Samtidigt är missbruk av alkohol den tredje främsta orsaken till dödsfall i USA, eftersom det är en stor faktor i kroniska sjukdomar, olyckor, trafikolyckor och sociala problem (67).

Sammanfattning Måttlig alkoholkonsumtion kan öka livslängden, medan alkoholmissbruk är en stark riskfaktor för för tidig död.

Faror av missbruk

En del människor blir beroende av effekterna av alkohol, ett tillstånd som kallas alkoholberoende eller alkoholism.

Uppskattningsvis 12% av amerikanerna tros ha varit beroende av alkohol någon gång i livet (68).

Alkoholberoende är en av de främsta orsakerna till missbruk och funktionshinder i USA och en stark riskfaktor för olika sjukdomar (69).

Många faktorer kan predisponera människor för problematisk dricka, som familjehistoria, social miljö, mental hälsa och genetik.

Många olika subtyper av alkoholberoende finns, kännetecknade av alkoholtrang, oförmåga att avstå eller förlora självkontroll när man dricker (70).

Som en tumregel, om alkohol påverkar din livskvalitet, kan du ha problem med alkoholberoende eller alkoholism.

Sammanfattning Alkoholkonsumtion kan leda till alkoholberoende eller alkoholism hos predisponerade individer.

Missbruk är katastrofalt för hälsan

Tung dricka är den vanligaste formen av missbruk av droger.

Kroniskt missbruk av alkohol kan ha katastrofala hälsoeffekter, vilket kan påverka hela kroppen och orsaka en rad hälsoproblem.

Till exempel kan det orsaka leverskador - inklusive cirrhos - hjärnskada, hjärtsvikt, diabetes, cancer och infektioner (9, 54, 58, 71, 72, 73).

Om du är en tung drinkare bör det vara minst av dina bekymmer att följa en hälsosam kost och träningsrutin.

Att få din alkoholkonsumtion under kontroll, eller avstå från att avstå helt, bör vara din första prioritet.

Sammanfattning Kroniskt missbruk av alkohol kan orsaka förödelse på din kropp och hjärna, vilket ökar din risk för många sjukdomar.

Vilken typ av alkoholhaltig dryck är bäst?

Det du dricker betyder mindre än hur mycket du dricker.

Vissa alkoholhaltiga drycker är dock bättre än andra.

Rött vin verkar vara särskilt fördelaktigt eftersom det innehåller mycket friska antioxidanter.

I själva verket är rött vin kopplat till mer hälsofördelar än någon annan alkoholhaltig dryck (74, 75, 76, 77, 78).

Som sagt, att konsumera höga mängder ger inte större hälsofördelar. Kraftigt drickande orsakar hälsoproblem - oavsett typ av dryck.

Sammanfattning Rött vin kan vara en av de hälsosammaste alkoholhaltiga dryckerna, troligen på grund av dess höga koncentration av antioxidanter.

Hur mycket är för mycket?

Rekommendationer för alkoholintag baseras vanligtvis på antalet standarddrycker per dag.

Problemet är att de flesta har ingen aning om vad som kan betraktas som en "vanlig dryck." För att förvärra frågorna skiljer sig den officiella definitionen av en standarddryck mellan länderna.

I USA är en standarddrick vilken dryck som innehåller 0,6 flytande ounce (14 gram) ren alkohol (etanol).

Den här bilden visar standarddrickmängden för vissa populära alkoholhaltiga drycker:

Fotokälla: National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.

Måttlig drickning definieras som en standarddrink per dag för kvinnor och två för män, medan tung dricka definieras som mer än tre drycker per dag för kvinnor och fyra för män (79).

Dricksmönster är också viktigt. Binge drickande är en form av alkoholmissbruk och kan orsaka skada.

Sammanfattning Moderat drickande definieras som en standarddrink per dag för kvinnor och två för män.

Poängen

I slutet av dagen spänner effekterna av alkohol från en positiv inverkan på ditt välbefinnande till en hälsokatastrof.

Att dricka små mängder - särskilt av rött vin - är kopplat till olika hälsofördelar.

Å andra sidan är alkoholmissbruk och alkoholberoende kopplade till allvarliga negativa effekter på både fysisk och psykisk hälsa.

Om du gillar alkohol och inte binge, finns det ingen tvingande anledning att undvika det. Tänk bara på att din cancerrisk kan öka - oavsett hur mycket du dricker.

Men om du tenderar att dricka överdrivet eller märker att alkohol orsakar problem i ditt liv, bör du undvika det så mycket som möjligt.

Eftersom alkoholpåverkan helt beror på individen är det bra för vissa och katastrofalt för andra.