Vattkoppor

Innehåll

• Vilka är symtomen på vattkoppor?
• Vad orsakar vattkoppor?
• Vem riskerar att utveckla vattkoppor?
• Hur diagnostiseras vattkoppor?
• Vilka är möjliga komplikationer av vattkoppor?
• Hur behandlas vattkoppor?
• Vad är de långsiktiga utsikterna?
• Hur kan vattkoppor förhindras?

Vad är vattkoppor?

Vattkoppor, även kallad varicella, kännetecknas av kliande röda blåsor som dyker upp över hela kroppen. Ett virus orsakar detta tillstånd. Det drabbar ofta barn och var så vanligt att det betraktades som en barndom.

Det är mycket sällsynt att ha vattkoppinfektionen mer än en gång. Och sedan vattkoppevaccinet infördes i mitten av 1990-talet har fall minskat.

Vilka är symtomen på vattkoppor?

Ett kliande utslag är det vanligaste symptomet på vattkoppor. Infektionen måste finnas i din kropp i cirka sju till 21 dagar innan utslaget och andra symtom utvecklas. Du börjar bli smittsam mot de omkring dig upp till 48 timmar innan hudutslag börjar inträffa.

De icke-utslagssymtomen kan pågå några dagar och inkluderar:

• feber
• huvudvärk
• aptitlöshet

En eller två dagar efter att du har upplevt dessa symtom börjar det klassiska utslaget utvecklas. Utsläppen går igenom tre faser innan du återhämtar dig. Dessa inkluderar:

• Du utvecklar röda eller rosa stötar över hela kroppen.
• Knölarna blir blåsor fyllda med vätska som läcker.
• Knölarna blir skorpiga, skrubbar över och börjar läka.

Knölarna på din kropp kommer inte alla att vara i samma fas samtidigt. Nya stötar kommer kontinuerligt att dyka upp under din infektion. Utsläppen kan vara mycket kliande, särskilt innan det skurar över med en skorpa.

Du är fortfarande smittsam tills alla blåsor på din kropp har skurit över. De skorpiga skurade områdena faller så småningom av. Det tar sju till 14 dagar att försvinna helt.

Vad orsakar vattkoppor?

Varicella-zoster-virus (VZV) orsakar vattkopporinfektion. De flesta fall inträffar genom kontakt med en smittad person. Viruset är smittsamt för dem runt omkring dig i en till två dagar innan dina blåsor dyker upp. VZV förblir smittsam tills alla blåsor har skurit över. Viruset kan spridas genom:

• saliv
• hosta
• nysning
• kontakt med vätska från blåsorna

Vem riskerar att utveckla vattkoppor?

Exponering för viruset genom tidigare aktiv infektion eller vaccination minskar risken. Immunitet mot viruset kan överföras från en mor till hennes nyfödda. Immuniteten varar cirka tre månader från födseln.

Den som inte har exponerats kan drabbas av viruset. Risken ökar under något av dessa förhållanden:

• Du har nyligen haft kontakt med en smittad person.
• Du är under 12 år.
• Du är en vuxen som bor med barn.
• Du har tillbringat tid i en skola eller barnomsorg.
• Ditt immunsystem äventyras på grund av sjukdom eller mediciner.

Hur diagnostiseras vattkoppor?

Du bör alltid ringa din läkare när du får ett oförklarligt utslag, särskilt om det åtföljs av förkylningssymtom eller feber. Ett av flera virus eller infektioner kan påverka dig. Tala omedelbart till din läkare om du är gravid och har utsatts för vattkoppor.

Din läkare kanske kan diagnostisera vattkoppor baserat på en fysisk undersökning av blåsor på dig eller ditt barns kropp. Eller laboratorietester kan bekräfta orsaken till blåsorna.

Vilka är möjliga komplikationer av vattkoppor?

Ring din läkare omedelbart om:

• Utslaget sprider sig i dina ögon.
• Utsläppen är mycket rött, ömt och varmt (tecken på en sekundär bakterieinfektion).
• Utsläppen åtföljs av yrsel eller andfåddhet.

När komplikationer uppstår påverkar de oftast:

• spädbarn
• äldre vuxna
• personer med svagt immunförsvar
• gravid kvinna

Dessa grupper kan också drabbas av VZV-lunginflammation eller bakteriella infektioner i huden, lederna eller benen.

Kvinnor som exponeras under graviditeten kan föda barn med fosterskador, inklusive:

• dålig tillväxt
• liten huvudstorlek
• ögonproblem
• Intellektuella funktionshinder

Hur behandlas vattkoppor?

De flesta som diagnostiserats med vattkoppor kommer att rekommenderas att hantera sina symtom medan de väntar på att viruset ska passera genom sitt system. Föräldrar kommer att uppmanas att hålla barn utanför skolan och daghem för att förhindra spridning av viruset. Infekterade vuxna måste också stanna hemma.

Din läkare kan ordinera antihistaminläkemedel eller aktuella salvor, eller du kan köpa dessa över disk för att lindra klåda. Du kan också lugna klåda genom att:

• tar ljummet bad
• applicerar oparfymerad lotion
• bär lätta, mjuka kläder

Din läkare kan ordinera antivirala läkemedel om du får komplikationer av viruset eller riskerar att få biverkningar. Personer med hög risk är vanligtvis unga, äldre vuxna eller de som har underliggande medicinska problem. Dessa antivirala läkemedel botar inte vattkoppor. De gör symtomen mindre allvarliga genom att sakta ner viral aktivitet. Detta gör att kroppens immunförsvar läker snabbare.

Vad är de långsiktiga utsikterna?

Kroppen kan lösa de flesta fall av vattkoppor på egen hand. Människor återgår vanligtvis till normala aktiviteter inom en till två veckor efter diagnos.

När vattkoppor har läkt blir de flesta immuna mot viruset. Det kommer inte att återaktiveras eftersom VZV vanligtvis förblir vilande i kroppen hos en frisk person. I sällsynta fall kan det dyka upp igen för att orsaka en ny episod av vattkoppor.

Det är vanligare att bältros, en separat störning som också utlöses av VZV, inträffar senare under vuxenlivet. Om en persons immunsystem tillfälligt försvagas kan VZV återaktiveras i form av bältros. Detta inträffar vanligtvis på grund av hög ålder eller har en försvagande sjukdom.

Hur kan vattkoppor förhindras?

Vattenkoppevaccinet förhindrar vattkoppor hos 98 procent av personerna som får de två rekommenderade doserna. Ditt barn ska få skottet när de är mellan 12 och 15 månader. Barn får en booster mellan 4 och 6 år.

Äldre barn och vuxna som inte har vaccinerats eller exponerats kan få inhämtningsdoser av vaccinet. Eftersom vattkoppor tenderar att bli allvarligare hos äldre vuxna kan människor som inte har vaccinerats välja att få skotten senare.

Människor som inte kan ta vaccinet kan försöka undvika viruset genom att begränsa kontakten med smittade personer. Men det här kan vara svårt. Vattkoppor kan inte identifieras av dess blåsor förrän den redan har spridits till andra i flera dagar.