Jag vägrar att dölja min osynliga sjukdom medan dejting

Innehåll

• Att hitta någon att acceptera mig - alla av mig
• Fokusera på det goda, inte det dåliga
• Jag vägrar dölja vem jag är

Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss på olika sätt. Det här är en persons berättelse.

Jag fick diagnosen reumatoid artrit som 29 år. En ung mamma till ett barn och träffade en musiker i ett tungmetallband, jag visste inte ens någon i min ålder kunde få artrit, än mindre hur sjukdomen var att leva med. Men jag visste att våra liv inte längre skulle vara på samma våglängd. Smärtsamt avbröt vi saker och ting, och det jag trodde hade varit mitt oavbrutna lyckliga liv slutade.

Förlorad, förvirrad och ensam var jag rädd - och min rädsla plågade mig ytterligare när jag fick diagnosen en andra form av artrit drygt ett år senare.

När jag nu närmar mig 32, som ensamstående mamma till en 5-årig pojke, tänker jag tillbaka på de män jag gillade i mina 20-tal - de män som inte är rätt för den kvinna jag är idag. Jag tänker på hur snabb jag känner att jag har varit tvungen att växa upp de senaste åren. Varje förhållande, kast och uppbrott har haft någon slags inverkan på mitt liv, lärt mig om mig själv, kärlek och vad jag vill. I sanning var jag aldrig redo att slå mig ner trots att det var mitt slutliga mål. Jag hade till och med felaktigt försökt rusa det några gånger - vad jag trodde jag behövde.

Men vad jag behövde var att acceptera mig själv först, och det visade sig vara svårt.

Depression och min egen osäkerhet fortsatte att komma i vägen för mig att göra den ena saken jag behövde göra innan jag någonsin kunde slå mig ner: att älska och acceptera mig själv. När de hade diagnostiserats med flera kroniska och obotliga sjukdomar ryckte dessa osäkerheter ut ur kontroll.

Jag var arg, bitter och avundsjuk när jag såg mina kamrats liv gå vidare på sätt som mitt inte kunde. Jag tillbringade det mesta av tiden begränsad till min lägenhet, umgås med min son eller träffade läkare och medicinsk personal, och kunde inte undgå den kaotiska virvelvinden av kronisk sjukdom. Jag levde inte det liv jag längtade efter. Jag isolerade mig själv. Jag kämpar fortfarande med det här.

Att hitta någon att acceptera mig - alla av mig

När jag blev sjuk träffades jag med den stenkalla sanningen att jag kanske inte tilltalar vissa individer eftersom jag skulle vara sjuk resten av mitt liv. Det gjorde ont att veta att någon inte skulle acceptera mig för något jag verkligen inte har någon kontroll över.

Jag hade redan känt att pisken hos män som hade en negativ åsikt om att jag var ensamstående mamma, det jag är mest stolt över mig själv.

Jag kände mig som en börda. Till och med idag undrar jag ibland om att vara ensam skulle vara enklare. Men att uppfostra ett barn och leva med denna sjukdom är inte lätt. Jag vet att en partner - rätt partner - skulle vara underbart för oss båda.

Det har varit punkter där jag har undrat om någon skulle kunna älska mig. Om jag är för trassig. Om jag kommer med för mycket bagage. Om jag har för många frågor.

Och jag vet vad män säger om ensamstående mammor. I dagens värld av dejting kan de enkelt bara fortsätta att svepa vidare till nästa bättre match utan sjukdom eller barn. Vad har jag verkligen att erbjuda? Det är riktigt, det finns ingen anledning att jag inte kan göra detsamma. Jag kan alltid fortsätta söka och jag kan alltid vara hoppfull, positiv och viktigast av allt: jag.

Fokusera på det goda, inte det dåliga

Det var inte alltid mitt barn eller min sjukdom som ibland skickade män i den andra riktningen. Det var min inställning till situationen. Jag var negativ. Så jag arbetade på och fortsätter att arbeta med de frågorna. Det tar fortfarande enorma ansträngningar att hålla jämna steg med den egenvård som är nödvändig när man lever med en kronisk sjukdom: medicinering, pratterapi, träning och en hälsosam kost.

Men genom att göra dessa prioriteringar, såväl som genom mitt förespråkare, finner jag mig bättre i stånd att gå framåt och vara stolt över mig själv. Att fokusera på något annat än vad som är fel med mig, utan snarare på det goda som finns i mig och vad jag kan göra med det.

Och jag har funnit att det är denna positiva inställning till min diagnos och mitt liv som män lockas mest av när de lär känna mig.

Jag vägrar dölja vem jag är

En besvärlig del av att ha en osynlig sjukdom är att när du tittar på mig kan du inte säga att jag har två former av artrit. Jag ser inte ut som den genomsnittliga personen tycker att någon med artrit ser ut. Och jag ser definitivt inte "sjuk" eller "funktionshindrad."

Online-dejting har varit det enklaste för att träffa människor. Som ensamstående mamma till ett barn är jag knappt i stånd att ligga uppe klockan 9.00. (och barscenen är inte exakt där jag vill hitta kärlek - jag gav upp alkohol för min hälsa). Att få mig själv till ett datum ger ännu fler utmaningar. Till och med på en smärtsam dag, genom att försöka kläder att hitta något som både är bekvämt och ser bra ut gör det möjligt för den irriterande tröttheten att krypa sig in - vilket betyder att jag måste oroa mig för att ha tillräckligt med energi för själva datumet!

Genom prov och fel har jag lärt mig att enkla dagdatum är bäst i början, både för min trötthet och den sociala ångest som följer med första datum.

Jag vet att det första som mina matcher kommer att göra när de får reda på att jag har reumatoid artrit kommer att vara Google det - och att det första de ser kommer att vara ”deformerade” händer och en lista med symtom som involverar kronisk smärta och trötthet. Ofta är svaret i linje med "Du stackars sak" följt av några fler meddelanden för att vara artiga och sedan: adjö. Många gånger hittar jag mig själv spökt omedelbart efter att de fick reda på min funktionshinder.

Men jag vägrar att dölja vem jag är. Artrit är en stor del av mitt liv nu. Om någon inte kan acceptera mig och artrit som följer med mig eller mitt barn, är det deras problem - inte mitt.

Min sjukdom hotar kanske inte mitt liv snart, men det har säkert gett mig ett nytt perspektiv på livet. Och nu tvingar det mig att leva livet annorlunda. Jag önskar en partner att leva det livet med, genom mina motgångar och deras. Min nya styrka, som jag tackar artrit för att hjälpa mig att upptäcka, betyder inte att jag inte är ensam och att jag inte önskar en partner. Jag måste bara acceptera att dejting mer än troligt är lite stenigt för mig.

Men jag låter inte det slitna mig, och jag låter mig inte heller känna rusade över att hoppa till saker som jag inte är redo för eller är säker på. När allt kommer omkring har jag redan min riddare i lysande rustning - min son.

Eileen Davidson är en Vancouver-baserad osynlig sjukdom förespråkare och ambassadör hos Arthritis Society. Hon är också en mamma och författaren till Chronic Eileen. Följ henne på Facebook eller Twitter.