Allt du behöver veta om epilepsi

Innehåll

• Vilka är symtomen på epilepsi?
• Fokala (partiella) anfall
• Generaliserade anfall
• Vad utlöser ett epileptiskt anfall?
• Är epilepsi ärftlig?
• Vad orsakar epilepsi?
• Hur diagnostiseras epilepsi?
• Hur behandlas epilepsi?
• Läkemedel mot epilepsi
• Är kirurgi ett alternativ för epilepsihantering?
• Kostrekommendationer för personer med epilepsi
• Epilepsi och beteende: Finns det en koppling?
• Att leva med epilepsi: Vad du kan förvänta dig
• Finns det ett botemedel mot epilepsi?
• Fakta och statistik om epilepsi

Vad är epilepsi?

Epilepsi är en kronisk sjukdom som orsakar oprovocerade, återkommande anfall. Ett anfall är en plötslig rusning av elektrisk aktivitet i hjärnan.

Det finns två huvudtyper av anfall. Generaliserade anfall påverkar hela hjärnan. Fokala eller partiella anfall påverkar bara en del av hjärnan.

Ett lätt anfall kan vara svårt att känna igen. Det kan pågå några sekunder under vilka du saknar medvetenhet.

Starkare anfall kan orsaka spasmer och okontrollerbara muskelryckningar och kan pågå några sekunder till flera minuter. Under ett starkare anfall blir vissa människor förvirrade eller förlorar medvetandet. Efteråt kanske du inte har något minne om att det har hänt.

Det finns flera anledningar till att du kan få ett anfall. Dessa inkluderar:

• hög feber
• huvudskada
• mycket lågt blodsocker
• alkoholavbrott

Epilepsi är en ganska vanlig neurologisk störning som drabbar 65 miljoner människor runt om i världen. I USA påverkar det cirka 3 miljoner människor.

Vem som helst kan utveckla epilepsi, men det är vanligare hos små barn och äldre vuxna. Det förekommer något mer hos män än hos kvinnor.

Det finns inget botemedel mot epilepsi, men sjukdomen kan hanteras med mediciner och andra strategier.

Vilka är symtomen på epilepsi?

Krampanfall är det huvudsakliga symptomet på epilepsi. Symtomen skiljer sig från person till person och beroende på typ av anfall.

Fokala (partiella) anfall

A enkelt partiellt anfall innebär inte medvetslöshet. Symtom inkluderar:

• förändringar i smak, lukt, syn, hörsel eller beröring
• yrsel
• stickningar och ryckningar i armar och ben

Komplexa partiella anfall medföra förlust av medvetenhet eller medvetande. Andra symtom inkluderar:

• stirrar tomt
• svarsförmåga
• utför repetitiva rörelser

Generaliserade anfall

Allmänna anfall involverar hela hjärnan. Det finns sex typer:

Frånvaro anfall, som tidigare kallades "petit mal-anfall", orsakar en tom blick. Denna typ av anfall kan också orsaka upprepade rörelser som läppsmackning eller blinkande. Det är vanligtvis också en kort förlust av medvetenhet.

Tonic anfall orsaka muskelstelhet.

Atoniska anfall leda till förlust av muskelkontroll och kan få dig att falla ner plötsligt.

Kloniska anfall kännetecknas av upprepade ryckiga muskelrörelser i ansiktet, nacken och armarna.

Myokloniska anfall orsaka spontan snabb ryckning i armar och ben.

Tonic-kloniska anfall brukade kallas "grand mal anfall." Symtom inkluderar:

• förstyvning av kroppen
• skakning
• förlust av urinblåsan eller tarmkontrollen
• bita i tungan
• medvetslöshet

Efter ett anfall kanske du inte kommer ihåg att du har fått ett, eller så kan du känna dig lite sjuk i några timmar.

Vad utlöser ett epileptiskt anfall?

Vissa människor kan identifiera saker eller situationer som kan utlösa kramper.

Några av de vanligaste rapporterade utlösarna är:

• brist på sömn
• sjukdom eller feber
• påfrestning
• starkt ljus, blinkande ljus eller mönster
• koffein, alkohol, läkemedel eller droger
• hoppa över måltider, överätande eller specifika livsmedelsingredienser

Att identifiera utlösare är inte alltid lätt. En enda incident betyder inte alltid att något är en utlösare. Det är ofta en kombination av faktorer som utlöser ett anfall.

Ett bra sätt att hitta dina utlösare är att föra en anfallsdagbok. Observera följande efter varje anfall:

• dag och tid
• vilken aktivitet du deltog i
• vad som hände omkring dig
• ovanliga sevärdheter, dofter eller ljud
• ovanliga stressfaktorer
• vad du åt eller hur länge det hade gått sedan du ätit
• din nivå av trötthet och hur bra du sov natten innan

Du kan också använda din beslagsjournal för att avgöra om dina mediciner fungerar. Lägg märke till hur du kände precis före och strax efter ditt anfall och eventuella biverkningar.

Ta med journalen när du besöker läkaren. Det kan vara användbart för att justera dina mediciner eller utforska andra behandlingar.

Är epilepsi ärftlig?

Det kan finnas så många som 500 gener som relaterar till epilepsi. Genetik kan också ge dig en naturlig "anfallströskel." Om du ärver en låg anfallströskel är du mer sårbar för utlösande av anfall. Ett högre tröskelvärde innebär att du är mindre benägna att få anfall.

Epilepsi går ibland i familjer. Fortfarande är risken för att ärva tillståndet ganska låg. De flesta föräldrar med epilepsi har inte barn med epilepsi.

I allmänhet är risken att utveckla epilepsi vid 20 års ålder cirka 1 procent, eller 1 av 100 personer. Om du har en förälder med epilepsi på grund av en genetisk orsak, stiger din risk till någonstans mellan 2 och 5 procent.

Om din förälder har epilepsi på grund av en annan orsak, till exempel stroke eller hjärnskada, påverkar det inte dina chanser att utveckla epilepsi.

Vissa sällsynta tillstånd, såsom tuberös skleros och neurofibromatos, kan orsaka kramper. Det här är förhållanden som kan köras i familjer.

Epilepsi påverkar inte din förmåga att få barn. Men vissa epilepsimediciner kan påverka ditt ofödda barn. Sluta inte ta dina mediciner, men prata med din läkare innan du blir gravid eller så snart du lär dig att du är gravid.

Om du har epilepsi och är orolig för att starta en familj, överväg att ordna ett samråd med en genetisk rådgivare.

Vad orsakar epilepsi?

För 6 av 10 personer med epilepsi kan orsaken inte fastställas. En mängd olika saker kan leda till anfall.

Möjliga orsaker inkluderar:

• traumatisk hjärnskada
• ärrbildning i hjärnan efter hjärnskada (posttraumatisk epilepsi)
• allvarlig sjukdom eller mycket hög feber
• stroke, vilket är en ledande orsak till epilepsi hos personer över 35 år
• andra kärlsjukdomar
• brist på syre till hjärnan
• hjärntumör eller cysta
• demens eller Alzheimers sjukdom
• moderns narkotikamissbruk, prenatal skada, hjärnmissbildning eller syrebrist vid födseln
• infektionssjukdomar som AIDS och hjärnhinneinflammation
• genetiska eller utvecklingsstörningar eller neurologiska sjukdomar

Ärftlighet spelar en roll i vissa typer av epilepsi. I den allmänna befolkningen finns det 1 procents chans att utveckla epilepsi före 20 års ålder. Om du har en förälder vars epilepsi är kopplad till genetik, ökar risken till 2 till 5 procent.

Genetik kan också göra vissa människor mer mottagliga för anfall från miljöutlösare.

Epilepsi kan utvecklas i alla åldrar. Diagnos inträffar vanligtvis i tidig barndom eller efter 60 års ålder.

Hur diagnostiseras epilepsi?

Om du misstänker att du har fått ett anfall, kontakta din läkare så snart som möjligt. Ett anfall kan vara ett symptom på en allvarlig medicinsk fråga.

Din medicinska historia och symtom hjälper din läkare att avgöra vilka tester som är till hjälp. Du kommer förmodligen att göra en neurologisk undersökning för att testa din motoriska förmåga och mentala funktion.

För att diagnostisera epilepsi bör andra tillstånd som orsakar anfall uteslutas. Din läkare kommer förmodligen att beställa ett fullständigt blodtal och blodkemi.

Blodprov kan användas för att leta efter:

• tecken på infektionssjukdomar
• lever- och njurfunktion
• blodsockernivåer

Elektroencefalogram (EEG) är det vanligaste testet som används vid diagnos av epilepsi. Först är elektroder fästa i hårbotten med en pasta. Det är ett icke-invasivt, smärtfritt test. Du kan bli ombedd att utföra en specifik uppgift. I vissa fall utförs testet under sömnen. Elektroderna registrerar den elektriska aktiviteten i din hjärna. Oavsett om du får ett anfall eller inte är förändringar i normala hjärnvågsmönster vanliga vid epilepsi.

Bildtest kan avslöja tumörer och andra avvikelser som kan orsaka kramper. Dessa tester kan inkludera:

• datortomografi
• MR
• positronemissionstomografi (PET)
• datortomografi med enfotonemission

Epilepsi diagnostiseras vanligtvis om du får anfall utan någon uppenbar eller reversibel anledning.

Hur behandlas epilepsi?

De flesta människor kan hantera epilepsi. Din behandlingsplan kommer att baseras på svårighetsgraden av symtom, din hälsa och hur bra du svarar på behandlingen.

Några behandlingsalternativ inkluderar:

• Anti-epileptiska (antikonvulsiva, krampanfall) läkemedel: Dessa läkemedel kan minska antalet anfall du har. Hos vissa människor eliminerar de anfall. För att vara effektivt måste läkemedlet tas exakt enligt föreskrifterna.
• Vagus nervstimulator: Den här enheten placeras kirurgiskt under huden på bröstet och stimulerar den nerv som rinner genom nacken. Detta kan hjälpa till att förhindra kramper.
• Ketogen diet: Mer än hälften av de människor som inte svarar på läkemedel drar nytta av denna diet med högt fettinnehåll och lågt kolhydratinnehåll.
• Hjärnoperation: Det område av hjärnan som orsakar anfallsaktivitet kan tas bort eller ändras.

Forskning om nya behandlingar pågår. En behandling som kan vara tillgänglig i framtiden är djup hjärnstimulering. Det är ett förfarande där elektroder implanteras i din hjärna. Sedan implanteras en generator i bröstet. Generatorn skickar elektriska impulser till hjärnan för att minska anfall.

En annan forskningsväg involverar en pacemakerliknande enhet. Det skulle kontrollera mönstret för hjärnaktivitet och skicka en elektrisk laddning eller läkemedel för att stoppa ett anfall.

Minimalt invasiva operationer och strålkirurgi undersöks också.

Läkemedel mot epilepsi

Den första linjens behandling för epilepsi är läkemedel mot anfall. Dessa läkemedel hjälper till att minska frekvensen och svårighetsgraden av anfall. De kan inte stoppa ett anfall som redan pågår, och det är inte heller ett botemedel mot epilepsi.

Läkemedlet absorberas av magen. Sedan reser den blodomloppet till hjärnan. Det påverkar neurotransmittorer på ett sätt som minskar den elektriska aktiviteten som leder till kramper.

Antiziizmedicin passerar genom mag-tarmkanalen och lämnar kroppen genom urinen.

Det finns många läkemedel mot krampanfall på marknaden. Din läkare kan ordinera ett enda läkemedel eller en kombination av läkemedel, beroende på vilken typ av anfall du har.

Vanliga epilepsimediciner inkluderar:

• levetiracetam (Keppra)
• lamotrigin (Lamictal)
• topiramat (Topamax)
• valproinsyra (Depakote)
• karbamazepin (Tegretol)
• etosuximid (Zarontin)

Dessa läkemedel finns i allmänhet i tabletter, flytande eller injicerbara former och tas en eller två gånger om dagen. Du börjar med lägsta möjliga dos, som kan justeras tills den börjar fungera. Dessa läkemedel måste tas konsekvent och enligt föreskrifter.

Några potentiella biverkningar kan inkludera:

• Trötthet
• yrsel
• hudutslag
• dålig samordning
• minnesproblem

Sällsynta men allvarliga biverkningar inkluderar depression och inflammation i levern eller andra organ.

Epilepsi är annorlunda för alla, men de flesta förbättras med läkemedel mot krampanfall. Vissa barn med epilepsi slutar få anfall och kan sluta ta mediciner.

Är kirurgi ett alternativ för epilepsihantering?

Om medicinering inte kan minska antalet anfall är ett annat alternativ kirurgi.

Den vanligaste operationen är en resektion. Detta innebär att man tar bort den del av hjärnan där krampanfallet börjar. Oftast avlägsnas den temporala loben i ett förfarande som kallas temporal lobectomy. I vissa fall kan detta stoppa krampaktivitet.

I vissa fall hålls du vaken under denna operation. Det är så att läkare kan prata med dig och undvika att ta bort en del av hjärnan som styr viktiga funktioner som syn, hörsel, tal eller rörelse.

Om hjärnområdet är för stort eller viktigt att ta bort finns det en annan procedur som kallas multipel subpial transektion eller frånkoppling. Kirurgen gör snitt i hjärnan för att avbryta nervvägen. Det hindrar kramper från att spridas till andra delar av hjärnan.

Efter operationen kan vissa människor skära ner läkemedel mot anfall eller till och med sluta ta dem.

Det finns risker för någon operation, inklusive en dålig reaktion på anestesi, blödning och infektion. Hjärnkirurgi kan ibland leda till kognitiva förändringar. Diskutera fördelarna och nackdelarna med de olika procedurerna med din kirurg och sök en andra åsikt innan du fattar ett slutgiltigt beslut.

Kostrekommendationer för personer med epilepsi

Den ketogena kosten rekommenderas ofta för barn med epilepsi. Denna diet är låg i kolhydrater och hög i fett. Kosten tvingar kroppen att använda fett för energi istället för glukos, en process som kallas ketos.

Kosten kräver en strikt balans mellan fetter, kolhydrater och protein. Det är därför det är bäst att arbeta med en nutritionist eller dietist. Barn på denna diet måste övervakas noggrant av en läkare.

Den ketogena kosten gynnar inte alla. Men när det följs ordentligt är det ofta framgångsrikt att minska frekvensen av anfall. Det fungerar bättre för vissa typer av epilepsi än andra.

För ungdomar och vuxna med epilepsi kan en modifierad Atkins diet rekommenderas. Denna diet innehåller också mycket fett och innebär ett kontrollerat kolhydratintag.

Cirka hälften av vuxna som testar den modifierade Atkins-dieten får färre anfall. Resultaten kan ses så snabbt som några månader.

Eftersom dessa dieter tenderar att ha lite fiber och högt fettinnehåll är förstoppning en vanlig bieffekt.

Tala med din läkare innan du börjar en ny diet och se till att du får viktiga näringsämnen. Hur som helst kan inte du äta bearbetade livsmedel hjälpa till att förbättra din hälsa.

Epilepsi och beteende: Finns det en koppling?

Barn med epilepsi tenderar att ha mer inlärnings- och beteendeproblem än de som inte gör det. Ibland finns det en anslutning. Men dessa problem orsakas inte alltid av epilepsi.

Cirka 15 till 35 procent av barn med intellektuella funktionshinder har också epilepsi. Ofta härrör de från samma orsak.

Vissa människor upplever en förändring i beteendet några minuter eller timmar före ett anfall. Detta kan relateras till onormal hjärnaktivitet före ett anfall och kan inkludera:

• ouppmärksamhet
• irritabilitet
• hyperaktivitet
• aggressivitet

Barn med epilepsi kan uppleva osäkerhet i sina liv. Utsikterna till ett plötsligt anfall framför vänner och klasskamrater kan vara stressande. Dessa känslor kan få ett barn att agera eller dra sig ur sociala situationer.

De flesta barn lär sig att anpassa sig över tiden. För andra kan social dysfunktion fortsätta till vuxen ålder. Mellan 30 och 70 procent av personer med epilepsi har också depression, ångest eller båda.

Antiseizure-mediciner kan också påverka beteendet. Att byta eller göra justeringar av läkemedel kan hjälpa.

Beteendeproblem bör hanteras under läkarbesök. Behandlingen beror på problemets natur.

Du kan också dra nytta av individuell terapi, familjeterapi eller gå med i en supportgrupp för att hjälpa dig att hantera.

Att leva med epilepsi: Vad du kan förvänta dig

Epilepsi är kronisk sjukdom som kan påverka många delar av ditt liv.

Lagar varierar från stat till stat, men om dina anfall inte kontrolleras väl kan du inte få köra.

Eftersom du aldrig vet när ett anfall kommer att inträffa kan många vardagliga aktiviteter som att korsa en upptagen gata bli farliga. Dessa problem kan leda till förlust av oberoende.

Några andra komplikationer av epilepsi kan inkludera:

• risk för permanent skada eller dödsfall på grund av svåra anfall som varar mer än fem minuter (status epilepticus)
• risk för återkommande anfall utan att återfå medvetandet däremellan (status epilepticus)
• plötslig oförklarlig död i epilepsi, som endast drabbar cirka 1 procent av personerna med epilepsi

Förutom regelbundna läkarbesök och efter din behandlingsplan, här är några saker du kan göra för att hantera:

• Håll en dagbok för anfall för att identifiera möjliga utlösare så att du kan undvika dem.
• Använd ett medicinskt varningsarmband så att folk vet vad de ska göra om du får ett anfall och inte kan tala.
• Lär människorna närmast dig om anfall och vad du ska göra i en nödsituation.
• Sök professionell hjälp för symptom på depression eller ångest.
• Gå med i en stödgrupp för personer med kramper.
• Ta hand om din hälsa genom att äta en balanserad kost och träna regelbundet.

Finns det ett botemedel mot epilepsi?

Det finns inget botemedel mot epilepsi, men tidig behandling kan göra stor skillnad.

Okontrollerad eller långvarig anfall kan leda till hjärnskador. Epilepsi ökar också risken för plötslig oförklarlig död.

Villkoret kan hanteras framgångsrikt. Anfall kan i allmänhet kontrolleras med medicinering.

Två typer av hjärnoperationer kan minska eller eliminera kramper. En typ, kallad resektion, innebär att man tar bort den del av hjärnan där anfall har sitt ursprung.

När det område av hjärnan som är ansvarigt för anfall är för viktigt eller stort för att kunna tas bort, kan kirurgen utföra en koppling. Detta innebär att avbryta nervvägen genom att skära ner i hjärnan. Detta hindrar kramper från att spridas till andra delar av hjärnan.

Ny forskning visade att 81 procent av personerna med svår epilepsi var antingen helt eller nästan anfallsfria sex månader efter operationen. Efter 10 år var 72 procent fortfarande helt eller nästan anfallsfria.

Dussintals andra vägar för forskning om orsaker, behandling och potentiella botemedel mot epilepsi pågår.

Även om det inte finns något botemedel just nu kan rätt behandling leda till en dramatisk förbättring av ditt tillstånd och din livskvalitet.

Fakta och statistik om epilepsi

Över hela världen har 65 miljoner människor epilepsi. Det inkluderar cirka 3 miljoner människor i USA, där det diagnostiseras 150 000 nya fall av epilepsi varje år.

Så många som 500 gener kan på något sätt relatera till epilepsi. För de flesta är risken att utveckla epilepsi före 20 års ålder cirka 1 procent. Att ha en förälder med genetiskt kopplad epilepsi höjer risken till 2 till 5 procent.

För personer över 35 år är en ledande orsak till epilepsi stroke. För 6 av 10 personer kan orsaken till ett anfall inte fastställas.

Mellan 15 och 30 procent av barn med intellektuella funktionshinder har epilepsi. Mellan 30 och 70 procent av personer som har epilepsi har också depression, ångest eller båda.

Plötslig oförklarlig död drabbar cirka 1 procent av personerna med epilepsi.

Mellan 60 och 70 procent av personer med epilepsi svarar tillfredsställande på det första läkemedlet mot epilepsi de försöker. Cirka 50 procent kan sluta ta mediciner efter två till fem år utan anfall.

En tredjedel av personer med epilepsi har okontrollerbara anfall eftersom de inte har hittat någon behandling som fungerar. Mer än hälften av personer med epilepsi som inte svarar på medicin förbättras med en ketogen diet. Hälften av vuxna som testar en modifierad Atkins-diet har färre anfall.