Kampen för att få min far till terapi är meningslös (och det är OK)

Innehåll

• Min far behövde terapi, men jag kunde inte få honom att få det. Jag hatade att se de skadliga effekterna som hans psykiska sjukdom orsakade, men för att hålla vår relation frisk, var jag tvungen att lära mig att gå bort.
• Tunga frågor, viktad ärlighet
• Att få hjälp kan i slutändan vara en fråga om familjestöd
• Där min far och jag är nu

Min far behövde terapi, men jag kunde inte få honom att få det. Jag hatade att se de skadliga effekterna som hans psykiska sjukdom orsakade, men för att hålla vår relation frisk, var jag tvungen att lära mig att gå bort.

Första gången jag hörde min far erkänna sin egen psykiska sjukdom var tre år sedan i Karachi, Pakistan.Några minuter tidigare eskalerade hans konfrontation med vår granne (om hur vår vattenförsörjning hade stängts av) till en fysisk förändring så snabbt att trädgårdsmästaren vände vattenslangen på de två männen för att bokstavligen kyla ner dem. När min far var tillbaka på övervåningen såg han skakad ut.

Jag kan fortfarande komma ihåg vår grannas ilska: hans utvidgade elever och skakningen i händerna när han skrek åt min far, och snakade så nära att min far minns att han kunde se sprickor i mans gula tänder.

"Är han galen?" frågade min far mig och kämpade för en förklaring till vår grannas utbrott.

"Tror du att han är galen?" Frågade jag i gengäld.

Tunga frågor, viktad ärlighet

Konversationen pausade och vi tittade på varandra.

När mina föräldrar flyttade tillbaka till Pakistan från Förenta staterna, hade de små, oroliga ticsna som min far börjat blomma in angående vanor. Hur dessa ångestkänningar störde hans dagliga liv blev tydligare när jag flyttade tillbaka efter att ha varit borta.

Han hade alltid varit snygg, men nu surrade han ut när han såg en härlig hårsträng eller en enda skål kvar i diskbänken. Han har alltid uppskattat punktlighet, men min far skulle bli stormig om han var redo inför oss, även om det inte var dags att lämna ännu.

Både han och min mamma kämpade för att navigera runt hans flyktiga vanor. Till och med jag fann att jag beräknade hans reaktioner och väger varje konversation innan jag pratade med honom.

Vår husläkare, en rund, praktisk man, som också fungerade som vår hyresvärd, märkte min fars ångest och ordinerade escitalopram. Läkemedlet hjälpte. Min far slutade långsamt plocka hårstrån på underarmarna under lediga stunder. Han slutade skrika när vi inte lyckades läsa hans sinne. När jag berättade för doktorn om de invasiva sätten som min fars ångest påverkade hela vårt liv, uppmuntrade han min far att gå till en kognitiv beteendeterapeut. I en timme varje torsdag satt min far med en tyst kvinna som bad honom att reflektera över de konflikter han mötte varje dag.

I Pakistan talar inte människor om mental hälsa. Det finns inga samtal om egenvård eller depressionens mörka spiral. Människor använder orden bipolär, schizofreni och multipel personlighetsstörning omväxlande. När min farfar avled, sjönk min yngre bror i en sorg som kände allomfattande och mina föräldrar kunde inte förstå varför han inte kunde kliva ut ur den.

Att få hjälp kan i slutändan vara en fråga om familjestöd

När min far aktivt valde att söka hjälp för sin psykiska sjukdom såg jag min mamma kämpa. Att övertyga min mamma om att min far behövde hjälp och att hans behandling skulle förbättra våra liv, visade sig vara omöjligt.

Hon svängde mellan att tänka att det inte fanns något problem - ibland försvarade min fars problematiska beteende som om vi hade fel. Men andra gånger enades hon om att min far kunde vara svår, men det var inte för att han hade en psykisk sjukdom. Medicin skulle inte fixa någonting.

När rådgivaren föreslog att hon började komma till terapi också vägrade hon. Två månader efter kognitiv beteendeterapi slutade min far gå och skyllde min mors motstånd mot förändring. Några månader efter det slutade han tyst ta sin medicin mot ångest.

Den dagen i köket, efter hans kamp med den nedre grannen, erkände min far äntligen sin ångest. Han insåg att han inte rörde sig genom livet med samma lätthet som många av oss omkring. Men när han avbröt behandlingen började min far tvivla på att han alls hade en ångestproblem.

Dr. Mark Komrad, författare till "Du behöver hjälp !: En steg-för-steg-plan för att övertyga en älskad att få rådgivning", sade att familjens betydelse är avgörande för att hjälpa någon med psykisk sjukdom. När jag först talade med honom, ville jag lära mig att få alla i en familj på samma sida, men snabbt in i vårt samtal lärde jag mig att ofta den som förkämpar terapi och ber sin älskade att söka hjälp ofta behöver hjälp som väl.

"Ofta kommer någon till mig för att få hjälp med sin familjemedlem, och jag slutar ta personen som en klient," sade Dr. Komrad. "Du har mer makt än du tror, ​​mer inflytande än du vet, och du kanske också oavsiktligt är en del av problemet."

Det hade inte hänt mig då, eftersom den ensamma medlemmen av min familj som försökte övertyga alla och min far att terapi var viktig och nödvändig, det fanns en chans att jag också skulle behöva terapi.

Där min far och jag är nu

Efter fyra år med att leva med min far, började jag förneka det känslomässiga arbetet med att övertyga honom om att han behövde hjälp. Ibland verkade det som om jag var den enda personen som trodde att hans liv kunde och borde bli bättre.

Innan jag flyttade tillbaka till New York City kom min far med en förkylning. För den första dagen, allt han gjorde var att klaga på sinus huvudvärk. Nästa dag satte min mor ordlöst en Advil och en antihistamin framför sig.

"Ta det bara," sa hon till honom. "Det kommer att hjälpa."

Senare samma dag nämnde han att han kunde ha överlevt bra utan medicinen, men att ta det hade definitivt hjälpt honom komma igenom dagen. Jag använde ögonblicket för att förklara hur medicin mot ångest kunde göra detsamma.

”Vi vet alla att du kan leva utan det,” sa jag till honom. "Men du behöver inte."

Han nickade lite men började omedelbart skicka SMS i telefonen - en tydlig indikator för mig att konversationen var över.

Jag har flyttat hemifrån sedan dess. Nu är det ett avstånd på över två hav mellan oss. Jag interagerar inte längre med min far varje dag. Detta utrymme har också utjämnat omedelbarheten med vilken jag vill att han ska söka hjälp. Det är inte ett perfekt svar, men jag kan inte tvinga honom att få hjälp.

Ibland ser jag hur mycket han kämpar och värker för honom och för den inverkan en värld som inte tror på psykisk sjukdom har. Men jag har valt att acceptera att detta kanske för vår relation är en kamp jag inte alltid behöver slåss.

Mariya Karimjee är frilansförfattare baserad i New York City. Hon arbetar för närvarande på en memoar med Spiegel och Grau.