Jag sprang ett maraton i Antarktis!

Innehåll

• Recension för

Jag är ingen professionell idrottare. Även om jag växte upp aktivt och rodde på gymnasiet, tackade jag nej till ett roddstipendium till college eftersom jag tyckte att det var för hårt. Men under en collegetermin utomlands i Sydney, Australien, upptäckte jag något jag verkligen gillade: löpning. Det var ett sätt för mig att se en stad, och det var första gången jag tänkte på att springa var "kul". Det kombinerade en känsla av utforskning och träning.

Men ett tag var löpningen bara ett träningspass - jag svävade runt fyra eller fem mil några gånger i veckan. Sedan, 2008, började jag arbeta på Massachusetts General Hospital i Boston, MA och jag hjälpte till att organisera en middag kvällen före Boston Marathon. Energin kring hela upplevelsen var överväldigande. Jag minns att jag tänkte: "Jag måste göra det här." Jag hade aldrig kört ett lopp förut, men jag tänkte att med träning kunde jag faktiskt göra det!

Och jag gjorde. Att springa Boston Marathon var helt fantastiskt-det är allt det är knäckt för att vara. Jag körde det 2010, och sedan igen 2011 och 2012. Men medan jag hade kört en få maraton hade min syster, Taylor, ett annat mål: att springa på alla sju kontinenter. Det var då vi hittade Antarctica Marathon-ett lopp på en ö precis utanför huvudkontinenten King George Island. Problemet: Det fanns en fyraårig väntelista.

Vi slutade dock åka ett år tidigare än väntat, i mars 2015. Antalet turister till Antarktis är begränsat varje år, vanligtvis till en båt med 100 passagerare. Så vi började klura ut allt, från pass och ömsesidighetsavgifter till vad vi skulle packa (bra löparskor; solglasögon som kunde skydda mot underkylt regn och intensiv bländning; vindtäta, varma kläder). Planen: Tillbringa 10 nätter på ett eftermonterat forskningsfartyg med cirka 100 andra löpare. Sammantaget kostade det cirka 10 000 dollar per person. När vi bokade det tänkte jag "det är det mycket av pengar!" Men jag började lägga undan $200 per lönecheck och det gick förvånansvärt snabbt ihop.

Första utsikten över Antarktis

När vi först såg kontinenten Antarktis var det precis vad vi hade föreställt oss-gigantiska, bergiga glaciärer som tumlade i havet och pingviner och sälar överallt.

Många länder har dock forskningsbaser på King George Island, så det ser inte riktigt ut som lärobok Antarktis. Det var grönt och lerigt, med lite snötäckning. (Loppet hålls där så löpare har tillgång till räddningstjänst.)

Det fanns också några väldigt olika egenheter på tävlingsdagen. För det första fick vi bära vårt eget vatten på flaska till ön. Och när det gäller kosttillskott och mellanmål, kunde vi inte ta med något som hade en omslag som kunde flyga iväg; vi var tvungna att stoppa dem i fickan eller i en plastbehållare att bära. Det andra konstiga: toalettsituationen. Det fanns ett tält med en hink vid start-/mållinjen. De tävlingsarrangörer är mycket strikta med att dra över och kissa på sidan av vägen-det är ett stort nej. Om du måste gå, gå i hinken.

Kvällen innan loppet var vi tvungna att desinficera alla våra grejer-du kan inte ta med något som inte är inhemskt till Antarktis, som nötter eller frön som kan fastna i dina sneakers, eftersom forskarna och naturvårdarna inte vill att turister ska förstöra ekosystemet. Vi var tvungna att komma in i alla våra tävlingsutrustningar på fartyget, sedan gav expeditionspersonalen oss stora röda våtdräkter för att lägga över alla våra löparredskap-för att skydda oss från den frysande havssprayen på zodiaken, eller uppblåsbar båt, åka till land.

Själva loppet

Loppet var den 9 mars, under Antarktis sommarsäsong-temperaturen var cirka 30 grader Fahrenheit. Det var faktiskt varmare än när jag hade tränat i Boston! Det var vinden vi var tvungna att se upp för. Det kändes som 10 grader; det gjorde ont i ansiktet.

Men det är inte mycket fanfare till Antarctica Marathon. Du kommer till startgärden, du tar på dig dina saker och går. Det är inte länge att stå runt heller; det är kallt! Förresten, av de 100 personer som körde var det bara cirka 10 personer som faktiskt körde konkurrenskraftigt. De flesta av oss gjorde bara detta för att säga att vi gjorde ett maratonlopp i Antarktis! Och maratonarrangörerna varnade oss för att förvänta oss att vår tid kommer att vara ungefär en timme långsammare än din normala maratontid, med tanke på de extrema förhållandena, från kylan till den asfalterade banan.

Jag hade bara planerat att göra halvmaran, men väl där bestämde jag mig för att gå för fullt. Istället för en rak väg med separata start- och mållinjer var banan sex 4,3 mil långa slingor med mycket grova grusvägar med många korta kullar. Först trodde jag att öglorna skulle bli hemska. Ett maraton in varv? Men det slutade med att det blev coolt, för samma 100 personer som du nyss tillbringade en vecka på en båt med hejade alla på varandra när de passerade. Jag bestämde mig för att gå uppför alla kullar för att inte slita ut mig själv och springa nerför backarna och lägenheterna. Att navigera i den terrängen var den överlägset svåraste delen. Men ärligt talat, när det gäller fysisk ansträngning, var Antarktis lättare än Boston!

Korsar mållinjen

Avslutningen kändes ganska fantastisk. Det var snabbt-du passerade mållinjen, fick din medalj, bytte och kom till båten. Hypotermi kan sätta in sig snabbt om du är svettig och våt, tack vare den frysande vinden och havssprayen. Men även om det var snabbt var det minnesvärt; så olik alla andra raser.

Denna tävling är dock kanske inte en evig sak. Turarrangörer och expeditionspersonal var försiktiga med turister på ön, och restriktioner och bevarandeinsatser kan göra det svårare, om inte omöjligt, att åka dit i framtiden. Marathon Tours är slutsåld till och med 2017! Jag säger till alla: "Gå nu! Boka din resa!" För du kanske inte får en chans till.

Recension för