Vad jag vill att folk ska veta om protesterna som svart företagare som vandaliserades

Innehåll

• Sluta fred med det som hände
• Att hantera efterdyningarna
• Blickar framåt
• Recension för

Jag har varit en fitnessentusiast under större delen av mitt liv, men Pilates har alltid varit min favorit. Jag har gått otaliga lektioner på flera träningsstudior i Los Angeles men upptäckte att det fanns många saker som Pilates-gemenskapen kunde förbättra. Mest av allt kände jag att det var mycket kroppsskam på gång, och miljön var inte så välkomnande och inkluderande som den borde vara. Jag visste att Pilates hade något att erbjuda kvinnor i alla olika former, storlekar och etniciteter. Det bara hade att bli mer tillgänglig och tillgänglig.

Så, tillsammans med min vän och pilatesinstruktören Andrea Speir, bestämde jag mig för att öppna en ny Pilates -studio - en där alla kände att de hör hemma. Och 2016 föddes Speir Pilates. Under de senaste fyra åren har Speir Pilates vuxit till att bli en av de främsta pilatesstudiorna i L.A. (Relaterat: 7 saker du inte visste om Pilates)

Men i kölvattnet av protesterna och demonstrationerna som ägde rum runt om i landet plundrades och vandaliserades vår studioplats i Santa Monica. Fredagen efter mordet på George Floyd fick Andrea och jag en video från en av studions grannar som visade hur vårt fönster hade krossats och all vår detaljhandel hade stulits. Lyckligtvis sparades våra Pilates-reformatorer (den stora och dyra Pilates-utrustningen som används i maskinbaserade klasser), men situationen var förödande.

Sluta fred med det som hände

Oavsett vem du är eller hur omständigheterna kan vara, när ditt företag eller hem blir inbrott under protester, sammankomster eller liknande, känner du dig troligen kränkt. Jag var inte annorlunda. Men som svart kvinna och mamma till tre pojkar befann jag mig vid ett vägskäl. Visst, jag kände denna känsla av orättvisa. Allt blod, svett och tårar som gick till att skapa och upprätthålla vår verksamhet, och vad nu? Varför oss? Men å andra sidan förstod jag - jag understå- smärtan och frustrationen som ledde till dessa våldsamma handlingar. Jag var också (och är) hjärtkrossad över vad som hände med Floyd och uppriktigt sagt trött på alla år av orättvisa och segregering som mitt folk stod inför. (Relaterat: Hur rasism påverkar din psykiska hälsa)

Utmattningen, ilskan och den efterlängtade och välförtjänta önskan att bli hörd är verklig – och tyvärr är dessa delade förnimmelser inte nya. Det är på grund av detta som jag snabbt kunde gå vidare från att tänka "varför vi?" att tänka på varför detta hände i första hand. Historien har bevisat att mycket lite händer i detta land utan en kombination av fredlig protest och civil oro. Ur mitt perspektiv är det det som utlöser förändring. Vår studio råkade bara fångas i mitten.

När jag väl kunde förstå situationen ringde jag direkt till Andrea. Jag visste att hon kunde ha tagit det som hände med vår studio personligen. På samtalet förmedlade hon hur upprörd hon var över plundringen och förstod inte varför de skulle rikta oss och vår studio. Jag sa till henne att jag också var upprörd, men att jag trodde att protesterna, plundringarna och inriktningen på vår studio alla hängde ihop.

Protester, förklarade jag, är medvetet planerade att äga rum i områden där aktivister känner att medvetenhet är viktigast. På samma sätt är vandalism under protester ofta inriktat på människor och samhällen som är förtryckare och/eller privilegierade nog att kunna ignorera de aktuella problemen – i det här fallet, allt relaterat till Black Lives Matter (BLM). Även om deras avsikter kan variera, försöker plundrare, IMO, vanligtvis att slå ut mot kapitalismen, polisen och andra krafter som de ser för att upprätthålla rasism.

Jag förklarade också att materiella saker, som det krossade glaset i hela studion och stulna varor kan bytas ut. Floyds liv kan dock inte. Frågan är mycket djupare än den enkla förstörelsen - och vi kan inte låta fysiska egendomsskador ta ifrån sakens betydelse. Andrea var snabb på samma sida, insåg och instämde i att vi måste fokusera på Varför våldet uppmanades, inte bara själva vandaliseringen.

Under de närmaste dagarna hade Andrea och jag många insiktsfulla och ibland svåra samtal om vad som hade lett till dessa landsomfattande protester. Vi diskuterade hur den påtagliga uppdämda ilskan och frustrationen inte bara var kopplad till polisbrutalitet och morden på Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery och så många andra. Det var början på ett krig mot den systematiska rasismen som har plågat det amerikanska samhället i åratal - så länge, faktiskt, att det är inarbetat. Och eftersom det är så medfött vävt i, ja, allt, är det nästan omöjligt för någon i det svarta samhället att undvika det. Till och med jag, en företagsägare och en chef på den juridiska avdelningen på Netflix, måste alltid vara beredd på utmaningar jag kan möta helt enkelt på grund av min hudfärg.(Relaterat: Hur rasism påverkar din mentala hälsa)

Att hantera efterdyningarna

När Andrea och jag kom till vår studio i Santa Monica för att åtgärda skadan nästa morgon, hittade vi flera personer redan städat upp det krossade glaset på trottoaren. Och kort efter att beskedet kom ut började vi få ett flöde av samtal och e-postmeddelanden från våra kunder, grannar och vänner som frågade hur de kunde hjälpa oss att få studion tillbaka till sitt ursprungliga skick.

Vi blev överrumplade och så tacksamma för de generösa erbjudandena, men både Andrea och jag visste att vi inte kunde ta emot hjälpen. Vi visste att vi skulle hitta ett sätt att få vår verksamhet på fötter igen, men att stödja den aktuella saken var så mycket viktigare. Så istället började vi omdirigera människor för att donera, delta och på annat sätt stödja orsaker relaterade till BLM -rörelsen. Genom att göra det ville vi att våra supportrar och andra företagsägare skulle förstå att fysisk skada på egendom, oavsett avsikt, inte är det som betyder något för helheten. (Relaterat: "Talking About Race" är ett nytt onlineverktyg från National Museum of African American History - så här använder du det)

När jag kom hem efter städning frågade min 3-åriga son mig var jag hade varit; Jag sa till honom att jag städade glas på jobbet. När han frågade "varför" och jag förklarade att någon hade brutit det, resonerade han direkt att "någon" var en dålig kille. Jag sa till honom att det inte fanns något sätt att säga om personen eller personerna som gjorde detta var "dåliga". Trots allt visste jag verkligen inte vem som hade orsakat skadan. Vad jag dock visste var att de sannolikt var frustrerade - och av goda skäl.

Det är inte förvånande att den senaste plundringen och vandaliseringen har gett företagsägare spets. De vet att om det finns en protest i närheten är det möjligt att deras verksamhet kan bli föremål för mål. Som en extra försiktighetsåtgärd har vissa butiksägare gått så långt som att gå ombord på sina butiker och ta bort värdefulla föremål. Även om de inte kan veta säkert att deras verksamhet kommer att drabbas, är rädslan fortfarande kvar. (Relaterat: Verktyg som hjälper dig att avslöja implicit fördom – plus vad det faktiskt betyder)

Om mitt företag bara var en säkerhet i kampen mot jämlikhet? Jag är okej med det.

Liz Polk

Jag är bekant med denna rädsla. När jag växte upp kände jag det varje gång min bror eller min far lämnade huset. Det är samma rädsla som smyger sig in i svarta mammas sinnen när deras barn går ut genom dörren. Det spelar ingen roll om de är på väg till skolan eller till jobbet eller bara ska köpa ett paket käglor – det finns en chans att de aldrig kommer tillbaka.

Som svart kvinna och företagsägare förstår jag båda perspektiven, och jag tror att rädslan för att förlora någon du älskar övertrumfar rädslan för att förlora något materiellt. Så om mitt företag bara var en säkerhet i kampen mot jämlikhet? Jag är okej med det.

Blickar framåt

När vi går mot att åter öppna våra båda Speir Pilates-platser (båda stängdes ursprungligen på grund av COVID-19) hoppas vi kunna genomföra ett förnyat fokus på våra handlingar, särskilt som ett svart ägt friskvårdsföretag, i samhället. Vi vill fortsätta aktivt lära oss och förändra hur vi som företag - och individer - kan bidra till verkliga strukturförändringar i vår stad och vår nation.

Tidigare har vi erbjudit gratis Pilates-certifieringsutbildning till personer från underrepresenterade samhällen så att vi kan arbeta för att diversifiera Pilates. Även om dessa individer vanligtvis kommer från en dansbakgrund eller liknande, är vårt mål framåt att utöka detta initiativ genom sponsorer och potentiella partnerskap med danskompanier. På så sätt kan vi (förhoppningsvis!) Tjäna fler människor och göra programmet mer tillgängligt. Vi arbetar också med att hitta sätt på vilka vi dagligen kan stödja BLM: s insatser för att aktivt delta i kampen för saken. (Relaterat: En petition för balettskor som inkluderar hudfärg samlar in hundratusentals underskrifter)

Till mina andra företagare som vill göra detsamma, vet att varje liten sak räknas. Ibland kan begreppet "strukturförändring" och "slut på systemisk rasism" kännas oöverstigligt. Det låter som om du inte kommer att se det under din livstid. Men allt du gör, stort som litet, påverkar frågan. (Relaterat: Team USA -simmare leder träning, Q & As och mer för att gynna Black Lives Matter)

Enkla handlingar som att göra donationer och volontärarbete räknas. I en större skala kan du vara mer uppmärksam på de personer du väljer att anställa. Du kan arbeta för att skapa en mer inkluderande arbetsmiljö eller se till att en mångfaldig grupp människor har tillgång till ditt företag och dina erbjudanden. Varje persons röst förtjänar att bli hörd. Och om vi inte tillåter utrymme för det är förändring nästan omöjlig.

På vissa sätt har denna långa avstängningsperiod på grund av coronaviruset (COVID-19) i kombination med den senaste energin kring BLM-protesterna gett alla företagsägare utrymme att öppna igen med ett förnyat fokus på våra handlingar som samhälle. Allt du behöver göra är att ta det första steget.

Recension för