Bromance-myten: Hur människors hälsa lider av deras brist på vänner

Innehåll

• Fyra vetenskapliga skäl män har svårt att upprätthålla vänskap
• 1. Män tenderar att binda kring upplevelser och inte prata om känslor
• 2. Killar är inte benägna att dela
• 3. Män prioriterar arbete och äktenskap
• 4. Våra hjärnor kanske inte är kopplade för så mycket anslutning
• Varför är det här en stor sak?
• Kan trenden vändas?
• Hur killar kan upprätthålla vänskap

Trent och Mike från “Swingers.” Evan och Seth från "Superbad." Hela besättningen från "The Hangover" - till och med Alan.

Hollywood framställer manliga vänskap som enkelt. Livslånga bindningar bildas genom berusade shenanigans, skoldagar, en delad arbetsplats eller strävan efter kvinnligt kamratskap.

Men de flesta killar är långt borta från de rikliga och meningsfulla platoniska anslutningarna till TV-program och filmer.

I den verkliga världen antyder vetenskaplig och anekdotisk forskning att många män kämpar för att upprätthålla vänskap jämfört med deras kvinnliga motsvarigheter, särskilt när de åldras förbi sina skoldagar.

Som äldre millennial är jag nu närmare 40 än 18. När jag vill prata om något hanterar jag det ofta genom att bläddra igenom min kontaktlista i några sekunder för att bestämma vem jag ska nå ut till, sedan låsa min telefon och går tillbaka till den bok jag läser för närvarande.

Finns det en anledning till att vi män inte naturligtvis tar för att bilda - sedan upprätthålla - band med andra killar? Enligt vetenskapen, ja.

Fyra vetenskapliga skäl män har svårt att upprätthålla vänskap

1. Män tenderar att binda kring upplevelser och inte prata om känslor

Dr Geoffrey Greif, sociolog och författare till "Buddy System: Understanding Male Friendships", lyser upp denna kontrast genom att beskriva manliga vänskap som "axel mot axel", medan kvinnliga kontakter är "ansikte mot ansikte."

Killar bildar obligationer genom att spela eller titta på sport, gå på konserter eller arbeta tillsammans. Kvinnor ansluter sig genom att prata om sina känslor.

När vi blir äldre och tar mer ansvar på jobbet och hemma, har män vanligtvis mindre tid för dessa delade aktiviteter, vilket kan vara isolerande.

2. Killar är inte benägna att dela

Om män inte har tid för upplevelser, varför inte ta upp telefonen för att komma ikapp sina knoppar? Eftersom de inte heller har önskan.

En studie av 2000 barn och ungdomar fann att män mer benägna att prata om sina problem som ”konstiga” och ”slöseri med tid.” Forskare tror att denna attityd förblir hos dem när de mognar, som många andra barndomsdrag. Detta kan vara särskilt sant i äldre generationer med mer traditionella perspektiv på maskulinitet.

3. Män prioriterar arbete och äktenskap

På 1980-talet studerade två Boston-baserade psykiatriker den samtida inverkan av ensamhet och social utslagning i USA. De tyckte det var mycket mer troligt för män att offra vänskap för att fokusera på sina äktenskap och karriärer.

"Männa var så upptagen av att arbeta, bygga sin karriär och vara mer involverade med sina barn ... något var tvunget att ge, och det som gav var koppling till manliga vänner," berättade Dr.

Jag har alltid försökt hitta en rättvis balans mellan mina vänner och min romantiska relation, men det är verkligen en utmaning. Jag har tvingat många leenden i slutet av "Du är så piskad!"skämt.

4. Våra hjärnor kanske inte är kopplade för så mycket anslutning

En studie från 2014 fann att män hade starkare neurala anslutningar i de delar av hjärnan som var ansvariga för uppfattning och handling, medan kvinnor hade bättre anslutning längs de neurala vägarna som kopplar analytik till intuition - två områden som användes starkt i interpersonell anslutning.

Före denna studie hade skillnader i dessa typer av neurala vägar aldrig lyfts fram bland en så stor provstorlek (949 individer).

Varför är det här en stor sak?

För att ha vänner är en kritisk del av ett hälsosamt liv, både för män och kvinnor. Undersökningar visar att placering av värde på vänskap är mer starkt kopplad till god hälsa och välbefinnande än att värdera familjeband. Personer med mer sociala kontakter är lyckligare och friskare på många sätt, till exempel följande:

• lägre blodtryck
• lägre kroppsmassaindex (BMI)
• mindre troligt att uppleva depression
• lever upp till 22 procent längre

Ändå försummar moderna män vänskap. Mellan 1985 och 2004 upptäckte forskare antalet människor som amerikaner kallas ”förtroliga” minskade med nästan en tredjedel. En majoritet av detta fall var i icke-släktförhållanden. Mäns genomsnittliga antal vänner sjönk med 44 procent.

Samma studie fann att 25 procent av amerikanerna inte hade pratat med någon om något viktigt för dem på sex månader.

Jag tror att kombinationen av kulturella förväntningar på maskulinitet, vår naturliga hjärnkemi och en lutning mot professionell tillväxt har alla blandats ihop för att bilda en farlig cocktail av isolering för den moderna mannen.

Trenden är klar: Många män har inte tillräckligt med vänner, och det kan äventyra deras fysiska och psykiska hälsa.

Kan trenden vändas?

Uppgifterna fram till denna punkt kan vara dyster, men jag tror att det finns anledning att vara optimistisk.

Jag tror att mycket av den positiva förändringen i manliga vänskap kommer att drivas av mognad av millennials.

Även om vi ofta är förknippade med överdriven textning och påkostade avokadostostvanor, är Generation Y också ansvarig för en ökning av empati och medvetenhet om känslor. Det är därför nästan 9 av 10 säger att deras motivation på jobbet är starkt kopplad till företagets ledande känslomässiga intelligens.

Teknik är en annan faktor som hjälper människor att ansluta. Visst, internet är ett dubbelkantigt svärd - dess erosion av våra uppmärksamhetsomfång och främjande av jämförelse är väl dokumenterad.

Men digital anslutning har också gjort det enklare än någonsin tidigare att bilda relationer, särskilt för yngre killar.

Faktum är att 61 procent av pojkarna mellan 13 och 17 år har gjort en vän online, fann en Pew nationell undersökning. Gemensamma webbplatser som Meetup, som kan skryta med tiotals miljoner medlemmar, tillåter människor att hitta delade intressen online och sedan ta dessa vänskap offline - det bästa från båda världar.

Det betyder inte att du inte kan flytta onlinevänner offline. Jag har.

Rätt innan jag började åttonde klass flyttade min familj från centrala New Jersey till Virginia Beach. Att flytta 300 mil söderut till ett okänt samhälle där jag bara var en av en handfull studenter med brun hud satte spiken i kistan i mitt sociala liv. Jag drog mig tillbaka i videospel, ibland spelade åtta timmar om dagen.

När jag tittade tillbaka på den tiden var spelet inte det som höll mig fast: Det var folket. Jag gick med i en klan (som ett intramuralt idrottslag för spelare), och när vi inte spelade, skulle vi umgås i vår delade chattkanal, prata om skola, relationer och växa upp.

Jag undrar ibland hur mitt liv skulle ha varit om jag hade gått den traditionella vägen i min tonår, men jag ångrar inget av det. Det har gått år sedan jag spelade ett videospel med någon form av konsistens, men jag pratar fortfarande med några av de vänner som jag träffade online för mer än 10 år sedan. En av dem kommer till mitt bröllop.

Hur killar kan upprätthålla vänskap

Innan du studerar några användbara taktiker är det värt att nämna att dessa mönster inte gäller Allt män. En nära vän till mig har flyttat till en ny stad tre gånger under de senaste fem åren. När jag nämnde ämnet för det här stycket, reagerade han otroligt: ​​"Folk kämpar verkligen med det?"

Han har kunnat skapa nätverk delvis från en kärlek till att köra, som han använde som en språngbräda till nya relationer. Denna strategi är hur de flesta killar bildar och upprätthåller sunda vänskap: bindning över gemensamma intressen och aktiviteter. Att plocka upp en ny hobby öppnar dig för en helt ny befolkning av potentiella vänner.

Jag har hittat nyckeln här är att välja något du som först, sedan kontakta människor därifrån. I mitt fall har det hjälpt att slå i gymmet och spela basket några gånger i veckan. Jag hänvisar inte bra till alla på domstolen, men att vara aktiv med andra skapar en märkbar kamratskap som ökar mitt humör och motiverar mig att träna.

Här är några andra sätt att få och behålla vänner:

• Gör det till en vana. Liksom att träna eller göra din säng är det mycket lättare att upprätthålla vänskap när du gör det regelbundet. En kusin berättade för mig att han väljer fem gamla vänner som han vill återansluta med varje vecka och gör det till en punkt att sms. Tidigare president Bill Clinton antog enligt uppgift en liknande strategi för att skapa ett enormt nätverk som hjälpte honom att vinna Vita huset.
• Dela dig själv. Håll dig inte borta från att öppna dig för dina vänner, även om du aldrig har gjort det tidigare. Du behöver inte avslöja dina djupaste hemligheter, men även korta omnämnanden av känslor av lycka, ilska eller förvirring kan hjälpa dig att förhålla dig bättre till dina killevänner. Det behöver inte alltid handla om personliga känslor. Jag försöker checka in med vänner om stora berättelser i media eller sport. Om det handlar om ett lag eller spelare som en av mina vänner eller bekanta gillar, räcker jag ut för att utbyta reaktioner. Återanslutningen flyter naturligt därifrån.
• Gifta sig. Många av forskningen säger att äktenskap kan tappa en kille's platoniska relationer, men vissa människor ser faktiskt en omvänd effekt. Dr. Todd Kashdan skriver att gifta män får ett "fria pass" till ett rikt socialt liv. Personligen har jag haft glädje av att bilda vänskap med flera av min fästmors vänner över gemensamma intressen. Och medan barn kanske kräver mycket tid och energi, vad bättre sätt att binda med en annan kille än upplevelsen av att vara far? (Naturligtvis, gifta dig inte eller ha barn bara för att förbättra dina vänskap!)

Om du gör en medveten, konsekvent ansträngning för att bilda nya vänskap och vårda de du har, är det möjligt att ha ett givande, friskt socialt liv som man - i alla åldrar. Du blir också gladare och friskare för det.

Raj är en konsult och frilansförfattare som specialiserat sig på digital marknadsföring, fitness och sport. Han hjälper företag att planera, skapa och distribuera innehåll som genererar leads. Raj bor i Washington, D.C., där han gillar basket och styrketräning i sin fritid. Följ honom vidare Twitter.