Är mikroplast i mat en hot mot din hälsa?

Innehåll

• Vad är mikroplast?
• Mikroplast i mat
• Påverkar mikroplastik din hälsa?
• Hur man undviker mikroplast i mat
• Poängen

De flesta använder plast varje dag.

Men detta material är i allmänhet inte biologiskt nedbrytbart. Med tiden bryts det ned i små bitar som kallas mikroplast, vilket kan vara skadligt för miljön.

Nyare studier har dessutom visat att mikroplast ofta finns i mat, särskilt skaldjur.

Ändå är det oklart om dessa mikroplaster påverkar människors hälsa. Den här artikeln tar en djupgående titt på mikroplast och om de utgör ett hot mot din hälsa.

Vad är mikroplast?

Mikroplast är små plastbitar som finns i miljön.

De definieras som plastpartiklar med en diameter på mindre än 0,2 tum (5 mm).

De tillverkas antingen som små plaster, till exempel mikropärlor som läggs till tandkräm och exfoliant, eller skapas när större plast bryts ned i miljön.

Mikroplast är vanligt i hav, floder och mark och konsumeras ofta av djur.

Ett antal studier på 1970-talet började undersöka halterna av mikroplast i haven och fann höga nivåer i Atlanten utanför USA: s kust (1, 2).

Dessa dagar, på grund av världens ökande användning av plast, finns det mycket mer plast i floder och hav. Uppskattningsvis 8,8 miljoner ton (8 miljoner ton) plastavfall kommer in i havet varje år (3).

Hela 276 000 ton (250 000 ton) av denna plast flyter för närvarande till sjöss, medan resten troligen sjunkit eller tvättats i land (4).

Sammanfattning Mikroplast är små plaststycken med en diameter på mindre än 0,2 tum. De finns över hela världen i floder, hav, mark och andra miljöer.

Mikroplast i mat

Mikroplast finns alltmer i många olika miljöer, och mat är inget undantag (5, 6).

En ny studie undersökte 15 olika märken havssalt och fann upp till 273 mikroplastpartiklar per pund (600 partiklar per kilogram) salt (7).

Andra studier har hittat upp till 300 mikroplastfibrer per pund (660 fibrer per kilo) honung och upp till cirka 109 mikroplastfragment per kvart (109 fragment per liter) öl (8, 9).

Den vanligaste källan till mikroplast i livsmedel är dock skaldjur (10).

Eftersom mikroplast är särskilt vanligt i havsvatten konsumeras de ofta av fisk och andra marina organismer (11, 12).

Nyligen genomförda studier har visat att viss fisk misstar plast för livsmedel, vilket kan leda till giftiga kemikalier som samlas in i fisklever (13).

En ny studie fann att mikroplast till och med fanns i djuphavsorganismer, vilket tyder på att mikroplast påverkar även de mest avlägsna arter (14).

Dessutom löper musslor och ostron en mycket högre risk för mikroplastförorening än de flesta andra arter (15, 16).

En ny studie fann att musslor och ostron som skördats till livsmedel hade 0,36–0,47 partiklar av mikroplast per gram, vilket innebär att skaldjurskonsumenter kunde äta upp till 11 000 mikroplastpartiklar per år (17).

Sammanfattning Mikroplast finns ofta i matkällor, särskilt skaldjur. Detta kan leda till att människor konsumerar höga nivåer.

Påverkar mikroplastik din hälsa?

Även om ett antal studier har visat att det finns mikroplast i mat, är det fortfarande oklart vilken effekt de kan ha på din hälsa.

Hittills har mycket få studier undersökt hur mikroplastik påverkar människors hälsa och sjukdomar.

Ftalater, en typ av kemikalie som används för att göra plast flexibel, har visat sig öka tillväxten av bröstcancerceller. Men denna forskning genomfördes i en petriskål, så resultaten kan inte generaliseras till människor (18).

I en ny studie undersöktes effekterna av mikroplast i laboratoriemöss.

När de matas till möss samlades mikroplasten i levern, njurarna och tarmen och ökade nivåer av oxidativa stressmolekyler i levern. De ökade också nivån på en molekyl som kan vara giftig för hjärnan (19).

Mikropartiklar inklusive mikroplast har visats passera från tarmen till blodet och potentiellt till andra organ (20, 21).

Plast har också hittats hos människor. En studie fann att plastfibrer var närvarande i 87% av de studerade mänskliga lungorna. Forskarna föreslog att detta kan bero på mikroplast som finns i luften (22).

Vissa studier har visat att mikroplast i luften kan orsaka lungceller att producera inflammatoriska kemikalier. Detta har emellertid endast visats i teströrstudier (23).

Bisfenol A (BPA) är en av de bäst studerade kemikalierna som finns i plast. Det finns vanligtvis i plastförpackningar eller matlagringsbehållare och kan läcka ut i livsmedel.

Vissa bevis har visat att BPA kan störa reproduktionshormoner, särskilt hos kvinnor (24).

Sammanfattning Bevis från teströr och djurstudier tyder på att mikroplast kan vara dåligt för hälsan. För närvarande finns dock mycket få studier som undersöker effekterna av mikroplast hos människor.

Hur man undviker mikroplast i mat

Mikroplast finns i många olika livsmedelskällor. Det är dock fortfarande oklart hur de påverkar människors hälsa.

De högsta koncentrationerna av mikroplast i livsmedelskedjan tycks vara i fisk, särskilt skaldjur.

Eftersom lite är känt om hur mikroplaster påverkar hälsan är det inte nödvändigt att helt undvika skaldjur. Det kan dock vara fördelaktigt att äta skaldjur av hög kvalitet från kända källor.

Dessutom kan en del plast läcka ut i livsmedel från förpackningen.

Att begränsa din användning av livsmedelsförpackningar av plast kan bromsa ditt mikroplastintag och gynna miljön i processen.

Sammanfattning Skaldjur verkar vara den största källan till mikroplast i livsmedelskedjan, så se till att välja skaldjur av hög kvalitet från kända källor. Begränsande plastförpackningar kan också minska ditt mikroplastintag.

Poängen

Mikroplast tillverkas antingen medvetet för att vara små, som mikropärlor i kosmetika, eller bildas av nedbrytningen av större plast.

Tyvärr finns mikroplast i miljön inklusive luft, vatten och mat.

Skaldjur, särskilt skaldjur, innehåller höga koncentrationer av mikroplast som kan samlas i kroppen efter att du ätit dessa livsmedel.

Hur mikroplastik påverkar människors hälsa är för närvarande oklart. Men resultat från djur- och provrörstudier tyder på att de kan ha negativa effekter.

Att minska din användning av plastförpackningar är ett av de mest effektiva sätten att minska plasten i miljön och i livsmedelskedjan.

Det är ett steg som kommer att gynna miljön och förmodligen din hälsa också.