Denna barnmorska har ägnat sin karriär åt att hjälpa kvinnor i mödrar

Innehåll

• Hur jag började tjäna undertjänade samhällen
• Inse problemets omfattning
• Hur mobila sjukvårdsenheter hjälper kvinnor i D.C.
• Varför det finns skillnader i mödrahälsovård och vad man ska göra åt dem
• Recension för

Barnmorskan rinner i mitt blod. Både min mormor och mormor var barnmorskor när svarta människor inte var välkomna på vita sjukhus. Inte bara det, utan kostnaden för att föda barn var mer än de flesta familjer hade råd med, vilket är anledningen till att människor var i stort behov av deras tjänster.

Flera decennier har gått, men rasskillnaderna inom mödrahälsovården fortsätter – och jag är hedrad att följa mina förfäders fotspår och göra min del för att överbrygga den klyftan ytterligare.

Hur jag började tjäna undertjänade samhällen

Jag började min karriär inom kvinnors hälsa som mödravårdssköterska med fokus på förlossning och förlossning. Jag gjorde det i flera år innan jag blev läkarassistent inom obstetrik och gynekologi. Det var dock först 2002 som jag bestämde mig för att bli barnmorska. Mitt mål var alltid att tjäna kvinnor i nöd, och barnmorskan visade sig vara den mest kraftfulla vägen mot det. (ICYDK, en barnmorska är en licensierad och utbildad vårdgivare med expertis och färdigheter för att hjälpa kvinnor att få friska graviditeter, optimala förlossningar och framgångsrika återhämtningar efter förlossningen på sjukhus, vårdinrättningar, såväl som personliga hem.)

Efter att ha fått min certifiering började jag söka jobb. 2001 fick jag möjligheten att arbeta som barnmorska på Mason General Hospital i Shelton, en mycket lantlig stad i Mason County i delstaten Washington. Lokalbefolkningen vid den tiden var cirka 8 500 personer. Om jag tog jobbet skulle jag tjäna hela länet, tillsammans med bara en annan ob-gyn.

När jag kom in på det nya jobbet, Jag insåg snabbt hur många kvinnor som var i desperat behov av vård - om det var att lära sig att hantera redan existerande förhållanden, grundläggande förlossning och amning och psykiskt stöd. Vid varje möte gjorde jag en poäng att ge förväntade mammor så många resurser som möjligt. Du kan aldrig vara säker på om patienterna skulle hänga med i sina prenatala kontroller helt enkelt på grund av tillgång till sjukhuset. Jag var tvungen att skapa förlossningssatser, som innehåller förnödenheter för en säker och sanitär förlossning (dvs.gasbindor, nätunderkläder, klämma för navelsträngen, etc.) ifall blivande mammor skulle tvingas förlossa hemma på grund av till exempel det långa avståndet till sjukhuset eller bristen på försäkring. Jag minns en gång att det fanns en lavin som fick många blivande mammor att bli snöade när det var dags att leverera-och de här förlossningssatserna kom till nytta. (Relaterat: Tillgängliga och stödjande resurser för mental hälsa för Black Womxn)

Ofta upplevde operationssalen stora förseningar. Så, om patienterna behövde akut hjälp, var de ofta tvungna att vänta under långa perioder, vilket satte deras liv i fara - och om akutens omfattning var utanför sjukhusets patientvårdskapacitet, var vi tvungna att begära en helikopter från större sjukhus ännu längre bort. Med tanke på vårt läge fick vi ofta vänta mer än en halvtimme på att få hjälp, vilket ibland blev för sent.

Medan jag ibland var hjärtskärande tillät mitt jobb mig att verkligen lära känna mina patienter och de hinder som hindrar deras förmåga att få tillgång till den vård de behöver och förtjänar. Jag visste att det var precis där jag skulle vara. Under mina sex år i Shelton utvecklade jag en eld för att bli det bästa jag kunde vara på det här jobbet med hopp om att hjälpa så många kvinnor som jag kunde.

Inse problemets omfattning

Efter min tid i Shelton studsade jag runt i landet och gav barnmorsketjänster till mer underbetjänade samhällen. 2015 flyttade jag tillbaka till storstadsområdet DC, varifrån jag ursprungligen kommer. Jag började på ett nytt barnmorskejobb, och mindre än två år in i tjänsten började D.C. stå inför betydande förändringar i tillgången till mödrahälsovård, särskilt på avdelningarna 7 och 8, som har en sammanlagd befolkning på 161 186, enligt D.C. Health Matters.

Lite bakgrund: DC har ofta varit känt som en av de farligaste platserna för svarta kvinnor att föda i USA Faktum är att det till och med har "rankats som det sämsta, eller nära det värsta, för mödrars dödsfall i jämförelse med andra stater, "enligt en rapport från januari 2018 från utskottet för rättsväsende och allmän säkerhet. Och följande år visade data från United Health Foundation ytterligare denna verklighet: 2019 var mödradödligheten i DC 36,5 dödsfall per 100 000 levande födda (mot den nationella frekvensen 29,6). Och dessa var betydligt högre för svarta kvinnor med 71 dödsfall per 100 000 levande födda i huvudstaden (kontra 63,8 nationellt). (Relaterat: Carol's Daughter har precis lanserat ett kraftfullt initiativ för att stödja Black Maternal Health)

Dessa siffror är svåra att smälta, men att se dem spela ut i verkligheten var ännu mer utmanande. Tillståndet för mödrahälsovården i vår nations huvudstad tog en vändning till det värsta 2017 när United Medical Center, ett av de större sjukhusen i området, stängde sin förlossningsavdelning. I årtionden hade detta sjukhus tillhandahållit mödrahälsovårdstjänster för de övervägande fattiga och underbetjänade samhällena i avdelning 7 och 8. Därefter stängde Providence Hospital, ett annat större sjukhus i området, också sin förlossningsavdelning för att spara pengar, vilket gjorde detta område av DC en mödravårdsöken. Tusentals väntande mammor i stadens fattigaste hörn lämnades utan omedelbar tillgång till hälsovård.

Över natten tvingades dessa blivande mammor att resa längre sträckor (en halvtimme eller mer) - vilket kan vara liv eller död i en nödsituation - för att få grundvård, förlossning och postpartumvård. Eftersom människor i denna gemenskap ofta är ekonomiskt belastade utgör resor en enorm barriär för dessa kvinnor. Många har inte råd att ha barnomsorg tillgänglig för alla barn de kanske redan har, vilket ytterligare hindrar deras förmåga att besöka läkaren. Dessa kvinnor tenderar också att ha stela scheman (på grund av att vi säger att de arbetar flera jobb) som gör att det är ännu mer utmanande att rista ut ett par timmar för ett möte. Så det handlar om huruvida hoppa alla dessa hinder för en grundläggande prenatal kontroll är verkligen värt det-och oftare än inte är konsensus nej. Dessa kvinnor behövde hjälp, men för att få det till dem behövde vi bli kreativa.

Under denna tid började jag arbeta som chef för barnmorsketjänster vid University of Maryland. Där blev vi kontaktade av Better Starts for All, ett mobilt mödrahälsoprogram på plats med tjänster som syftar till att ge stöd, utbildning och omsorg till mammor och blivande mammor. Att engagera sig med dem var helt enkelt.

Hur mobila sjukvårdsenheter hjälper kvinnor i D.C.

När det gäller kvinnorna i undertjänade samhällen som avdelningarna 7 och 8, finns det den här uppfattningen att "om jag inte är trasig behöver jag inte fixas" eller "Om jag överlever, då gör jag det" behöver inte gå för att få hjälp." Dessa tankeprocesser raderar tanken på att prioritera förebyggande hälsovård, vilket kan leda till en mängd långvariga hälsoproblem. Detta gäller särskilt under graviditeten. De flesta av dessa kvinnor ser inte graviditet som ett hälsotillstånd. De tänker "varför skulle jag behöva träffa en läkare om inte något är uppenbart fel?" Därför läggs rätt prenatal sjukvård på bakbrännaren. (Relaterat: Hur det är att vara gravid i en pandemi)

Ja, några av dessa kvinnor kan gå in för en preliminär prenatal kontroll en gång för att bekräfta graviditeten och se hjärtslaget. Men om de redan har fått ett barn och det gick smidigt, kanske de inte ser behovet av att besöka sin läkare andra gången. Sedan går dessa kvinnor tillbaka till sina samhällen och berättar för andra kvinnor att deras graviditet var bra utan att få rutinmässiga kontroller, vilket försämrar ännu fler kvinnor från att få den vård de behöver. (Relaterat: 11 sätt att svarta kvinnor kan skydda sin mentala hälsa under graviditet och efter förlossningen)

Det är här mobila vårdenheter kan göra stor skillnad. Vår buss, till exempel, kör rakt in i dessa samhällen och ger desperat behov av högkvalitativ mödravård direkt till patienter. Vi är utrustade med två barnmorskor, däribland jag själv, tentorum där vi erbjuder prenatala undersökningar och utbildning, graviditetstest, graviditetsvård, influensaskott, preventivkonsultation, bröstundersökningar, spädbarnsvård, utbildning av mödrar och barn samt sociala stödtjänster . Vi parkerar ofta precis utanför kyrkor och samhällen under hela veckan och hjälper alla som ber om det.

Även om vi accepterar försäkring, är vårt program också bidragsfinansierat, vilket innebär att kvinnor kan få gratis eller rabatterade tjänster och vård. Om det finns tjänster vi inte kan tillhandahålla erbjuder vi även vårdsamordning. Till exempel kan vi hänvisa våra patienter till leverantörer som kan administrera en spiral eller preventivmedelsimplantat till en låg kostnad. Detsamma gäller för djupgående bröstundersökningar (tänk: mammografi). Om vi ​​hittar något oregelbundet i våra fysiska undersökningar hjälper vi patienter att schemalägga ett mammografi till låg eller ingen kostnad baserat på deras kvalifikationer och deras försäkring, eller brist på sådan. Vi hjälper också kvinnor med befintliga sjukdomar som högt blodtryck och diabetes att få kontakt med vårdgivare som kan hjälpa dem att få kontroll över sin hälsa. (Relaterat: Så här får du preventivmedel levererat direkt till din dörr)

Den viktigaste faktorn är dock att bussen ger en intim miljö där vi verkligen kan få kontakt med våra patienter. Det handlar inte bara om att ge dem sin kontroll och skicka dem på väg. Vi kan fråga dem om de behöver hjälp med att ansöka om försäkring, om de har tillgång till mat eller om de känner sig trygga hemma. Vi blir en del av gemenskapen och kan etablera en relation byggd på förtroende. Det förtroendet spelar en stor roll när det gäller att skapa en relation till patienterna och ge dem en hållbar vård av hög kvalitet. (Relaterat: Varför USA desperat behöver fler svarta kvinnliga läkare)

Genom vår mobila sjukvårdsenhet har vi kunnat undanröja en hel del hinder för dessa kvinnor, de största är tillgången.

Med covid och riktlinjer för social distansering måste patienter nu boka tider i förväg, antingen via telefon eller e-post. Men om vissa patienter inte fysiskt kan komma till enheten kan vi tillhandahålla en virtuell plattform som gör att vi kan ge vård till dem direkt i hemmet. Vi erbjuder nu en serie live, online gruppsessioner med andra gravida kvinnor i området för att ge den information och vägledning som dessa kvinnor behöver. Diskussionsämnen inkluderar förlossningsvård, hälsosamma mat- och livsstilsvanor, effekterna av stress under graviditeten, förberedelser inför förlossningen, vård efter förlossningen och allmän vård av ditt barn.

Varför det finns skillnader i mödrahälsovård och vad man ska göra åt dem

Många av de ras- och socioekonomiska skillnaderna i mödrahälsovården har historiska rötter. I BIPOC-samhällen finns det ett djupt misstro när det gäller hälso- och sjukvården på grund av århundraden långa trauma vi har mött långt innan även min mormors mormors tid. (Tänk: Henrietta Lacks och Tuskegee-syfilisexperimentet.) Vi ser resultatet av det traumat i realtid med tveksamhet kring covid-19-vaccinet.

Dessa samhällen har svårt att lita på vaccinets säkerhet på grund av sjukvårdens historia av att inte vara transparenta och engagerade i dem. Denna tvekan är ett direkt resultat av den systematiska rasism, övergrepp och försummelse som de har mött i händerna på systemet som nu lovar att göra rätt av dem.

Som samhälle måste vi börja prata om varför prenatalvård är så viktigt. Bebisar till mödrar som inte får mödravård löper tre gånger (!) mer sannolikt att ha låg födelsevikt och fem gånger större risk att dö än de som föds till mödrar som får vård, enligt US Department of Human Health and Services . Mammorna själva berövas värdefull vård, inklusive övervakning av potentiella hälsoproblem genom fysiska undersökningar, viktkontroller, blod- och urintester och ultraljud. De saknar också ett avgörande tillfälle att diskutera andra potentiella frågor som fysiskt och verbalt övergrepp, hiv -testning och effekterna alkohol, tobak och olaglig droganvändning kan ha på deras hälsa. Så det här är inget att ta lätt på.

I samma veva bör det också vara allmänt känt att du måste förbereda din kropp innan du blir gravid. Det handlar inte bara om att starta dina prenatala vitaminer och ta folsyra. Du måste vara frisk innan du tar på dig bördan av att bära ett barn. Har du ett bra BMI? Är dina hemoglobin A1C -nivåer okej? Hur är ditt blodtryck? Känner du till några befintliga villkor? Detta är alla frågor som varje mamma borde ställa sig innan hon bestämmer sig för att bli gravid. Dessa ärliga samtal är så viktiga när det kommer till kvinnor som har hälsosamma graviditeter och förlossningar. (Relaterat: Allt du behöver göra under året innan du blir gravid)

Jag har försökt förbereda och utbilda kvinnor om ovanstående hela mitt vuxna liv och kommer att fortsätta göra det så länge jag kan. Men det här är inget en person eller en organisation kan lösa. Systemet behöver förändras och arbetet som måste gå in kan ofta kännas oöverstigligt. Även under de mest utmanande dagarna försöker jag bara komma ihåg att det som kan tyckas vara ett litet steg – dvs att ha en prenatal konsultation med en kvinna – faktiskt kan vara ett steg mot bättre hälsa och välbefinnande för alla kvinnor.

Recension för