Den muslimska sjuksköterskan som byter uppfattning, en bebis i taget

Innehåll

• Skratt i förlossningsrummet
• Ändra uppfattningar om vad "muslim" betyder
• Att vara muslimsk mamma i Amerika
• Olika kvinnor, olika perspektiv
• Gör anslutningar

Sedan hon var barn var Malak Kikhia fascinerad av graviditeten. ”När min mamma eller hennes vänner var gravida hade jag alltid min hand eller örat på magen och kände och lyssnade efter att barnet skulle sparka. Och jag ställde många frågor, säger hon.

Eftersom hon var den äldsta dottern på fyra, tog hon även rollen som storasyster i full kraft genom att hjälpa sin mamma att ta hand om sina systrar. ”Jag har alltid älskat barn. Jag hade en lekvårdssats på 1980-talet med stetoskop, spruta och bandhjälpmedel, och jag skulle leka med den med mina dockor och systrar, säger hon. "Jag visste i mina tidiga tonåren att jag ville bli arbets- och förlossningssjuksköterska."

Det var en dröm som hon förverkligade. Malak är nu arbets- och förlossningssjuksköterska i Georgien och har hjälpt till att leverera över 200 barn och räkna. "Det är sant vad de säger: Om du hittar ett jobb du älskar behöver du aldrig arbeta en enda dag i ditt liv", säger hon.

Skratt i förlossningsrummet

Malak är en första generation libysk-amerikansk. Hennes föräldrar migrerade från Benghazi som studenter 1973 för att delta i University of Santa Barbara. Under den tiden fick de sina två första barn - inklusive Malak - innan familjen flyttade till Columbia, Missouri för att delta i University of Missouri. Malak tillbringade större delen av sin barndom där. När hon gifte sig 1995 flyttade hon till Georgien.

Arbetar i söder, de flesta patienter som hon ser är inte arabiska eller muslimer. Även om hon bär en skrubbmössa under leveranser, visar hennes anställdemärke stolt en bild av henne som bär hijab.

”Jag döljer aldrig att jag är muslim”, säger hon. "I själva verket tar jag alltid upp det till mina patienter så att de vet att den här roliga, normala damen är muslim." De kan till och med få en titt på hennes lila färgade hår under hennes skrubblock.

Och Malak säger att hon har haft hundratals positiva upplevelser med familjer. "Jag försöker lätta upp saker och få mammor att känna sig mindre oroliga", säger hon. "Om jag ser att en mamma är nervös kan jag säga," Så vad händer här? Är du uppsvälld eller gasig eller förstoppad? ”De skrattar och det bryter isen.”

Malak säger att hon får många Facebook-meddelanden från patienter som tackar henne för att ha gjort deras födelseupplevelse positiv. "När jag födde min 100: e bebis fick jag tillstånd från familjen att lägga upp en bild av henne och mig på sociala medier, och det blev typiskt viralt", påminner hon om. ”När mina tidigare patienter såg bilden, började de kommentera hur många deras barn var! Det fick tårar i mina ögon. ”

Ändra uppfattningar om vad "muslim" betyder

Så optimistisk som hon är, erkänner Malak att hon har upplevt fördomar på jobbet, både direkt och indirekt. Den mest direkta händelsen kom från sjukvårdsskolan när hon arbetade på ett dialyscenter.

Det var beläget i en förort till Georgien som inte var så skiftande, och hon bar sin hijab på jobbet. Hon minns flera män som säger att de inte vill att en araber ska ta hand om dem.

”En särskild gentleman gjorde det klart att han inte ville att jag skulle ta hand om honom eftersom jag är arab och muslim. Han sa att han kände sig osäker och sa till mig: 'Du vet bara aldrig.' "

Malak samordnade med sina kollegor för att se till att han sköts ordentligt när han var i centrum, men när hennes chef märkte att hon aldrig tog hand om honom konfronterade hon Malak.

”Hon såg mig död i ögonen och sa till mig:” Du är en fantastisk sjuksköterska. Jag litar på dig. Och du tog en ed på sjuksköterskeskolan att du skulle ta hand om alla patienter oavsett vad. Jag har din rygg. ’”

Från den tiden började Malak ta hand om mannen. "Han klagade först, men jag skulle berätta för honom att det var jag eller en lång väntan på att en annan sjuksköterska skulle vara tillgänglig."

"Han skulle puffa," ler hon. Men hon förblev professionell och tog emot hans attityd tills något helt oväntat hände. "Så småningom blev jag hans favoritsjuksköterska och han skulle bara be om att jag skulle ta hand om honom."

När deras förhållande utvecklades bad mannen Malak om ursäkt och förklarade att han var felinformerad. "Jag sa till honom att jag förstod och att mitt jobb är att visa amerikanerna den positiva sidan av den amerikanska muslimen."

Att vara muslimsk mamma i Amerika

Malak är inte bara en sjuksköterska som hjälper nya mammor att föra sina barn till världen. Hon är också mamma själv med tre söner och två döttrar. De är alla amerikanskfödda medborgare som hon, och alla är uppfostrade muslimer.

Hennes tvillingsöner går på gymnasiet och hennes döttrar är 15 och 12 år gamla, medan hennes äldsta son går på college och arméns nationalgarde.

”Han ville vara med när han var 17. Jag blev chockad. Jag förstår inte militären och allt jag kunde tänka var att han skulle gå i krig, påminner hon om. ”Men han är en stark man och stolt över det här landet som jag. Jag är väldigt stolt över honom. ”

Medan Malak höjer sina döttrar med muslimska principer, höjer hon dem också för att vara bekväma med att prata om kvinnliga frågor och sexualitet. ”Eftersom de var unga lärde de sig ordet vagina. Jag är trots allt sjuksköterska! "

Hon höjer dem också för att göra sina egna val, till exempel om de ska ha hijab eller inte. "Som kvinnor förtjänar vi rätten att kontrollera vad som händer med våra kroppar." Hon tillägger, ”Jag får inte tjejerna att bära hijab. Jag tror att det är ett åtagande, så om de bestämmer sig för att bära det är det något de måste förbinda sig att bära. Jag skulle hellre vänta med att fatta det beslutet tills de är äldre. ”

Olika kvinnor, olika perspektiv

Inte bara arbetar Malak för att flytta perspektiv och förutfattningar som sjuksköterska och mor, hon hjälper också till att överbrygga kulturella skillnader på andra sätt. Som en muslimsk kvinna som arbetar med kvinnors hälsa är hon i en unik position och hjälper ibland andra muslimska kvinnor att navigera i ny terräng när det gäller hälso- och sjukvård.

”I vår kultur betraktas kvinnliga frågor, som dina perioder och graviditeter, som mycket privata och inte diskuteras med män. Vissa kvinnor går så långt som att inte prata om dessa frågor med sina män, säger hon och påminner om ett av många tillfällen där hon kallades in för att rådfråga en leverans för en arabisktalande kvinna som fick komplikationer. ”De hade en manlig tolk som pratade med henne via telefon och be henne att skjuta ut barnet, men hon svarade inte.

"Jag förstod hennes tvekan", säger hon. ”Hon var generad över att en man skulle berätta något om hennes graviditet. Så jag kom in i hennes ansikte och sa till henne att hon måste skjuta ut barnet nu, annars dör han. Hon förstod och började trycka ut honom säkert. ”

Tre månader senare kom samma kvinnas gravida svägerska in på sjukhuset och bad om Malak. ”Hon hade en falsk förlossning men kom sedan tillbaka, och jag förlossade hennes bebis. Det är sådana anslutningar som är givande. ”

Gör anslutningar

Oavsett om hon tar med sig nyfödda till världen, lär sina döttrar hur man kan vara bekväm i sina egna kroppar eller ändrar uppfattningar en patient i taget, är Malak väl medveten om bekymmerna - och de enorma möjligheterna - att vara muslimsk sjuksköterska i Amerika .

"Utifrån är jag en muslimsk kvinna som bär hijab ... Jag går in på en allmän plats och det är dödstilt med alla som stirrar på mig", säger hon.

Å andra sidan, som arbets- och förlossningssjuksköterska, bedriver Malak sitt drömjobb och tar kontakt med människor under några av deras mest intima, glada stunder. Och det är i de ögonblicken som hon åstadkommer något viktigt - hon bygger broar.