Jag har en vagina. Jag är inte en kvinna. Och jag är helt cool med det.

Innehåll

• Det var först när jag fick veta vad "transgender" betydde i mina tonåren att saker började klicka på plats. Om "att vara en tjej" inte kändes rätt, varför måste jag alls vara "en"?
• Men naturligtvis, efter min toppoperation, undrade människor nära mig tyst om det skulle vara min sista operation.
• Verkligheten är att det finns mycket mer med kön än våra könsorgan - och jag tror att det är en del av det som gör kön så fascinerande.

Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss på olika sätt. Det här är en persons berättelse.

När människor upptäcker att jag är transgender, finns det nästan alltid en besvärlig paus. Vanligtvis betyder den pausen det finns en fråga de vill ställa, men de är inte säkra på om de kommer att kränka mig. Och det har nästan alltid att göra med min kropp.

Medan transpersoner har rätt till integritet som alla andra (och du borde förmodligen inte gå runt och fråga människor om deras könsdelar), kommer jag att gå vidare och svara på den frågan åt dig: Ja, jag har en vagina.

Och nej, det stör mig inte riktigt.

Jag fick kvinnor vid födseln, men när jag träffade mina tonår blev jag alltmer obehaglig i min egen hud. Oavsett hur hårt jag försökte vara okej med antagandet att jag var en kvinna, kändes det antagandet bara inte riktigt.

Det bästa sättet jag kan förklara det liknar hur jag kände när jag deltog i en katolsk massa för första gången som barn. Alla andra verkade veta vad de skulle göra: när man skulle recitera en bön, när man skulle stå upp och sätta sig, när man skulle sjunga och när man skulle knä, vem rör vid en skål med vatten på väg in och varför.

Men efter att jag är uppvuxen i ett sekulärt hem hade jag ingen referenspunkt. De hade deltagit på repetitionerna och jag stötte råds på scenen för föreställningen.

Jag tyckte det var omöjligt att vara lycklig förrän världen äntligen kunde träffa mig där mitt hjärta var.

Jag tittade ömtåligt runt kyrkan och försökte ta reda på hur jag ska bete sig och vad jag ska göra. Jag kände mig som en outsider, med en djup sittande rädsla för att jag skulle bli upptagen. Jag hörde inte där. Även om jag kunde räkna ut ritualerna genom att imitera alla andra, skulle jag aldrig tro det i mitt hjärta, än mindre förstå det.

Precis som religion har jag upptäckt att med kön kan du inte själv tro på något bara genom att imitera alla andra. Du är den du är - och jag visste att jag inte var som de andra flickorna runt mig.

Ju äldre jag blev, desto mer outhärdlig blev den främlingen. Jag kände mig orolig, som att jag hade på mig en passande dräkt som inte skapades för mig.

Det var först när jag fick veta vad "transgender" betydde i mina tonåren att saker började klicka på plats. Om "att vara en tjej" inte kändes rätt, varför måste jag alls vara "en"?

Att träffa andra transpersoner när jag var 19 år var en upplevelse med ett ögonöppnande. Jag kunde höra mig själv i deras berättelser.

De kändes också på sin plats, även i en mängd full av människor som skulle vara precis som dem. De visste hur det var att känna sig "ful" men kunde inte förklara varför.

Precis som jag hade de tillbringat timmar framför spegeln och försökt mentalt radera delar av kroppen som alla andra insisterade på att de skulle ”ha”.

Ingen terapi, självkänsla och antidepressiva verkade förändra det faktum att hur världen märkte mig ("hon") och vem jag visste mig själv att vara ("han") var hopplös synkroniserad. Jag tyckte det var omöjligt att vara lycklig förrän världen äntligen kunde träffa mig där mitt hjärta var.

Så jag tog det djärva och läskiga steget för att förändra min kropp. Jag började ta testosteron, och de mörka molnen som brygde runt mig började lyfta. Med varje förändring - mina höfter minskar, mina kindben ytbehandlade, mitt kroppshår framträdande - det kändes som en annan pusselbit föll på plats.

Att vara transgender betyder inte nödvändigtvis att du tar upp alla aspekter av din kropp. I själva verket har vissa av oss könsdysfori som uteslutande fokuserar på specifika delar eller funktioner.

Resan var konstig och bekant samtidigt. Konstigt för att jag aldrig sett mig själv så här, men bekant för att jag hade föreställt mig det sedan jag var liten.

Med stöd från familj och vänner fortsatte jag med en dubbel mastektomi (”top operation”). När bandagen äntligen släpptes, var kärleken jag kände för min reflektion nästan omedelbar och slog mig på en gång. Jag kom fram på andra sidan den operationen och kände mig säker, glad och lättad.

Om du någonsin har sett någon som tvättar ett däck och kände den omedelbara befrielsen av att avslöja något som glittrar rent under, är det sånt.

Någon hade skurat bort min ångest, avsky och sorg. I stället var en kropp jag kunde älska och fira. Jag kände inte längre behovet att gömma mig.

Men naturligtvis, efter min toppoperation, undrade människor nära mig tyst om det skulle vara min sista operation.

"Vill du ha en ..." skulle de börja och sluta med hopp om att jag skulle avsluta sin mening. Istället skulle jag bara lyfta upp ögonbrynen och gnälla och titta på dem skifta obehagligt.

Många antar att transpersoner vill ha det "fullständiga paketet" när de börjar sin övergång.

Men det är inte alltid fallet.

Att vara transgender betyder inte nödvändigtvis att du tar upp alla aspekter av din kropp. I själva verket har vissa av oss könsdysfori som uteslutande fokuserar på specifika delar eller funktioner. Och vår dysfori kan också förändras med tiden.

Min övergång handlade aldrig om att "bli en man." Det handlade bara om att vara jag själv.

Det kan finnas många skäl till detta. Vissa av oss vill inte genomgå en komplex och smärtsam operation. Andra har inte råd att. Vissa tycker att procedurerna inte är tillräckligt avancerade och är rädda för att de inte kommer att vara nöjda med resultaten.

Och några av oss? Vi vill inte eller behöver speciella operationer.

Ja, det är helt möjligt att behöva ändra vissa aspekter av våra kroppar, men inte andra. En operation som är livräddande för en transperson kan vara helt onödig för en annan. Alla transpersoner har en annan relation till sin kropp, så förståeligtvis är våra behov heller inte identiska.

Att ha bröst ledde till en enorm mängd psykologisk besvär, men att ha en vagina påverkar inte mig på samma sätt. Jag gör vad jag behöver för min mentala hälsa, och en annan operation är inte ett val jag behöver göra just nu.

Dessutom handlade min övergång aldrig om att "bli en man." Det handlade bara om att vara jag själv. Och oavsett anledning, "Sam" råkar bara vara någon med mycket testosteron, ett platt bröst, en vulva och en vagina. Och han är också den lyckligaste han någonsin varit som ett resultat.

Verkligheten är att det finns mycket mer med kön än våra könsorgan - och jag tror att det är en del av det som gör kön så fascinerande.

Att vara man betyder inte nödvändigtvis att du har en penis eller ens vill ha en. Att vara kvinna betyder inte nödvändigtvis att du har en vagina heller. Och det finns icke-binära människor som jag som är ute i världen, som också gör vår egen sak!

Kön är obegränsat, så det är vettigt att våra kroppar också är det.

Det finns så många olika sätt att vara en människa. Jag tror att livet är mycket bättre när vi omfamnar det som gör oss unika istället för att frukta det.

Du kanske inte ser kroppar som min varje dag, men det gör dem inte mindre vackra. Skillnaden är en värdefull sak - och om dessa skillnader tar oss ett steg närmare våra högsta och mest fullständiga jag tror jag det är värt att fira.

Sam Dylan Finch är en ledande förespråkare inom LGBTQ + mental hälsa, efter att ha fått internationellt erkännande för sin blogg,Låt oss göra Queer Things Up!, som först blev viral 2014. Som journalist och mediastrateg har Sam publicerat omfattande om ämnen som psykisk hälsa, transkönsidentitet, funktionshinder, politik och lag och mycket mer. Med sin kombinerade expertis inom folkhälsa och digitala medier arbetar Sam för närvarande som socialredaktör på Health.