Ekofakta och skönlitteratur

Innehåll

• Recension för

Ta reda på vilka miljövänliga förändringar som verkligen gör skillnad och vilka du kan hoppa över.

DU HAR HÖRT Välj tygblöjor

VI SÄGER Ge din tvättmaskin en paus

Tyg kontra engångsmaterial: Det är moder till alla miljökontroverser. Vid första anblicken kan det tyckas vara en no-brainer. När allt kommer omkring går bebisar igenom uppskattningsvis 5 000 blöjor innan de blir toalettränade - det är mycket plast som hopar sig på soptippar. Men när du räknar in vatten och energi som används för att tvätta alla dessa blöjor, är valet inte lika självklart. Faktum är att en brittisk studie visade att engångs- och tygblöjor har samma miljöpåverkan av just den anledningen.

Sedan är det frågan om bekvämlighet. Hur många bleka ögon, spottade föräldrar har verkligen tid att tvätta ett dussin blöjor varje dag? Även om det inte finns något som heter 100 procent biologiskt nedbrytbart engångsbruk, är vissa bättre för miljön än andra. Företag som Seventh Generation (seventh generation.com), TenderCare (tendercarediapers.com) och Tushies (tushies.com) är gjorda utan klor, så de avger inte gifter under tillverkningen. Tänk också på GDiapers (gdiapers.com), en hybrid mellan engångsartiklar och tyg. De har ett återanvändbart bomullstäcke som hålls kvar med kardborreband och ett foder som du spolar ner i toaletten.

DU HAR HÖRT Byt ut vanliga glödlampor mot kompakta fluorescenser

VI SÄGER Byt i vissa rum, inte alla

Det överlägset enklaste sättet att spara energi är att byta ut glödlampor för kompakta lysrör (CFL), som använder cirka 75 procent mindre energi och kan hålla 10 gånger längre. Så varför har inte alla gjort bytet? Huvudorsaken är ljuskvaliteten, som fortfarande är inkonsekvent mellan märkena. För ett varmt, glödlampsliknande sken, välj en CFL med 2 700 K (Kelvin) snarare än 5 000 K (ju lägre siffra, desto varmare färg på ljuset), och välj en högt rankad tillverkare, som GE eller N:Vision . Installera sedan CFL -lampor där belysning inte är en stor sak, som i en hall eller sovrum, och håll glödlampor i vardagsrummet och badrummet.

Slutligen, kom ihåg att CFL innehåller en liten mängd kvicksilver. När glödlampan brinner ut, ring din kommunala avdelning för fast avfall eller gå till epa.gov/bulbrecycling för att ta reda på om kassering i ditt område. Du kan också lämna in begagnade CFL i Home Depot eller Ikea -butiker.

DU HAR HÖRT Välj papper över plast

VI SÄGER Ta med din egen väska

Tänk på en vanlig dag med ärenden: Du stannar vid apoteket, bokhandeln, skoaffären och snabbköpet. Väl hemma packar du upp 10 plastpåsar och slänger dem i papperskorgen (eller använder dem för att hålla skräp), om än med en ton av skuld. Dessa påsar hopar sig inte bara på soptippar, men om du bor i en stad som New York eller Seattle - som har föreslagit att debiterar konsumenterna för plast - kan de också sluta kosta dig en del förändringar. Det är därför återanvändbara totes är det enda sättet att handla. Green-kits.com säljer massor av naturliga och ekologiska bomullspåsar, inklusive produktspecifika versioner och snygga personliga totes som gör söta, jordnära gåvor.

DU HAR HÖRT När det gäller mat, var en organisk purist

VI SÄGER Gå ekologiskt för vissa produkter

Med skyltar som skriker "ekologiskt" i varje gång, har matinköp blivit direkt påfrestande (särskilt för att ekologisk mat kan kosta 20 till 30 procent mer). Men att fylla din kundvagn med ekologisk mat gör dig inte till den grönaste tjejen på kvarteret. När du tar hänsyn till användningen av tunga maskiner, omfattande bearbetning och transport av mat tusentals mil, betyder ekologiskt inte nödvändigtvis bättre för miljön. Dessutom gör USDA ekologiska standarder ingen skillnad mellan bönder som går utöver ekologiska odlingstekniker och de som följer det absoluta minimumet, så att konsumenten inte riktigt vet kvaliteten på vad de får. (Experter rekommenderar att man köper ekologiskt för vissa grödor med hög bekämpningsmedel, till exempel jordgubbar, persikor, äpplen, selleri och sallad, för en fullständig lista över produkter som innehåller högre halter bekämpningsmedel, gå till foodnews.org).

Istället för att välja ekologiskt, förespråkar experter att köpa från lokala producenter när det är möjligt för att få kvalitetsmat till ett lägre pris. Förutom den minskade bearbetningen och frakten som är involverad med mindre, lokala gårdar, kan du genom att köpa varor som odlas nära hemmet också utveckla en relation med producenter, så att du kan fråga hur de odlar sina produkter (även om många mindre gårdar inte har råd att bli ekologiskt certifierade, de kanske inte använder bekämpningsmedel). Om du inte har tillgång till en jordbruksmarknad, överväga att gå med i en samhällsstödd jordbruksgrupp (CSA), där medlemmar betalar en säsongs- eller månadsavgift till en gård i utbyte mot mat. För att hitta en CSA i din stad eller region, gå till localharvest.org/csa.

DU HAR HÖRT Gör om med lite VOC-färg

VI SÄGER Gör det - och andas lättare

Det finns en anledning till att ett nytt lager färg har den distinkta lukten - du andas in låga nivåer av giftiga utsläpp som kallas flyktiga organiska föreningar (VOC). De förorenar inte bara inomhusluften, experter tror att de också bidrar till utarmningen av ozonskiktet. För femton år sedan började företagen erbjuda färger med låg och ingen VOC-mängd, som sedan har förbättrats för att matcha hållbarhet och täckning av traditionell färg, minus avgaserna. Det är ett av de enklaste miljövänliga valen du kan göra i ditt hem. Nästan alla företag har nu låg- eller ingen-VOC-alternativ. De kostar mer [allt från 15 procent extra till det dubbla priset], men när företagen fortsätter att hoppa ombord kommer priserna att sjunka. Några av våra gröna favoritfärger inkluderar Benjamin Moore Natura (Benjaminmoore.com), Yolo (yolocolorhouse.com) och Devoe Wonder Pure (devoepaint.com).

DU HAR HÖRT Byt ut din toalett; den använder alldeles för mycket vatten

VI SÄGER Bara en liten eftermontering kan minska din vattenanvändning

Om du har en perfekt bra toalett och inte håller på att renovera ditt badrum, spara dig besväret och kostnaden för att installera en lågspolningsmodell. Istället, för mindre än $2, kan du drastiskt minska vattnet du använder genom att installera Niagara Conservation Toilet Tank Bank (energyfederation.org). Allt du gör är att fylla den med vatten och hänga den i tanken och det är som om du har lagt in en ny högeffektiv toalett. (Standardtoaletter tillverkade sedan 1994 använder 1,6 liter per spolning; de flesta högeffektiva modeller använder 1,28 liter. Toiletttankbanken minskar vattenförbrukningen med 0,8 liter per spolning.)

Om du är redo att byta ut en gammal toalett, anta inte att lågspolning är rätt väg. Testa att installera en modell med dubbelspolning istället. De är inte lika lätta att hitta (kolla på Home Depot och i specialbutiker för hem och kök) och kostar cirka 100 USD mer. Men du måste ofta spola mer än en gång för att få ner allt med lågspolande toaletter. En dubbelspolning har två knappar-en för flytande avfall, som bara använder 0,8 liter vatten och en för fast, som använder 1,6 gallon.

DU HÖRD Installera ett duschhuvud med lågt flöde

VI SÄGER Spara pengarna

Om du är beroende av den ångande, fulla morgonduschen kommer du förmodligen inte att vara nöjd med ett duschhuvud med lågt flöde, vilket minskar vattenutmatningen med 25 till 60 procent. Ta en kortare dusch i stället för att rinna av och kämpa för att skölja ur balsam; du sparar upp till 2,5 liter per minut.

Där du dock kan skära ner är din diskbänk. Installera en luftare-de är bara några dollar-och det kommer att minska vattenflödet med 2 gallon i minuten, vilket inte är ett märkbart offer.

DU HAR HÖRT Återvinn din elektronik

VI SÄGER Gör det

Enligt Consumer Electronics Association äger varje amerikanskt hushåll cirka 24 elektroniska föremål. Och det verkar som om det varje dag kommer ut nyare, bättre versioner av våra gamla mobiltelefoner, datorer och TV -apparater, vilket innebär en hög med föråldrade saker att bli av med. Men elektronik innehåller farliga material, som bly och kvicksilver, som måste kasseras på rätt sätt, så du kan inte bara lämna dem för sopkassan.

Logga in på epa.gov/epawaste och klicka sedan på elektronikåtervinning (ecycling) för en lista över återvinningsorganisationer och länkar till butiker och tillverkare-inklusive BestBuy, Verizon Wireless, Dell och Office Depot-som erbjuder sina egna program. (Och när du köper elektronik, gå till en tillverkare, som Apple, som uppmuntrar och underlättar återvinning.)

DU HAR HÖRT Satsa på koldioxidkompensationer

VI SÄGER Köp inte på det

Detta är en idé som låter bra i teorin, men i praktiken inte så mycket. Här är utgångspunkten: För att kompensera för utsläpp som du skapar i ditt dagliga företag-tvätta dina kläder eller pendla till jobbet-kan du betala ett företag som lovar att hjälpa miljön genom att säga, minska luftföroreningar; utveckla förnybara energikällor, till exempel vindkraft; eller plantera träd.

Även om det är en lysande marknadsföringsidé kan du inte avbryta effekterna av dina aktiviteter. När du väl har tagit ett flyg finns utsläppen från planet redan i atmosfären. Det finns inget sätt att bli av med dem, oavsett hur många träd du planterar. Att investera i koldioxidkompensation kan hjälpa till att lindra viss skuld, men det påverkar inte den större bilden. Att minska din energianvändning är ett mycket effektivare alternativ.

DU HAR HÖRT Köp en hybridbil

VI SÄGER Hoppa på bandvagnen

Kanske skriker ingenting "Jag är pro-planet!" högre än att köra en hybrid. Dessa bilar körs på en liten, bränslesnål motor i kombination med en elmotor som hjälper motorn när du accelererar. Hybrider minskar på bensinanvändningen och minskar utsläppen, och en rapport från Intellichoice från 2008 fann också att de sparar konsumenter pengar på lång sikt (trots ett högre klistermärkespris) genom lägre underhålls- och försäkringskostnader och färre reparationer. Dessutom, om du köpte en hybrid efter den 1 januari 2006, kan du vara berättigad till en skattelättnad.

Så om du letar efter en ny bil, handla för all del en hybrid. Om det inte är i din budget finns det massor av andra bra bränslesnåla alternativ, nya och begagnade. Gå till fueleconomy.gov så hittar du körsträcka och utsläppsgrader för alla bilmodeller.

Recension för