Med en nation i kris är det dags att radera Stigma för opioidkrisen

Varje dag tappar mer än 130 personer i USA sina liv på grund av överdosering av opioider. Det innebär att mer än 47000 liv förlorade till följd av denna tragiska opioidkris enbart under 2017.

Hundra och trettio personer per dag är en häpnadsväckande figur - {textend} och en som sannolikt inte kommer att krympa när som helst snart. I verkligheten säger experter att opioidkrisen kan bli värre innan den blir bättre. Och även om antalet opioidrelaterade dödsfall har minskat i vissa stater, ökar det fortfarande rikstäckande. (Antalet överdoser av opioider ökade med 30 procent över hela landet mellan juli 2016 och september 2017.)

Enkelt uttryckt upplever vi en folkhälsokris av stor andel som påverkar oss alla.

Det är dock viktigt att veta att kvinnor har sin egen unika uppsättning riskfaktorer när det gäller opioidanvändning. Kvinnor är mer benägna att uppleva kronisk smärta, oavsett om de är relaterade till sjukdomar som artrit, fibromyalgi och migrän eller tillstånd som livmoderfibrer, endometrios och vulvodyni som exklusivt förekommer hos kvinnor.

Forskning visar att kvinnor är mer benägna att förskrivas opioider för att behandla sin smärta, både i högre doser och under längre perioder. Dessutom kan det förekomma biologiska tendenser som gör att kvinnor lättare blir beroende av opioider än män. Mer forskning behövs fortfarande för att förstå varför.

Opioider inkluderar receptbelagd smärtstillande medicin och heroin. Dessutom har den syntetiska opioiden som kallas fentanyl, som är 80 till 100 gånger starkare än morfin, lagt till problemet. Ursprungligen utvecklat för att hantera smärtan hos personer med cancer, tillsätts fentanyl ofta till heroin för att öka dess styrka. Ibland förkläds det som mycket potent heroin, vilket ökar potentialen för mer missbruk och överdosdöd.

Mer än en tredjedel av hela den amerikanska vuxna befolkningen använde receptbelagda smärtstillande medel 2015, och medan majoriteten av dem som tar receptbelagd smärtstillande medicin inte missbrukar dem, gör vissa det.

År 2016 erkände 11 miljoner människor att de missbrukade receptbelagda opioider under föregående år, med hänvisning till skäl som behovet av att lindra fysisk smärta, att hjälpa till med sömn, att må bra eller bli hög, att hjälpa till med känslor eller känslor, eller att öka eller minska effekterna av andra droger.

Även om många rapporterar att de behöver ta opioider för att lindra fysisk smärta, anses det vara missbruk om de tar mer än den föreskrivna dosen eller tar läkemedlet utan eget recept.

Allt detta fortsätter att ha en enorm effekt på kvinnor, deras familjer och samhällen. Experter säger till exempel att cirka 4 till 6 procent av dem som missbrukar opioider fortsätter att använda heroin, medan andra förödande konsekvenser som drabbar kvinnor specifikt inkluderar neonatal abstinenssyndrom (NAS), en grupp tillstånd som beror på att en baby exponeras för droger. tagits av deras gravida mamma.

Som en registrerad sjuksköterska som för närvarande utövar moder- och fostermedicin vet jag med egna ögon vikten av att individer får behandling för tillstånd som opioidanvändning (OUD) och de dåliga resultaten för både mödrar och nyfödda när behandlingen inte sker. Jag vet också att denna epidemi inte diskriminerar - {textend} den påverkar mödrar och barn från alla socioekonomiska bakgrunder.

Faktum är att alla som tar opioider löper risk för överanvändning, medan endast 2 av 10 personer som söker OUD-behandling har tillgång till det när de vill ha det. Det är därför det är viktigt att ta bort den stigma och skam som är förknippad med OUD - {textend} och att uppmuntra fler kvinnor att få den behandling de behöver för att leva hälsosammare.

För detta ändamål måste vi:

Inse att OUD är en medicinsk sjukdom. OUD diskriminerar inte, och det är inte heller ett tecken på moralisk eller personlig svaghet. Istället, som andra sjukdomar, kan opioidanvändningsstörning behandlas med medicinering.

Lägre behandlingshinder och dela resultat. Lagstiftare kan kommunicera att medicinsk behandling för OUD är tillgänglig, är säker och effektiv och levererar bevisade resultat, samtidigt som de hjälper till att förbättra tillgången till behandling för patienter genom att främja försäkringsskydd och genomdriva konsumentskydd.

Utöka finansieringen för medicinskt assisterade behandlingar för OUD. Offentliga och privata grupper som är involverade i hälso- och sjukvård, folkhälsa, förstahandsinsatser och rättsväsendet måste samarbeta för att främja användningen av medicinskt assisterade behandlingar för OUD.

Tänk på orden vi använder när vi pratar om OUD. En uppsats i tidskriften JAMA argumenterar till exempel för att kliniker ska se efter "laddat språk", och rekommenderar istället att vi pratar med våra patienter med OUD som vi skulle göra vid behandling av någon med diabetes eller högt blodtryck.

Viktigast av allt, om du eller en älskad bor med OUD, måste vi undvika självskuld. Opioidanvändning kan förändra din hjärna, producera kraftfulla begär och tvång som kan göra det lättare att bli beroende och extremt svårt att sluta. Det betyder dock inte att dessa förändringar inte kan behandlas eller vändas. Bara att vägen tillbaka kommer att bli en tuff stigning.

Beth Battaglino, RN är VD för HealthyWomen. Hon har arbetat inom hälso- och sjukvårdsbranschen i mer än 25 år och har hjälpt till att definiera och driva offentliga utbildningsprogram i ett brett spektrum av kvinnors hälsofrågor. Hon är också en praktiserande sjuksköterska inom moderns barns hälsa.