Vad är fagterapi?

Innehåll

• Ett annat sätt att bekämpa bakterier
• Hur fagterapi fungerar
• Fagterapi mot antibiotika
• 1. Antibiotika attackerar mer än en typ av bakterier
• 2. Antibiotika kan leda till ”superbugs”
• Fagterapi fördelar
• Nackdelar med fagterapi
• Faganvändning i USA
• I livsmedelsindustrin
• Villkor som kan dra nytta av fagterapi
• Takeaway

Ett annat sätt att bekämpa bakterier

Fagterapi (PT) kallas också bakteriofagterapi. Det använder virus för att behandla bakterieinfektioner. Bakteriella virus kallas fager eller bakteriofager. De attackerar bara bakterier; fager är ofarliga för människor, djur och växter.

Bakteriofager är bakteriens naturliga fiender. Ordet bakteriofag betyder "bakterieätare." De finns i jord, avlopp, vatten och andra platser bakterier lever. Dessa virus hjälper till att hålla bakterietillväxten i kontroll i naturen.

Fagterapi kanske låter nytt, men det har använts i flera år. Behandlingen är dock inte känd. Mer forskning behövs om bakteriofager. Denna terapi för sjukdomsframkallande bakterier kan vara ett användbart alternativ till antibiotika.

Hur fagterapi fungerar

Bakteriofager dödar bakterier genom att få dem att sprängas eller lysera. Detta händer när viruset binder till bakterierna. Ett virus infekterar bakterierna genom att injicera dess gener (DNA eller RNA).

Fagviruset kopierar sig (reproduceras) inuti bakterierna. Detta kan göra upp till nya virus i varje bakterie. Slutligen bryter viruset upp bakterierna och frigör de nya bakteriofagerna.

Bakteriofager kan bara föröka sig och växa inuti en bakterie.När alla bakterier har lyserats (döda) slutar de att multiplicera. Liksom andra virus kan fager ligga vilande (i viloläge) tills fler bakterier dyker upp.

Fagterapi mot antibiotika

Antibiotika kallas också antibakteriella medel. De är den vanligaste typen av behandling för bakterieinfektioner. Antibiotika är kemikalier eller läkemedel som förstör bakterier i kroppen.

Antibiotika räddar liv och förhindrar att sjukdomar sprids. De kan dock orsaka två huvudproblem:

1. Antibiotika attackerar mer än en typ av bakterier

Detta betyder att de kan döda både dåliga och bra bakterier i kroppen. Din kropp behöver vissa typer av bakterier för att hjälpa dig att smälta mat, göra några näringsämnen och hålla dig frisk.

Bra bakterier hjälper också till att förhindra att andra bakterie-, virus- och svampinfektioner växer i kroppen. Det är därför antibiotika kan orsaka biverkningar som:

• orolig mage
• illamående och kräkningar
• kramper
• uppblåsthet och gasighet
• diarre
• svampinfektioner

2. Antibiotika kan leda till ”superbugs”

Detta innebär att vissa bakterier blir resistenta eller immuna mot antibiotikabehandling istället för att sluta. Resistens händer när bakterier utvecklas eller förändras för att bli starkare än antibiotika.

De kan till och med sprida denna "superkraft" till andra bakterier. Detta kan utlösa farliga infektioner som inte kan behandlas. Obehandlingsbara bakterier kan vara dödliga.

Använd antibiotika korrekt för att förhindra resistenta bakterier. Till exempel:

• Använd endast antibiotika för bakterieinfektioner. Antibiotika behandlar inte virusinfektioner som förkylning, influensa och bronkit.
• Använd inte antibiotika om du inte behöver dem.
• Tryck inte på din läkare att ordinera antibiotika till dig eller ditt barn.
• Ta alla antibiotika exakt enligt föreskrifterna.
• Slutför hela doseringen av antibiotika, även om du mår bättre.
• Ta inte utgångna antibiotika.
• Kasta utgångna eller oanvända antibiotika.

Fagterapi fördelar

Fördelarna med fagterapi åtgärdar bristerna i antibiotika.

Precis som det finns många typer av bakterier finns det flera typer av bakteriofager. Men varje typ av fag kommer bara att attackera en viss bakterie. Det kommer inte att infektera andra typer av bakterier.

Detta betyder att en fag kan användas för att direkt rikta in sig på sjukdomsframkallande bakterier. Till exempel kommer en strepbakteriofag bara att döda bakterier som orsakar halsinfektioner.

En forskning från 2011 listade några fördelar med bakteriofager:

• Fager arbetar mot både behandlingsbara och antibiotikaresistenta bakterier.
• De kan användas ensamma eller med antibiotika och andra läkemedel.
• Fager multiplicerar och ökar i antal under sig (endast en dos kan behövas).
• De stör bara normala ”bra” bakterier i kroppen.
• Fager är naturliga och lätta att hitta.
• De är inte skadliga (giftiga) för kroppen.
• De är inte giftiga för djur, växter och miljön.

Nackdelar med fagterapi

Bakteriofager används ännu inte i stor utsträckning. Denna terapi behöver mer forskning för att ta reda på hur bra det fungerar. Det är inte känt om fager kan skada människor eller djur på sätt som inte är relaterade till direkt toxicitet.

Dessutom är det inte känt om fagterapi kan få bakterier att bli starkare än bakteriofagen, vilket resulterar i fagresistens.

Nackdelar med fagterapi inkluderar följande:

• Fager är för närvarande svåra att förbereda för användning hos människor och djur.
• Det är inte känt vilken dos eller mängd av fager som ska användas.
• Det är inte känt hur lång fagterapi kan ta för att fungera.
• Det kan vara svårt att hitta den exakta fagen som behövs för att behandla en infektion.
• Fager kan leda till att immunsystemet överreagerar eller orsakar obalans.
• Vissa typer av fager fungerar inte lika bra som andra typer för att behandla bakterieinfektioner.
• Det kanske inte finns tillräckligt med fager för att behandla alla bakterieinfektioner.
• Vissa fager kan orsaka att bakterier blir resistenta.

Faganvändning i USA

Fagterapi är ännu inte godkänt för människor i USA eller i Europa. Det har varit experimentell användning av fager i några få sällsynta fall.

En anledning till detta är att antibiotika är lättare tillgängliga och anses säkrare att använda. Det pågår forskning om det bästa sättet att använda bakteriofager hos människor och djur. Säkerheten vid fagterapi behöver också mer forskning.

I livsmedelsindustrin

Fagterapi används dock inom livsmedelsindustrin. U.S. Food and Drug Administration (FDA) har godkänt vissa fagblandningar för att hindra bakterier från att växa i livsmedel. Fagterapi i mat förhindrar bakterier som kan orsaka matförgiftning, såsom:

• Salmonella
• Listeria
• E coli
• Mycobacterium tuberculosis
• Campylobacter
• Pseudomonas

Fagerna läggs till vissa bearbetade livsmedel för att förhindra bakterietillväxt.

En annan användning för fagterapi som testas innebär att bakteriofager läggs till rengöringsprodukter för att förstöra bakterier på ytor. Detta kan vara fördelaktigt på sjukhus, restauranger och andra platser.

Villkor som kan dra nytta av fagterapi

Fagterapi kan vara mycket viktigt vid behandling av infektioner som inte svarar på antibiotika. Till exempel kan den användas mot en kraftfull Stafylokock(staph) bakteriell infektion kallad MRSA.

Det har varit framgångsrika fall av användning av fagterapi. En sådan framgångshistoria involverade en 68-årig man i San Diego, Kalifornien, som behandlades för en resistent typ av bakterier som kallades Acinetobacter baumannii.

Efter mer än tre månaders prövning av antibiotika kunde hans läkare stoppa infektionen med bakteriofager.

Takeaway

Fagterapi är inte ny, men dess användning hos människor och djur är inte särskilt forskad. Nuvarande studier och vissa framgångsrika fall kan innebära att det kan bli vanligare. Eftersom fagterapi anses vara säker och godkänd för användning i livsmedelsindustrin kan det vara ganska snart.

Fagterapi är naturens "antibiotika" och kan vara ett bra alternativ. Det kan också vara fördelaktigt för andra användningsområden, såsom ett kirurgiskt desinfektionsmedel och sjukhusdesinfektionsmedel. Mer forskning behövs innan användningen godkänns för människor.