Svarta människor som jag misslyckas av det mentala hälsosystemet. Här är hur

Innehåll

• Jag kände att jag kvävde i väntrummet, fortfarande så orolig för att vara sårbar och söka hjälp
• Men mitt trossprång möttes av en krossande känsla av besvikelse
• Psykologer vet inte hur man ska diagnostisera svarta människor
• För svarta människor som har att göra med psykiska sjukdomar, särskilt sådana som inte stereotyp "passar", är detta allvarliga vägar för vår hälsa
• Förutom förändringar av själva det psykiatriska området, vad kan svarta patienter göra för att bemyndiga sig inför denna medicinska antisvarthet?
• Att hålla våra leverantörer ansvariga ser annorlunda ut för olika människor

Rassdiagnoser förekommer alltför ofta. Det är dags att ta leverantörer till uppgift.

Hur vi ser världen formar vem vi väljer att vara - och att dela övertygande upplevelser kan utforma hur vi behandlar varandra, till det bättre. Detta är ett kraftfullt perspektiv.

Jag kommer ihåg att jag först gick in på min psykiaters sterila kontor under mitt första år på college, redo att öppna upp för min hemliga årslånga kamp med symtom på en allvarlig ätstörning och tvångssyndrom (OCD).

Jag kände att jag kvävde i väntrummet, fortfarande så orolig för att vara sårbar och söka hjälp

Jag hade inte berättat för mina föräldrar, några familjemedlemmar eller vänner. Det här var de första människorna som skulle veta vad jag gick igenom. Jag kunde knappt formulera mina upplevelser eftersom jag konsumerades av min inre monolog av skam och självtvivel.

Oavsett, utmanade jag mig själv och sökte stöd från skolans rådgivningscenter för att mitt liv hade blivit verkligt om hanterbart. Jag var isolerad från vänner på campus, åt nästan inte och tränade ständigt och försvagades av mitt eget självhat, depression och rädsla.

Jag var redo att gå vidare med mitt liv och kände också förvirrande diagnoser som jag hade fått från proffs tidigare.

Men mitt trossprång möttes av en krossande känsla av besvikelse

När jag försökte få behandling för dessa sjukdomar vilseledde psykologer som jag anförtrog min vård mig.

Min ätstörning diagnostiserades som justeringsstörning. Min humörighet, ett direkt resultat av undernäring, misstogs för en allvarlig kemisk obalans - bipolär sjukdom - och en reaktion på en stressig livsförändring.

Min OCD, med en extrem besatthet kring renlighet och tvång att hantera min rädsla kring döden, blev paranoid personlighetsstörning.

Jag hade öppnat för några av de största hemligheterna i mitt liv bara för att kallas "paranoid" och "felanpassad." Jag kan inte föreställa mig många andra scenarier som skulle ha känts som ett sådant svek.

Trots att de knappt uppvisade symtomen på någon av dessa diagnoser hade de yrkesverksamma som jag interagerade med inga problem med att stapla på etiketter som bara var lätt kopplade till mina verkliga problem.

Och ingen hade några problem med att dela ut recept - Abilify och andra antipsykotika - för problem som jag inte hade, allt medan min ätstörning och OCD dödade mig.

Psykologer vet inte hur man ska diagnostisera svarta människor

Processen att upprepade gånger får fel diagnos är frustrerande och skrämmande, men inte ovanligt för svarta människor.

Även när vi tydligt visar tecken på dålig mental hälsa eller på en specifik psykisk sjukdom fortsätter vår psykiska hälsa att missförstås - med dödliga konsekvenser.

Rassdiagnos är inte ett nytt fenomen. Det finns en lång tradition att svarta människor inte tillgodoser sina psykiska behov.

I årtionden har svarta män blivit feldiagnostiserade och överdiagnostiserade med schizofreni eftersom deras känslor läses som psykotiska.

Svarta tonåringar är 50 procent mer benägna än sina vita kamrater att visa tecken på bulimi, men får diagnosen betydligt mindre, även om de har identiska symtom.

Svarta mödrar löper större risk för depression efter förlossningen, men är mindre benägna att få behandling.

Även om mina symtom för båda sjukdomarna var vanliga, blev mina diagnoser suddiga av min svarta.

Jag är inte den tunna, förmögna, vita kvinnan som många vita psykologer tänker när de tänker på någon med en ätstörning. Svarta människor ses sällan som en demografisk hantering av OCD. Våra erfarenheter glöms bort eller ignoreras.

För svarta människor som har att göra med psykiska sjukdomar, särskilt sådana som inte stereotyp "passar", är detta allvarliga vägar för vår hälsa

När det gäller mig förblev min ätstörning aktiv i över fem år. Min OCD eskalerade till den punkt där jag bokstavligen inte kunde röra dörrknapparna, hissknapparna eller mitt eget ansikte.

Det var först när jag började arbeta med en terapeut i färg som jag fick diagnosen som räddade mitt liv och satte mig i behandling.

Men jag är långt ifrån den enda personen som har misslyckats av det psykiska hälsosystemet.

Fakta är häpnadsväckande. Svarta människor är 20 procent mer benägna att uppleva psykiska problem jämfört med resten av befolkningen.

Svarta barn under 13 år är dubbelt så benägna att dö av självmord jämfört med sina vita kamrater. Svarta tonåringar är också mer benägna att försöka självmord än vita tonåringar.

Eftersom svarta människor påverkas oproportionerligt av psykiska problem måste mer göras för att säkerställa att vi får nödvändig behandling. Vi förtjänar att våra psykiska behov behandlas korrekt och på allvar.

Självklart är en del av lösningen att utbilda psykologer om hur man hanterar svart psykisk sjukdom. Dessutom behöver fler svarta psykologer, som är mindre benägna att misstänka känslor för psykiatriska störningar, anställas.

Förutom förändringar av själva det psykiatriska området, vad kan svarta patienter göra för att bemyndiga sig inför denna medicinska antisvarthet?

För att skydda oss mot rasdiagnos måste svarta patienter fortsätta att kräva mer av våra utövare.

Som en svart kvinna, särskilt tidigt i min läkning, kände jag mig aldrig som att jag kunde be om mer än det minsta från leverantörer.

Jag ifrågasatte aldrig mina läkare när de skyndade på mig. Jag krävde aldrig att de skulle svara på mina frågor eller talade för mig själv om en läkare sa något som jag tyckte var problematiskt.

Jag ville vara en ”lätt” patient och inte gunga båten.

Men när jag inte håller mina leverantörer ansvariga fortsätter de bara att replikera deras försummelse och antisvarta beteende på andra. Jag och andra svarta människor har lika mycket rätt att känna mig lika respekterade och omhändertagna som någon annan.

Vi får fråga om mediciner och begära att test görs. Vi får ifrågasätta - och rapportera - anti-svart retorik från våra leverantörer och utövare. Vi måste fortsätta att ange vad vi behöver och ställa frågor om vården.

Att hålla våra leverantörer ansvariga ser annorlunda ut för olika människor

För många, särskilt feta svarta människor, kan detta ständigt be läkare att testa för hälsoproblem jämfört med det vanliga antagandet att symtom tillskrivs vikt.

För andra kan det innebära att begära att läkare dokumenterar och motiverar när de vägrar medicinsk testning eller remiss, speciellt för olösta hälsoproblem.

Det kan innebära att byta leverantör mer än en gång eller prova en kombination av behandlingar utanför västerländsk medicin.

För alla svarta människor som ständigt är besvikna över vår nuvarande psykiska vård betyder det en vägran att lösa eller kompromissa vår vård när det är bekvämt för läkare som behöver göra bättre.

Svarta människor förtjänar att må bra. Svarta människor förtjänar att ha det bra. Det medicinska samfundet måste ta reda på hur vi ska förstå, diagnostisera och behandla våra mentala hälsobehov.

Prioritera vår mentala hälsa som vi spelar roll - för vi gör det.

Gloria Oladipo är en svart kvinna och frilansande författare som funderar på alla saker ras, mental hälsa, kön, konst och andra ämnen. Du kan läsa mer om hennes roliga tankar och allvarliga åsikter på Twitter.