Minska risken för livmoderhalscancer

Innehåll

• Recension för

Under det senaste året har du sett rubrikerna - från "Framtidens cancervaccin?" till "How to Kill a Cancer" - som har varit förebud om stora genombrott inom livmoderhalscancer. Det har faktiskt funnits goda nyheter för kvinnor inom detta medicinska område: Potentialen för ett vaccin, liksom nya riktlinjer för screening, innebär att läkare stänger in bättre sätt att hantera, behandla och till och med förebygga denna gynekologiska sjukdom, som slår 13 000 Amerikanska kvinnor och tar 4100 liv årligen.

En av de viktigaste framstegen under de senaste åren har varit upptäckten att 99,8 procent av fallen av livmoderhalscancer orsakas av vissa stammar av den sexuellt överförbara infektionen (STI) som kallas humant papillomvirus eller HPV. Detta virus är så vanligt att 75 procent av sexuellt aktiva amerikaner får det någon gång i livet och 5,5 miljoner nya fall uppstår årligen. Som ett resultat av att vara infekterad utvecklar cirka 1 procent av människorna könsvårtor och 10 procent av kvinnorna utvecklar onormala eller precancerösa lesioner på livmoderhalsen, som ofta hittas genom ett Pap-test.

Vad behöver du veta för att skydda dig mot livmoderhalscancer? Här är några svar på de vanligaste frågorna om sambandet mellan livmoderhalscancer och HPV-infektion.

1. När kommer vaccinet mot livmoderhalscancer att finnas tillgängligt?

Om fem till tio år, säger experter. Den goda nyheten är att en ny studie publicerad i New England Journal of Medicine visade att ett vaccin kan erbjuda 100 procent skydd mot HPV 16, den stam som oftast är kopplad till livmoderhalscancer. Merck Research Laboratories, som utvecklat vaccinet som används i studien, arbetar för närvarande med en annan formulering som ska skydda mot fyra typer av HPV: 16 och 18, som bidrar till 70 procent av livmoderhalscancer, säger studieförfattaren Laura A. Koutsky, Ph. .D., En epidemiolog från University of Washington och HPV 6 och 11, som orsakar 90 procent av könsvårtorna.

Men även när ett vaccin blir tillgängligt är det osannolikt att du, en vuxen kvinna, kommer att stå först i kön för att få det. "De bästa kandidaterna kommer att vara 10- till 13-åriga flickor och pojkar", säger Koutsky. "Vi måste vaccinera människor innan de blir sexuellt aktiva och exponeras för viruset."

Flera terapeutiska vacciner - som skulle ges efter infektion för att påskynda immunsvaret mot viruset - studeras också, säger Thomas C. Wright Jr., MD, docent i patologi vid Columbia University i New York City, men har inte visat sig vara effektivt (ännu).

2. Är vissa typer av HPV farligare än andra?

Ja. Av de mer än 100 olika stammar av HPV som har identifierats är flera (som HPV 6 och 11) kända för att orsaka könsvårtor, som är godartade och inte är associerade med livmoderhalscancer. Andra, som HPV 16 och 18, är farligare. Problemet är att även om det för närvarande tillgängliga HPV -testet (se svar nr 6 för mer information) kan upptäcka 13 typer av HPV, kan det inte berätta vilken stam du har.

Thomas Cox, M.D., chef för Women's Clinic vid University of California, Santa Barbara, rapporterar att nya tester utvecklas som kommer att kunna plocka ut enskilda typer, men som inte kommer att finnas tillgängliga om ett eller två år. "Dessa tester kommer att kunna avgöra om du har en ihållande högrisk HPV-typ, vilket ökar din risk för livmoderhalscancer, eller en HPV-typ som kan vara övergående [dvs. kommer att försvinna av sig själv] eller lågrisk, " han lägger till.

3. Är HPV härdbart?

Det är diskutabelt. Läkare har inget sätt att bekämpa själva viruset. De kan dock behandla cellförändringar och könsvårtor som det kan orsaka med läkemedel som Aldara (imiquimod) och Condylox (podofilox) eller genom att frysa, bränna eller skära av vårtorna. Eller de kan rekommendera att bara titta på villkoren för ytterligare förändringar. Faktum är att 90 procent av infektionerna - oavsett om de ger symtom eller inte - försvinner spontant inom ett till två år. Men läkarna vet inte om detta betyder att du faktiskt är botad från viruset eller om ditt immunförsvar precis har övermannat det så att det ligger vilande i din kropp som herpesviruset gör.

4. Ska jag ta det nyare "liquid Pap"-testet istället för ett cellprov?

Det finns några goda skäl att skaffa ThinPrep, som det flytande cytologitestet kallas, säger Cox. Båda testerna letar efter cellförändringar i livmoderhalsen som kan leda till cancer, men ThinPrep producerar bättre prover för analys och är något mer exakt än ett Pap -smet. Dessutom kan cellerna som skrapas från livmoderhalsen för ThinPrep analyseras för HPV och andra sexuellt överförbara sjukdomar, så om en avvikelse upptäcks behöver du inte återvända till din läkare för att ge ett nytt prov. Av dessa skäl är vätsketestet nu det vanligaste screeningtestet för livmoderhalscancer i USA. (Om du inte är säker på vilket test du får, fråga din läkare eller sjuksköterska.)

5. Behöver jag fortfarande ta ett Pap-test varje år?

Nya riktlinjer från American Cancer Society säger att om du väljer ThinPrep snarare än ett cellprov, behöver du bara testas vartannat år. Om du är över 30 (efter vilken din risk för HPV -infektion minskar) och du har haft tre på varandra följande normala resultat, kan du ta bort tester vartannat eller vart tredje år.

En varning är att även om du hoppar över årliga papper rekommenderar gynekologer fortfarande att du får en bäckenprov varje år för att se till att dina äggstockar är normala och, om du inte är monogam, att testa andra STI, till exempel klamydia.

6. Nu finns ett HPV -test. Behöver jag få det?

För närvarande är det helt lämpligt om du har ett onormalt Pap -testresultat som kallas ASCUS, som står för atypiska skivepitelceller med obestämd betydelse (se svar nr 7 för mer om det), för om resultaten är positiva säger det till din läkare att du behöver ytterligare testning eller behandling. Och om de är negativa får du försäkran om att du inte riskerar livmoderhalscancer.

Men HPV -testet är inte lämpligt som ett årligt screeningtest (antingen med ett Pap -test eller ensamt), eftersom det kan plocka upp övergående infektioner, vilket leder till onödiga ytterligare tester och ångest. U.S. Food and Drug Administration (FDA) har emellertid just godkänt användning av testet i kombination med ett Pap -smet för kvinnor över 30 år, och många läkare rekommenderar att du gör dubbelprovet vart tredje år. "Det intervallet skulle ge tillräckligt med tid för att fånga livmoderhalscancer, som är långsamma att utvecklas," säger Wright, utan att plocka upp tillfälliga fall. (Naturligtvis är det bara om resultaten är normala. Om de är onormala måste du upprepa eller testa ytterligare.)

7. Vilka andra tester behöver jag om jag får ett onormalt Pap -testresultat?

Om ditt Pap -test returneras med ett ASCUS -resultat, visar de senaste riktlinjerna att du har tre lika exakta alternativ för ytterligare diagnos: Du kan ha två upprepade Pap -tester med avstånd mellan fyra till sex månaders mellanrum, ett HPV -test eller en kolposkopi (ett kontorsförfarande under som läkaren använder ett upplyst omfång för att undersöka potentiella precancers). Andra mer potentiellt allvarliga onormala resultat - med akronymer som AGUS, LSIL och HSIL - bör följas upp omedelbart med kolposkopi, säger National Cancer Institute's Diane Solomon, MD, som hjälpte till att utarbeta de senaste riktlinjerna i ämnet.

8. Om jag har HPV, ska min pojkvän eller make också testas?

Nej, det finns liten anledning till det, säger Cox, eftersom du förmodligen delar infektionen redan och det finns inget som kan göras för att behandla honom om han inte har vårtor eller HPV-förändringar (så kallade lesioner) på könsorganen. Dessutom finns det för närvarande inget FDA-godkänt screeningtest för män.

När det gäller överföring av HPV till nya partners tyder studier på att kondomanvändning kan minska risken för HPV-relaterade sjukdomar, inklusive könsvårtor och livmoderhalscancer. Men kondomer verkar i bästa fall bara vara något skyddande, eftersom de inte täcker hela könshuden. "Avhållsamhet är det enda riktiga sättet att förhindra att smittas med HPV", förklarar Wright. När ett HPV-vaccin blir tillgängligt kommer dock män-eller mer specifikt pre-ungdomar-att bli inriktade på immunisering tillsammans med flickor i samma ålder.

För mer information om HPV, kontakta:

- American Social Health Association (800-783-9877, www.ashastd.org) - Centers for Disease Control and Prevention STD Hotline (800-227-8922, www.cdc.gov/std)

Recension för