Mina tatueringar skriver om min historia om psykisk sjukdom

Innehåll

• Något vackert för att täcka över det negativa
• Kliver ut ur uniformen

Hälsa och välbefinnande berör allas liv annorlunda. Det här är en persons historia.

Tatueringar: Vissa människor älskar dem, andra avskyr dem. Alla har rätt till sin egen åsikt, och även om jag har haft många olika reaktioner angående mina tatueringar, älskar jag dem absolut.

Jag hanterar bipolär sjukdom, men jag använder aldrig ordet ”kamp”. Det innebär att jag tappar striden - vilket jag verkligen inte är! Jag har hanterat psykisk sjukdom i tio år nu och driver för närvarande en Instagram-sida som är avsedd för att stoppa stigmatiseringen bakom mental hälsa. Min psykiska hälsa minskade när jag var 14, och efter en period av självskadande och ätstörningar sökte jag hjälp när jag var 18 år. Och det var det bästa jag någonsin gjorde.

Jag har över 50 tatueringar. De flesta har en personlig betydelse. (Vissa har helt enkelt ingen mening - hänvisar till gemet på min arm!). För mig är tatueringar en form av konst, och jag har många meningsfulla citat som hjälper mig att påminna mig om hur långt jag har kommit.

Jag började få tatueringar när jag var 17, ett år innan jag sökte hjälp för min psykiska sjukdom. Min första tatuering betyder absolut ingenting. Jag skulle gärna vilja säga att det betyder mycket, och att meningen bakom det är hjärtlig och vacker, men det skulle inte vara sanningen. Jag fick det för att det såg cool ut. Det är en fredsymbol på min handled och då hade jag ingen önskan att få mer.

Sedan tog min självskada över.

Självskada var en del av mitt liv från 15 till 22 år. Speciellt vid 18 år var det en besatthet. Ett beroende. Jag skadade mig själv religiöst varje kväll, och om jag inte kunde av någon anledning skulle jag få en allvarlig panikattack. Självskada tog helt över inte bara min kropp. Det tog över mitt liv.

Något vackert för att täcka över det negativa

Jag var täckt av ärr och jag ville få det täckt. Inte för att jag på något sätt skämdes för mitt förflutna och vad som hade hänt, men den ständiga påminnelsen om hur plågad och deprimerad jag var blev mycket att ta itu med. Jag ville ha något vackert för att dölja det negativa.

Så 2013 fick jag täckt upp min vänstra arm. Och det var en sådan lättnad. Jag grät under processen, och inte på grund av smärtan. Det var som om alla mina dåliga minnen försvann framför mina ögon. Jag kände mig verkligen lugn. Tatueringen är tre rosor som representerar min familj: min mamma, pappa och yngre syster. Ett citat, ”Livet är inte en repetition”, går runt dem i ett band.

Citatet har överlämnats i min familj i generationer. Det var min farfar som sa det till min mamma, och min farbror skrev det också i sin bröllopsbok. Min mamma säger det ofta. Jag visste bara att jag ville ha det permanent på kroppen.

Eftersom jag hade spenderat flera år på att gömma mina armar från allmänheten och oroa mig för vad folk skulle tänka eller säga, var det helt nervöst först. Men tack och lov var min tatueringskonstnär en vän. Hon hjälpte mig att känna mig lugn, avslappnad och lugn. Det fanns ingen besvärlig konversation om var ärren kom ifrån eller varför de var där. Det var en perfekt situation.

Kliver ut ur uniformen

Min högra arm var fortfarande dålig. Mina ben var ärrade, liksom mina anklar. Och det blev allt svårare att täcka hela min kropp hela tiden. Jag bodde praktiskt taget i en vit kavaj. Det blev min komfortfilt. Jag skulle inte lämna huset utan det, och jag bar det med allt.

Det var min uniform och jag hatade den.

Somrarna var heta och folk frågade mig varför jag ständigt bar långa ärmar. Jag tog en resa till Kalifornien med min partner, James, och jag bar kavajen hela tiden av oro för vad folk skulle säga. Det var hett och blev nästan för mycket att bära. Jag kunde inte leva så här och ständigt gömde mig själv.

Det här var min vändpunkt.

När jag kom hem slängde jag bort alla verktyg som jag använt för att skada mig själv. Borta var min säkerhetsfilt, min nattliga rutin. Först var det tufft. Jag skulle få panikattacker i mitt rum och gråta. Men då såg jag kavajen och kom ihåg varför jag gjorde det här: Jag gjorde det för min framtid.

År gick och mina ärr läktes. Slutligen, 2016, kunde jag få min högra arm täckt. Det var ett extremt emotionellt, livsförändrande ögonblick, och jag grät hela tiden. Men när det var klart såg jag i spegeln och log. Bort var den livrädda flickan vars liv kretsade kring att skada sig själv. Att ersätta henne var en säker krigare som hade överlevt de tuffaste stormarna.

Tatueringen är tre fjärilar, med en citat som läser "Stjärnor kan inte lysa utan mörker." Eftersom de inte kan.

Vi måste ta det grova med det släta. Som den ökända Dolly Parton säger, "Inget regn, ingen regnbåge."

Jag hade på mig en T-shirt för första gången på sju år och det var inte ens varmt ute. Jag gick ut ur tatueringsstudion, kappade i handen och omfamnade den kalla luften på mina armar. Det hade länge kommit.

För de som funderar på att få en tatuering, tror inte att du måste få något meningsfullt. Få vad du vill. Det finns inga regler för hur du lever ditt liv. Jag har inte skadat mig själv på två år, och mina tatueringar är fortfarande lika levande som någonsin.

Och vad gäller den kavajen? Aldrig bar det igen.

Olivia - eller kort sagt Liv - är 24, från Storbritannien, och en bloggare för psykisk hälsa. Hon älskar allt gotiskt, särskilt Halloween. Hon är också en massiv tatueringsentusiast med över 40 hittills. Hennes Instagram-konto, som kan försvinna då och då, finns här.