Sanna berättelser: Att leva med hiv

Innehåll

• Chelsea White
• Nicholas Snow
• Josh Robbins

Det finns mer än 1,2 miljoner människor i USA som lever med hiv.

Medan frekvensen av nya hiv-diagnoser har sjunkit stadigt under det senaste decenniet, är det fortfarande en kritisk del av konversationen - särskilt med tanke på att cirka 14 procent av dem med hiv inte vet att de har det.

Det här är berättelserna om tre personer som använder sina erfarenheter av att leva med hiv för att uppmuntra människor att testas, dela sina berättelser eller ta reda på vilka alternativ som är bäst för dem.

Chelsea White

"När jag gick in i rummet var det första jag märkte att dessa människor inte liknade mig", säger Chelsea White och påminner om sin första gruppsession med andra människor som är HIV-positiva.

Nicholas Snow

Nicholas Snow, 52, upprätthöll regelbundet HIV-test hela sitt vuxna liv och använde alltid barriärmetoder. En dag hade han en "glidning" i sina sexuella metoder.

Några veckor senare började Nicholas uppleva svåra influensaliknande symtom, ett vanligt tecken på en tidig HIV-infektion. Fem månader efter det hade han sin diagnos: HIV.

Vid tidpunkten för diagnosen bodde journalisten Nicholas i Thailand. Han har sedan återvänt till USA och bor i Palm Springs, Kalifornien. Han deltar nu i Desert AIDS Project, en medicinsk klinik som helt ägnas åt behandling och hantering av HIV.

Nicholas citerar ett vanligt problem när det gäller överföring av hiv: "Människor beskriver sig själva som drog- och sjukdomsfria, men så många som har hiv vet inte att de har det", säger han.

Därför uppmuntrar Nicholas regelbunden testning. "Det finns två sätt att veta att en person har HIV - de blir testade eller de blir sjuka", säger han.

Nicholas tar daglig medicinering - ett piller, en gång om dagen. Och det fungerar. "Inom två månader efter att detta läkemedel började blev min virusbelastning omöjlig att upptäcka."

Nicholas äter bra och tränar ofta, och förutom ett problem med kolesterolnivån (en vanlig biverkning av HIV-medicinering) har han god hälsa.

Att vara mycket öppen om sin diagnos, har Nicholas skrivit och producerat en musikvideo som han hoppas uppmuntrar människor att testas regelbundet.

Han är också värd för en online radioshow som diskuterar bland annat att leva med hiv. "Jag lever min sanning öppet och ärligt", säger han. "Jag slösar inte bort tid eller energi på att dölja den här delen av min verklighet."

Josh Robbins

”Jag är fortfarande Josh. Ja, jag lever med hiv, men jag är fortfarande exakt samma person. ” Denna medvetenhet ledde till att Josh Robbins, en 37-årig talangagent i Nashville, Tennessee, berättade för sin familj om sin diagnos inom 24 timmar efter att ha upptäckt att han var HIV-positiv.

"Det enda sättet som min familj skulle ha det bra skulle vara att jag berättade för dem ansikte mot ansikte, att de skulle se mig och röra vid mig och titta i mina ögon och se att jag fortfarande är exakt samma person."

Kvällen Josh fick besked från sin läkare om att hans influensaliknande symtom hade varit ett resultat av hiv var Josh hemma och berättade för sin familj om sin nyligen diagnostiserade immunförsvar.

Nästa dag ringde han till mannen han fick viruset för att berätta för honom om sin diagnos. ”Jag tänkte att han uppenbarligen inte visste det, och jag fattade beslutet att kontakta honom innan hälsoavdelningen kunde. Det var minst sagt ett intressant samtal. ”

När hans familj visste var Josh fast besluten att inte hålla sin diagnos hemlig. ”Dölja var inte för mig. Jag trodde att det enda sättet att bekämpa stigma eller förhindra skvaller var att berätta min historia först. Så jag startade en blogg. ”

Hans blogg, ImStillJosh.com, låter Josh berätta sin historia, dela sin erfarenhet med andra och få kontakt med människor som han, något han hade svårt med i början.

”Jag hade aldrig haft en person som berättade för mig att de var HIV-positiva innan jag fick diagnosen. Jag kände ingen och kände mig som ensam. Dessutom var jag rädd, livrädd till och med för min hälsa. ”

Sedan han lanserade sin blogg har han fått tusentals människor att nå ut till honom, nästan 200 av dem bara från hans region i landet.

”Jag är inte ensam alls nu. Det är en enorm ära och mycket ödmjuk att någon skulle välja att dela sin berättelse via ett e-postmeddelande bara för att de kände någon form av koppling eftersom jag fattade beslutet att berätta min historia på min blogg. ”