När din förälder är anorektisk: 7 saker jag önskar att någon hade sagt mig

Innehåll

• 1. Det är OK att känna sig hjälplös
• 2. Det är OK att känna ilska och frustration - eller ingenting alls
• 3. Det är OK att förstå och inte förstå samtidigt
• 4. Det är OK att namnge det, även om du är rädd att det kommer att driva bort föräldern
• 5. Det är OK att prova någonting - även om något av det du försöker hamnar i "misslyckande"
• 6. Det är OK om ditt förhållande till mat eller din kropp också är rörigt
• 7. Det är inte ditt fel

Jag har väntat hela mitt liv på att någon skulle säga det till mig, så jag säger det till dig.

Jag vet att jag har googlat ”stöd till barn av anorektisk förälder” otaliga gånger. Och, figuren, de enda resultaten är för föräldrar till anorexiska barn.

Och inser du att du i huvudsak är ensam, som vanligt? Det kan få dig att känna dig ännu mer som den "förälder" du redan känner att du är.

(Om det är du, av kärlek till Gud, maila mig. Jag tror att vi har mycket att prata om.)

Om ingen har tagit sig tid att sakta ner och validera dina upplevelser, låt mig vara den första. Här är sju saker som jag vill att du ska veta - sju saker som jag verkligen önskar att någon hade sagt till mig.

1. Det är OK att känna sig hjälplös

Det är särskilt OK om din förälder är i fullständig förnekelse om sin anorexi. Det kan vara skrämmande att se något så tydligt men inte kunna få någon att se det själva. Naturligtvis känner du dig hjälplös.

På grundnivå måste föräldern frivilligt komma överens om att göra steg mot läkning (såvida de, som det hände mig, är ofrivilligt engagerade - och det är en helt annan nivå av hjälplös). Om de inte ens tar ett babysteg kan du känna dig helt fast.

Det kan hända att du skapar utarbetade planer för att ändra mjölkval på Starbucks (de kommer till dig) eller strö CBD-olja i en diet soda (OK, så jag vet inte hur det skulle fungera, men jag har tillbringat flera timmar i mitt liv tänker på det. Skulle det avdunsta? Skulle det stanna?).

Och eftersom människor inte pratar om stöd till barn av anorektiska föräldrar kan det vara ännu mer isolerande. Det finns ingen färdplan för detta, och det är en speciell typ av helvete som väldigt få människor kan förstå.

Dina känslor är giltiga. Jag har också varit där.

2. Det är OK att känna ilska och frustration - eller ingenting alls

Även om det är svårt att känna ilska mot en förälder, och även om du vet att det är anorexi som pratar, och även om de ber dig att inte vara arg på dem, ja, det är OK att känna vad du känner.

Du är arg eftersom du är rädd och ibland frustrerad för att du bryr dig. Det är mycket mänskliga känslor.

Du kan till och med känna dig bedövad över förhållandet mellan förälder och barn. Jag har inte känt att jag hade en förälder på flera år. Frånvaron av det har blivit ”normalt” för mig.

Om domningar är hur du har klarat dig, var snäll och vet att det inte är något fel på dig. Så här överlever du i frånvaro av den vård du behöver. Jag förstår det, även om andra inte gör det.

Jag försöker bara påminna mig om att för någon med anorexi är deras sinne instängd i ett laserliknande fokus på mat (och kontrollen därav). Ibland är det en alltödande tunnelvision, som om mat är det enda som betyder något.

(I den meningen kan det kännas som om du inte spelar någon roll, eller att mat på något sätt betyder mer för dem. Men du spelar roll, jag lovar.)

Jag önskar att jag hade en fas. Det gör de förmodligen också.

3. Det är OK att förstå och inte förstå samtidigt

Jag har erfarenhet av att arbeta i den mentala hälsovärlden. Men ingenting har förberett mig för att ha en förälder med anorexi.

Till och med att veta att anorexi är en psykisk sjukdom - och att kunna förklara exakt hur anorexi kontrollerar föräldrars tankemönster - gör det fortfarande inte lättare att förstå fraser som ”Jag är inte underviktig” eller ”Jag äter bara socker -fritt och fettfritt eftersom det är vad jag gillar. ”

Sanningen är, särskilt om en förälder har haft anorexi under lång tid, har begränsningen skadat kropp och själ.

Inte allt kommer att vara meningsfullt när någon utsätts för ett sådant trauma - för dem eller för dig - och du är inte ansvarig för att sätta ihop alla bitarna igen.

4. Det är OK att namnge det, även om du är rädd att det kommer att driva bort föräldern

Efter årtionden av undvikande och förnekelse - och sedan den efterföljande sekretessen för "detta är mellan oss" och "det är vår hemlighet", när det plötsligt är du bli arg på människor som uttrycker oro - att äntligen säga det högt kan vara en viktig del av din läkning.

Du får namnge det: anorexi.

Du får berätta hur symtomen är obestridliga och synliga, hur definitionen inte lämnar något tvivel och hur det känns att ha bevittnat detta. Du kan vara ärlig. För din egen läkning kan du behöva vara.

Att göra det har räddat mig känslomässigt och gjort det möjligt för mig att vara det minsta tydligare i kommunikationen. Det är så mycket lättare skrivet än sagt, men jag önskar det för alla barn till anorektiska föräldrar.

5. Det är OK att prova någonting - även om något av det du försöker hamnar i "misslyckande"

Det är OK att föreslå saker som misslyckas.

Du är inte expert, vilket innebär att du kommer att trassla ibland. Jag har provat kommandon och de kan slå tillbaka. Jag har provat att gråta, och det kan också slå tillbaka. Jag har försökt att föreslå resurser, och ibland fungerar det, ibland inte.

Men jag har aldrig ångrat att jag försökte någonting.

Om du är någon vars förälder av något mirakel kan acceptera dina brådskande grunder att de tar hand om sig själva, matar sig osv., Är det OK att prova det så länge du har styrka och bandbredd.

De kanske lyssnar på dig en dag och ignorerar dina ord nästa dag. Det kan vara riktigt svårt att hålla. Du måste bara ta det en dag i taget.

6. Det är OK om ditt förhållande till mat eller din kropp också är rörigt

Om du har en anorektisk förälder och har ett hälsosamt förhållande till din kropp, mat eller vikt, är du en jävla enhörning och du borde antagligen skriva en bok eller något.

Men jag föreställer mig att vi alla barn till föräldrar med ätstörningar kämpar till viss del. Du kan inte vara så nära (igen, om inte enhörning) och inte påverkas.

Hade jag inte hittat ett sportlag där stora lagmiddagar var en stor del av bindningen, vet jag inte var jag kanske hamnade på den här resan. Det var min räddande nåd. Du kanske eller inte har haft din.

Men vet bara att andra där ute kämpar också, kämpar för att inte kämpa och att älska våra kroppar och oss själva och våra föräldrar också.

Under tiden, om du vill ha ett på något sätt lagligt brasa med alla "kvinnotidningar" mitt i en Safeway? Jag är nere.

7. Det är inte ditt fel

Den här är den svåraste att acceptera. Det är därför det är den sista på listan.

Det är ännu svårare när föräldern har haft anorexi under lång tid. Människors obehag med varaktigheten får dem att skylla på den närmaste personen. Och gissa vad, det är du.

Din förälders beroende av dig kan också manifestera sig som ansvar, vilket på skuldspråket översätts till "det är ditt fel." Din förälder kan till och med direkt vända dig som någon som ska känna sig ansvarig för att påverka en förändring, som en läkare, vårdgivare eller vårdnadshavare (det sista har hänt mig; lita på mig, det är inte en likhet du vill ha).

Och det är svårt att inte acceptera dessa roller. Människor kanske säger till dig att inte sätta dig själv i den positionen, men dessa människor har inte tittat på en lång 60-pund vuxen tidigare. Men kom bara ihåg att även om du placeras i den positionen betyder det inte att du är ytterst ansvarig för dem eller de val de gör.

Så jag säger det igen för mig i ryggen: Det är inte ditt fel.

Ingen kan ta bort någons ätstörning, oavsett hur desperat vi vill. De måste vara villiga att ge bort det - och det är deras resa att ta, inte din. Allt du kan göra är att vara där, och även det är ibland för mycket.

Du gör ditt bästa och vet du vad? Det är allt vem som helst kan fråga dig.

Vera Hannush är en ideell bidragsansvarig, queeraktivist, styrelsepresident och kamratgruppsassistent vid Pacific Center (ett HBTQ-centrum i Berkeley), dragkung med Rebel Kings of Oakland ("Armenian Weird Al"), dansinstruktör, ungdomshuslösa skydd volontär, operatör på LGBT National Hotline och kännare av fanny pack, druvblad och ukrainsk popmusik.