Din hjärna på: Yoga

Innehåll

• Recension för

Stretchen känns fantastisk, och det är en bra ursäkt för att köpa fler saker på Lululemon. Men hängivna yogier vet att det finns mycket mer till yoga än mode och flexibilitet. Ny forskning visar att den gamla praxisen utlöser djupa, nästan fundamentala förändringar i hur din hjärna fungerar. Och fördelarna med dessa förändringar kan förbättra ditt humör och fördriva ångest på anmärkningsvärda sätt.

Glada gener, glad hjärna

Du läser mycket om stress och dess hälsorisker (inflammation, sjukdom, dålig sömn med mera). Men din kropp har en inbyggd mekanism för att motverka stress. Det kallas "avslappningssvaret", och yoga är ett bra sätt att elda upp det, visar en studie från Harvard Medical School och Massachusetts General Hospital. Bland både nybörjare (åtta veckors övning) och långvariga yogier (års erfarenhet) var bara 15 minuters yogaliknande avslappningsteknik tillräcklig för att utlösa biokemiska förändringar i hjärnan och cellerna hos de nedåtgående hundarna. Specifikt förbättrade yoga aktiviteten bland de gener som styr energimetabolism, cellfunktion, blodsockernivåer och underhåll av telomerer. Telomerer, om du inte är bekant med dem, är lock på ändarna av dina kromosomer som skyddar det viktiga genetiska materialet inuti. (En ofta använd jämförelse: Telomerer är som plastspetsarna som hindrar dina skosnören från att slita.) Massor av forskning har kopplat långa, friska telomerer till lägre sjukdomar och dödsfall. Så genom att skydda dina telomerer kan yoga hjälpa din kropp att avvärja sjukdomar och sjukdomar, föreslår Harvard-Mass General-studien.

Samtidigt bytte också de 15 minuters yogaträningen av vissa gener relaterade till inflammation och andra stressreaktioner, fann studieförfattarna. (De kopplade liknande fördelar till relaterade metoder som meditation, Tai Chi och fokuserade andningsövningar.) Dessa fördelar hjälper till att förklara varför en stor översiktsstudie från Tyskland kopplade yoga till lägre ångest, trötthet och depression.

RELATERAD: 8 hemligheter lugna människor vet

Stora GABA-vinster

Din hjärna är fylld med "receptorer" som svarar på kemikalier som kallas neurotransmittorer. Och forskning har kopplat en typ, kallad GABA -receptorer, till humör- och ångeststörningar. (De kallas GABA-receptorer eftersom de reagerar på gamma-aminosmörsyra eller GABA.) Ditt humör tenderar att sura och du känner mer ångest när din hjärnas GABA-aktivitet sjunker. Men yoga verkar öka dina GABA-nivåer, enligt forskning från Boston University och University of Utah. Faktum är att bland erfarna yogis steg GABA-aktiviteten med 27 procent efter en timmes yogasession, upptäckte forskarna. Nyfiken på att ta reda på om fysisk aktivitet låg bakom GABA-vinsterna, jämförde studieteamet yoga med att gå inomhus på ett löpband. De fann betydligt större GABA-förbättringar bland yogautövarna. Yogis rapporterade också ljusare humör och mindre ångest än vandrare, visar studien.

Hur åstadkommer yoga detta? Det är komplicerat, men studieteamet säger att yoga stimulerar ditt parasympatiska nervsystem, som är ansvarigt för "vila och smälta" aktiviteter-motsatsen till kamp-eller-fly-stressresponserna som hanteras av dina sympatiska nervsystem. I ett nötskal verkar yoga leda din hjärna till ett tillstånd av säkerhet och säkerhet, indikerar studien.Det mesta av forskningen om yoga fokuserar på typer som sätter en premie på teknik, andning och blockerar distraktioner (som Iyengar och Kundalini-stilar). Därmed inte sagt att Bikram och poweryoga inte är lika bra för din nudel. Men de meditativa, distraktionsblockerande aspekterna av yoga verkar vara väsentliga för aktivitetens hjärnfördelar, visar forskningen.

Så ta tag i din matta och dina favoritbyxor med stretch och lugna dig.

Recension för