Orsaker till Alzheimers: Är det ärftligt?

Innehåll

• Vad är Alzheimers sjukdom?
• Orsak nr 1: Genetiska mutationer
• Orsak nr 2: Ålder
• Orsak # 3: Kön
• Orsak # 4: Tidigare huvudtrauma
• Orsak nr 5: Mild kognitiv försämring
• Orsak nr 6: Livsstil och hjärthälsa
• Orsak nr 7: Sömnstörningar
• Orsak # 8: Brist på livslångt lärande

Ökande fall av Alzheimers sjukdom

Alzheimers Association säger att Alzheimers sjukdom är den sjätte ledande dödsorsaken i USA och att mer än 5 miljoner amerikaner drabbas av tillståndet. Dessutom dör en av tre äldre av Alzheimers eller någon annan typ av demens. Det antalet kommer sannolikt att öka när den åldrande befolkningen ökar.

Forskare har forskat på Alzheimers i årtionden, men det finns fortfarande inget botemedel. Lär dig mer om hur gener är relaterade till utvecklingen av Alzheimers, liksom andra potentiella orsaker till tillståndet.

Vad är Alzheimers sjukdom?

Alzheimers sjukdom skadar din hjärna och förstör gradvis minne och tänkande. Forskare tror att skadan börjar upp till ett decennium innan symtomen uppträder. Onormala avlagringar av proteiner bildar hårda plack och trassel i hela hjärnan. Dessa avlagringar stör normal hjärnfunktion.

När de växer kan plack avbryta kommunikationen mellan nervceller, budbärarna i din hjärna. Så småningom dör dessa nervceller och skadar din hjärna så mycket att delar av den börjar krympa.

Orsak nr 1: Genetiska mutationer

Alzheimers sjukdom är inte helt förstådd. Forskare tror att för de flesta människor har sjukdomen genetiska faktorer, livsstil och miljöfaktorer. Alla dessa faktorer kan arbeta tillsammans för att skapa rätt förutsättningar för att sjukdomen ska slå rot.

Det finns en ärftlig komponent i Alzheimers. Människor vars föräldrar eller syskon har sjukdomen har en något högre risk att utveckla tillståndet. Vi är dock fortfarande långt ifrån att förstå de genetiska mutationerna som leder till den faktiska utvecklingen av sjukdomen.

Orsak nr 2: Ålder

När du blir äldre blir du mer sårbar för de faktorer som kan orsaka Alzheimers. År 2010 fanns det 4,7 miljoner individer i åldern 65 år och äldre med Alzheimers sjukdom. Av dessa var 0,7 miljoner 65 till 74 år, 2,3 miljoner var 75 till 84 år och 1,8 miljoner var 85 år eller äldre.

Orsak # 3: Kön

Alzheimers drabbar fler kvinnor än män. Forskare teoretiserar detta beror på att kvinnor i allmänhet lever längre än män. Som ett resultat är kvinnor mer benägna att drabbas av sjukdomen under de sena åren.

A föreslår att hormoner kan ha något att göra med det. Nivån på det kvinnliga hormonet östrogen minskar i en kvinnas kropp efter klimakteriet. Forskare tror att hormonet skyddar hjärnorna hos unga kvinnor från skador. Men när nivåerna sjunker i äldre ålder blir hjärnceller mer utsatta för sjukdomen.

Orsak # 4: Tidigare huvudtrauma

Alzheimers Association säger att forskare har funnit en koppling mellan traumatisk hjärnskada och en större risk för demens. Efter en traumatisk skada skapar din hjärna stora mängder beta-amyloid. Detta är samma protein som utvecklas till de skadliga plack som är kännetecknande för Alzheimers.

Det finns en skillnad: Efter en traumatisk hjärnskada klumpar sig inte beta-amyloid, även om det är närvarande, i plack. Skadorna kan dock öka risken för att de gör det senare i livet.

Orsak nr 5: Mild kognitiv försämring

Människor som redan har lätt kognitiv funktionsnedsättning kan ha en ökad risk att utveckla fullblåst Alzheimers. En mild kognitiv försämring påverkar inte nödvändigtvis människans dagliga liv på ett stort sätt. Det kan dock ha vissa effekter på minne, tänkande, visuell uppfattning och förmågan att fatta sunda beslut.

Forskare försöker förstå varför vissa fall av mild kognitiv försämring utvecklas till Alzheimers. A visar att förekomsten av vissa proteiner i hjärnan, som beta-amyloid, ökar risken för sjukdomen.

Orsak nr 6: Livsstil och hjärthälsa

Din livsstil kan ha mycket att göra med din sannolikhet att utveckla Alzheimers. Särskilt hjärthälsa verkar vara nära relaterad till hjärnans hälsa. Att äta en hälsosam kost, träna regelbundet, sluta röka, kontrollera diabetes och kontrollera blodtryck och kolesterol är bra för hjärtat. De kan också hålla hjärnan frisk och motståndskraftig.

Äldre vuxna med kranskärlssjukdom eller perifer artärsjukdom har högre risk för demens och Alzheimers sjukdom.

Orsak nr 7: Sömnstörningar

Viss forskning tyder på att kvalitetssömn kan vara viktig för att förebygga Alzheimers sjukdom. En 2013-studie publicerad hos undersökta vuxna med en medelålder på 76 år som inte hade fått diagnosen sjukdomen. De som upplevde dålig eller begränsad sömn hade en ökad ansamling av beta-amyloidplack i hjärnan.

Fler studier måste göras. Forskare är fortfarande inte säkra på om dålig sömn är en orsak till Alzheimers eller om de tidiga stadierna av sjukdomen kan påverka sömnen. Båda kan vara sanna.

Orsak # 8: Brist på livslångt lärande

Hur mycket du använder din hjärna under ditt liv kan också påverka risken för Alzheimers. En studie från 2012 rapporterade att personer som regelbundet stimulerade hjärnan med utmanande mentala aktiviteter hade färre beta-amyloidavlagringar. Dessa aktiviteter var viktiga hela livet. Men tidiga och medelhöga ansträngningar var förknippade med den största minskningen av risken.

Högre nivåer av formell utbildning, ett stimulerande jobb, mentalt utmanande fritidsaktiviteter och frekventa sociala interaktioner kan också skydda hjärnans hälsa.