Ansluts barndomstrauma och kronisk sjukdom?

Innehåll

• En närmare titt på ACE
• Vad forskningen säger
• Nära hemma
• Begränsningar av ACE-kriterierna
• Konfronterar ACE i en klinisk miljö
• Vad kommer härnäst?

Den här artikeln skapades i samarbete med vår sponsor. Innehållet är objektivt, medicinskt korrekt och följer Healthlines redaktionella standarder och policyer.

Vi vet att traumatiska upplevelser kan utlösa både psykiska och fysiska hälsoproblem i vuxenlivet. Till exempel kan en bilolycka eller våldsam attack leda till depression, ångest och posttraumatisk stressstörning (PTSD) utöver fysiska skador.

Men hur är det med emotionellt trauma i barndomen?

Forskning som genomförts under det senaste decenniet lyser med hur negativa barndomshändelser (ACE) kan påverka olika sjukdomar senare i livet.

En närmare titt på ACE

ACE är negativa upplevelser som inträffar under de första 18 åren av livet. De kan inkludera olika händelser som att ta emot eller bevittna övergrepp, försummelse och olika typer av dysfunktion i hemmet.

En Kaiser-studie som publicerades 1998 visade att när antalet ACE i barnets liv ökar, ökar också sannolikheten för "flera riskfaktorer för flera av de främsta dödsorsakerna hos vuxna", såsom hjärtsjukdom, cancer, kronisk lung sjukdom och leversjukdom.

En annan undersökning av traumainformerad vård för överlevande av barntrauma fann att de med högre ACE-poäng också kan ha högre risk för autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit, liksom frekventa huvudvärk, sömnlöshet, depression och ångest, bland andra. Det finns också bevis för att exponering för "traumatisk toxisk stress" kan utlösa förändringar i immunsystemet.

Teorin är att extrem emotionell stress är en katalysator för ett antal fysiska förändringar i kroppen.

PTSD är ett bra exempel på denna teori i handling. Vanliga orsaker till PTSD är ofta några av samma händelser som känns igen i ACE-frågeformuläret - missbruk, försummelse, olyckor eller andra katastrofer, krig och mer. Områden i hjärnan förändras, både i struktur och funktion. Delar av hjärnan som drabbas mest av PTSD inkluderar amygdala, hippocampus och ventromedial prefrontal cortex. Dessa områden hanterar minnen, känslor, stress och rädsla. När de inte fungerar, ökar detta förekomsten av återblickar och övervakning, vilket gör att din hjärna är i hög beredskap för att känna för fara.

För barn orsakar stressen att uppleva trauma mycket liknande förändringar som de som ses i PTSD. Trauma kan växla kroppens stressresponssystem till hög växel under resten av barnets liv.

I sin tur ökade inflammationen från de ökade stressresponserna och andra tillstånd.

Ur en beteendemässig synpunkt kan barn, tonåringar och vuxna som har upplevt fysiska och psykiska trauma också vara mer benägna att anta ohälsosamma hanteringsmekanismer som rökning, missbruk, överätning och hypersexualitet. Dessa beteenden, förutom ett förhöjt inflammatoriskt svar, kan ge dem en högre risk för att utveckla vissa tillstånd.

Vad forskningen säger

Ny forskning utanför CDC-Kaiser-studien har undersökt effekterna av andra typer av trauma i det tidiga livet, liksom vad som kan leda till bättre resultat för dem som utsätts för trauma. Medan mycket forskning har fokuserat på fysiskt trauma och kroniska hälsotillstånd undersöker fler och fler studier sambandet mellan psykologisk stress som en förutsägande faktor för kronisk sjukdom senare i livet.

Till exempel undersökte en studie som publicerades i tidskriften Clinical and Experimental Rheumatology 2010 frekvensen av fibromyalgi hos överlevande vid Förintelsen och jämförde hur mycket mer sannolikt de överlevande skulle ha tillståndet mot en kontrollgrupp hos sina kamrater. Överlevande från förintelsen, definierade i denna studie som människor som bodde i Europa under nazistiska ockupation, var över dubbelt så benägna att ha fibromyalgi som sina kamrater.

Vilka förhållanden kan utlösas av barndomstrauma? Det är lite oklart just nu. Många tillstånd - särskilt neurologiska och autoimmuna sjukdomar - har fortfarande ingen känd orsak, men fler och fler bevis pekar på att ACE spelar en viktig roll i deras utveckling.

För närvarande finns det några definitiva länkar till PTSD och fibromyalgi. Andra tillstånd kopplade till ACE kan inkludera hjärtsjukdomar, huvudvärk och migrän, lungcancer, kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), leversjukdom, depression, ångest och till och med sömnstörningar.

Nära hemma

För mig är denna typ av forskning särskilt fascinerande och ganska personlig. Som överlevande av missbruk och försummelse i barndomen har jag en ganska hög ACE-poäng - 8 av en möjlig 10. Jag lever också med en mängd olika kroniska hälsotillstånd, inklusive fibromyalgi, systemisk juvenil artrit och astma, för att nämna några , som kanske eller inte kan relateras till det trauma jag upplevt när jag växte upp. Jag lever också med PTSD som ett resultat av missbruket, och det kan vara alltomfattande.

Även som vuxen och många år efter att ha avbrutit kontakten med min missbrukare (min mamma) kämpar jag ofta med övervakning. Jag är alltför vaken mot min omgivning och ser alltid till att jag vet var utgångarna är. Jag plockar upp små detaljer som andra inte kanske, som tatueringar eller ärr.

Sedan finns det flashbacks. Utlösare kan variera, och vad som kan utlösa mig en gång kanske inte utlöser mig nästa, så det kan vara svårt att förutse. Den logiska delen av min hjärna tar en stund att utvärdera situationen och inser att det inte finns ett överhängande hot. De PTSD-drabbade delarna av min hjärna tar mycket längre tid att räkna ut det.

Under tiden minns jag livfullt missbruksscenarier, till och med att jag ens kan känna dofterna från rummet där övergreppet inträffade eller känna effekten av ett slag. Hela min kropp kommer ihåg allt om hur dessa scener spelade ut medan min hjärna får mig att återuppleva dem om och om igen. En attack kan ta dagar eller timmar att återhämta sig från.

Med tanke på att hela kroppssvaret på en psykologisk händelse är det inte svårt för mig att förstå hur att leva genom trauma kan påverka mer än bara din mentala hälsa.

Begränsningar av ACE-kriterierna

En kritik av ACE-kriterierna är att frågeformuläret är för smalt. Till exempel, i ett avsnitt om övergrepp och sexuella övergrepp, för att svara ja, måste övergriparen vara minst fem år äldre än du och måste ha försökt eller gjort fysisk kontakt. Frågan här är att många former av sexuella övergrepp mot barn förekommer utanför dessa begränsningar.

Det finns också många typer av negativa upplevelser som för närvarande inte räknas av ACE-frågeformuläret, såsom typer av systemiskt förtryck (till exempel rasism), fattigdom och att leva med en kronisk eller försvagande sjukdom som barn.

Utöver detta sätter ACE-testet inte negativa barndomsupplevelser i sammanhang med positiva. Trots exponering för trauma har visat att tillgång till stödjande sociala relationer och samhällen kan ha en bestående positiv inverkan på mental och fysisk hälsa.

Jag anser mig väljusterad trots min svåra barndom. Jag växte upp ganska isolerat och hade inte riktigt ett samhälle utanför min familj. Det jag hade var dock en farmor som brydde sig väldigt mycket om mig. Katie Mae dog då jag var 11 år efter komplikationer av multipel skleros. Fram till den tiden var hon dock min person.

Långt innan jag blev sjuk med olika kroniska hälsotillstånd var Katie Mae alltid den person i min familj som jag såg fram emot. När jag blev sjuk var det som om vi båda förstod varandra på en nivå som ingen annan kunde förstå. Hon uppmuntrade min tillväxt, gav mig ett relativt säkert utrymme och främjade en livslång passion för lärande som fortsätter att hjälpa mig idag.

Trots de utmaningar jag står inför, utan min farmor, tvivlar jag inte på att hur jag ser och upplever världen skulle vara mycket annorlunda - och mycket mer negativ.

Konfronterar ACE i en klinisk miljö

Medan mer forskning behövs för att fullständigt definiera förhållandet mellan ACE och kronisk sjukdom, finns det steg som både läkare och individer kan vidta för att bättre utforska hälsohistorier på ett mer holistiskt sätt.

Till att börja med kan vårdgivare börja ställa frågor om tidigare fysiska och känslomässiga trauma under varje välbesök - eller, ännu bättre, under varje besök.

"Inte tillräckligt med uppmärksamhet ägnas kliniken till barndomshändelser och hur de påverkar hälsan", säger Cyrena Gawuga, doktor, som var medförfattare till en studie från 2012 om sambandet mellan tidig livsspänning och kroniska smärtsyndrom.

”Grundläggande skalor som ACE eller till och med bara frågar skulle kunna göra kritiska skillnader - för att inte tala om potentialen för förebyggande arbete baserat på traumahistoria och symtom. ” Gawuga sa också att det fortfarande behövs mer forskning för att studera hur socioekonomisk status och demografi kan ge ytterligare ACE-kategorier.

Detta innebär dock också att leverantörer måste bli traumainformerade för att bättre hjälpa dem som avslöjar negativa barndomsupplevelser.

För sådana människor som jag betyder det att vi är mer öppna för de saker vi har gått igenom som barn och tonåringar, vilket kan vara utmanande.

Som överlevande skäms vi ofta över missbruket vi har upplevt eller till och med hur vi har reagerat på trauma. Jag är mycket öppen om mitt missbruk inom mitt samhälle, men jag måste erkänna att jag inte riktigt har avslöjat mycket av det med mina vårdgivare utanför terapin. Att prata om dessa upplevelser kan ge utrymme för fler frågor, och det kan vara svårt att hantera.

Till exempel, vid ett neurologiskt möte nyligen frågades jag om det kan skada min ryggrad från eventuella händelser. Jag svarade sanningsenligt ja och var tvungen att utarbeta det. Att behöva förklara vad som hände tog mig till en känslomässig plats som det var svårt att vara på, särskilt när jag vill känna mig bemyndigad i ett examensrum.

Jag fann att mindfulness-metoder kan hjälpa mig att hantera svåra känslor. Speciellt meditation är användbart och har visat sig och hjälper dig att bättre reglera känslor. Mina favoritappar för detta är Buddhify, Headspace och Calm - alla har fantastiska alternativ för nybörjare eller avancerade användare. Buddhify har också funktioner för smärta och kronisk sjukdom som jag personligen tycker är oerhört hjälpsamma.

Vad kommer härnäst?

Trots luckor i kriterierna som används för att mäta ACE är de en viktig folkhälsofråga. Den goda nyheten är att ACE: er i stort sett är förebyggbara.

rekommenderar en rad olika strategier som innehåller statliga och lokala våldsförebyggande organ, skolor och individer för att hjälpa till att hantera och förhindra missbruk och försummelse i barndomen.

Precis som att bygga säkra och stödjande miljöer för barn är viktigt för att förhindra ACE, är det viktigt att ta itu med frågor om tillgång för både fysisk och mentalvård för att hantera dem.

Den största förändringen som måste hända? Patienter och leverantörer måste ta traumatiska upplevelser i barndomen mer allvarligt. När vi väl gjort det kommer vi att kunna förstå kopplingen mellan sjukdom och trauma bättre - och kanske förhindra hälsoproblem för våra barn i framtiden.

Kirsten Schultz är en författare från Wisconsin som utmanar sexuella normer och könsnormer. Genom sitt arbete som en kronisk sjukdoms- och handikappaktivist har hon rykte om att riva ner barriärer samtidigt som hon medvetet orsakar konstruktiva problem. Hon grundade nyligen Chronic Sex, som öppet diskuterar hur sjukdom och funktionshinder påverkar våra relationer med oss ​​själva och andra, inklusive - du gissade det - sex! Du kan läsa mer om Kirsten och Chronic Sex på ronicsex.org och följ henne vidare Twitter.