Difteri

Innehåll

• Vad är difteri?
• Vad orsakar difteri?
• Vilka är riskfaktorerna för difteri?
• Vilka är symtomen på difteri?
• Hur diagnostiseras difteri?
• Hur behandlas difteri?
• Hur förhindras difteri?

Vad är difteri?

Difteri är en allvarlig bakterieinfektion som påverkar slemhinnorna i halsen och näsan. Även om det sprider sig lätt från en person till en annan, kan difteri förebyggas genom användning av vacciner.

Ring din läkare direkt om du tror att du har difteri. Om den inte behandlas kan det orsaka allvarliga skador på dina njurar, nervsystem och hjärta. Enligt Mayo Clinic är det dödligt i cirka 3 procent av fallen.

Vad orsakar difteri?

En typ av bakterier som heter Corynebacterium difteriae orsakar difteri. Tillståndet sprids vanligtvis genom kontakt mellan personer eller genom kontakt med föremål som har bakterierna på sig, till exempel en kopp eller begagnad vävnad. Du kan också få difteri om du är runt en smittad person när de nysar, hoster eller blåser näsan.

Även om en infekterad person inte visar några tecken eller symtom på difteri, kan de fortfarande överföra bakterieinfektionen i upp till sex veckor efter den första infektionen.

Bakterierna infekterar oftast näsan och halsen. När du är smittad släpper bakterierna farliga ämnen som kallas toxiner. Toxinen sprids genom din blodomlopp och orsakar ofta en tjock, grå beläggning i dessa områden av kroppen:

• näsa
• hals
• tunga
• luftväg

I vissa fall kan dessa gifter också skada andra organ, inklusive hjärta, hjärna och njurar. Detta kan leda till potentiellt livshotande komplikationer, till exempel:

• myokardit eller inflammation i hjärtmuskeln
• förlamning
• njursvikt

Vilka är riskfaktorerna för difteri?

Barn i USA och Europa vaccineras rutinmässigt mot difteri, så tillståndet är sällsynt på dessa platser. Difteri är dock fortfarande ganska vanligt i utvecklingsländer där immuniseringsgraden är låg. I dessa länder riskerar barn under 5 år och personer över 60 år särskilt att få difteri.

Människor löper också en ökad risk att drabbas av difteri om de:

• är inte uppdaterade om sina vaccinationer
• besöka ett land som inte innehåller vaccinationer
• har en immunsystemstörning, såsom AIDS
• lever under osanitära eller trånga förhållanden

Vilka är symtomen på difteri?

Tecken på difteri visas ofta inom två till fem dagar efter infektionen. Vissa människor upplever inga symtom, medan andra har lindriga symtom som liknar de vid förkylning.

Det mest synliga och vanliga symptom på difteri är en tjock, grå beläggning på halsen och mandlarna. Andra vanliga symtom inkluderar:

• en feber
• frossa
• svullna körtlar i nacken
• en hög, skällande hosta
• ont i halsen
• blåaktig hud
• dreglande
• en allmän känsla av oro eller obehag

Ytterligare symtom kan uppstå när infektionen fortskrider, inklusive:

• andningssvårigheter eller svälja
• förändringar i synen
• sluddrigt tal
• tecken på chock, såsom blek och kall hud, svettningar och en snabb hjärtslag

Om du har dålig hygien eller bor i ett tropiskt område kan du också utveckla kutan difteri, eller difteri i huden. Difteri i huden orsakar vanligtvis sår och rodnad i det drabbade området.

Hur diagnostiseras difteri?

Din läkare kommer sannolikt att utföra en fysisk undersökning för att kontrollera om det är svullna lymfkörtlar. De kommer också att fråga dig om din medicinska historia och de symtom du har haft.

Din läkare kan tro att du har difteri om de ser en grå beläggning på halsen eller mandlarna. Om din läkare måste bekräfta diagnosen tar de ett prov av den drabbade vävnaden och skickar den till ett laboratorium för testning. En halskultur kan också tas om din läkare misstänker difteri i huden.

Hur behandlas difteri?

Difteri är ett allvarligt tillstånd, så din läkare vill behandla dig snabbt och aggressivt.

Det första steget i behandlingen är en antitoxininjektion. Detta används för att motverka toxinet som produceras av bakterierna. Se till att tala om för din läkare om du misstänker att du kan vara allergisk mot antitoxinet. De kan kanske ge dig små doser av antitoxinet och gradvis bygga upp till högre mängder. Din läkare kommer också att förskriva antibiotika, såsom erytromycin eller penicillin, för att hjälpa till att rensa infektionen.

Under behandlingen kan din läkare få dig att stanna på sjukhuset så att du kan undvika att överföra din infektion till andra. De kan också förskriva antibiotika för dig som är nära.

Hur förhindras difteri?

Difteri kan förebyggas med användning av antibiotika och vacciner.

Vaccinet mot difteri kallas DTaP. Det ges vanligtvis i ett enda skott tillsammans med vacciner mot kikhoste och stelkramp. DTaP-vaccinet administreras i en serie av fem skott. Det ges till barn i följande åldrar:

• 2 månader
• 4 månader
• 6 månader
• 15 till 18 månader
• 4 till 6 år

I sällsynta fall kan ett barn få en allergisk reaktion mot vaccinet. Detta kan resultera i anfall eller nässelfeber som senare försvinner.

Vacciner pågår bara i tio år, så ditt barn måste vaccineras igen runt 12 års ålder. För vuxna rekommenderas det att du får en kombinerad spridning av difteri-tetanus-pertussis en gång. Varje tio år därefter får du vaccinet mot tetanus-difteri (Td). Genom att vidta dessa steg kan du förhindra att du eller ditt barn får difteri i framtiden.