Effekterna av stress på din kropp

Innehåll

• Centralnervos och endokrina system
• Andnings- och kardiovaskulära system
• Matsmältningssystemet
• Muskelsystem
• Sexualitet och reproduktionssystem
• Immunförsvar
• Växter som medicin: DIY-bitter för stress

Du sitter i trafiken, sent för ett viktigt möte och tittar på protokollet. Din hypotalamus, ett litet kontrolltorn i din hjärna, bestämmer sig för att skicka ordern: Skicka in stresshormonerna! Dessa stresshormoner är desamma som utlöser din kropps ”fight or flight” -svar. Ditt hjärta tävlar, ditt andetag blir snabbare och dina muskler redo för handling. Detta svar var utformat för att skydda din kropp i en nödsituation genom att förbereda dig för att reagera snabbt. Men när stressresponsen fortsätter att skjuta, dag efter dag, kan det utgöra en allvarlig risk för din hälsa.

Stress är en naturlig fysisk och mental reaktion på livserfarenheter. Alla uttrycker stress då och då. Allt från vardagligt ansvar som arbete och familj till allvarliga livshändelser som en ny diagnos, krig eller en älskadas död kan utlösa stress. För omedelbara kortvariga situationer kan stress vara till nytta för din hälsa. Det kan hjälpa dig att hantera potentiellt allvarliga situationer. Din kropp reagerar på stress genom att släppa hormoner som ökar hjärtat och andningsfrekvensen och gör dina muskler redo att svara.

Men om ditt stressrespons inte slutar skjuta, och dessa stressnivåer förblir förhöjda mycket längre än vad som är nödvändigt för att överleva, kan det ta en belastning på din hälsa. Kronisk stress kan orsaka olika symptom och påverka ditt allmänna välbefinnande. Symtom på kronisk stress inkluderar:

• irritabilitet
• ångest
• depression
• huvudvärk
• sömnlöshet

Centralnervos och endokrina system

Ditt centrala nervsystem (CNS) har ansvaret för ditt "fight or flight" -svar. I din hjärna får hypotalamus bollen att rulla och säger till binjurarna att frigöra stresshormonerna adrenalin och kortisol. Dessa hormoner ökar din hjärtslag och skickar blod som rusar till de områden som behöver det mest i en nödsituation, till exempel dina muskler, hjärta och andra viktiga organ.

När den upplevda rädslan är borta borde hypotalamusen be alla system att gå tillbaka till det normala. Om CNS inte återgår till det normala eller om stressfaktorn inte försvinner fortsätter svaret.

Kronisk stress är också en faktor i beteenden som att äta för mycket eller inte äta tillräckligt, alkohol- eller drogmissbruk och socialt tillbakadragande.

Andnings- och kardiovaskulära system

Stresshormoner påverkar dina andnings- och kardiovaskulära system. Under stressresponsen andas du snabbare i ett försök att snabbt distribuera syrerikt blod till din kropp. Om du redan har ett andningsproblem som astma eller emfysem kan stress göra det ännu svårare att andas.

Under stress pumpar ditt hjärta också snabbare. Stresshormoner får dina blodkärl att tränga in och avleda mer syre till dina muskler så att du får mer styrka att vidta åtgärder. Men detta höjer också ditt blodtryck.

Som ett resultat kommer frekvent eller kronisk stress att få ditt hjärta att arbeta för hårt för länge. När ditt blodtryck stiger, så gör dina risker för att få en stroke eller hjärtinfarkt.

Matsmältningssystemet

Under stress producerar din lever extra blodsocker (glukos) för att ge dig en boost av energi. Om du är under kronisk stress kanske din kropp kanske inte kan hålla jämna steg med denna extra glukosflod. Kronisk stress kan öka risken för att utveckla typ 2-diabetes.

Hastigheten med hormoner, snabb andning och ökad hjärtfrekvens kan också störa matsmältningssystemet. Det är mer sannolikt att du får halsbränna eller surt återflöde tack vare en ökning av magsyra. Stress orsakar inte sår (en bakterie som kallas H. pylori gör ofta), men det kan öka risken för dem och få befintliga sår att agera.

Stress kan också påverka hur maten rör sig genom kroppen, vilket leder till diarré eller förstoppning. Du kan också uppleva illamående, kräkningar eller magont.

Muskelsystem

Dina muskler spänns upp för att skydda sig mot skador när du är stressad. De tenderar att släppa igen när du slappnar av, men om du ständigt är under stress kan dina muskler inte få chansen att slappna av. Täta muskler orsakar huvudvärk, rygg- och axelsmärta och värk i kroppen. Med tiden kan detta utlösa en ohälsosam cykel när du slutar träna och vänder dig till smärtstillande medel för lindring.

Sexualitet och reproduktionssystem

Stress är utmattande för både kropp och själ. Det är inte ovanligt att tappa din lust när du är under konstant stress. Medan kortvarig stress kan leda till att män producerar mer av det manliga hormonet testosteron, varar denna effekt inte.

Om stress fortsätter under lång tid kan en mans testosteronnivåer börja sjunka. Detta kan störa spermiproduktionen och orsaka erektil dysfunktion eller impotens. Kronisk stress kan också öka risken för infektion för manliga reproduktionsorgan som prostata och testiklar.

För kvinnor kan stress påverka menstruationscykeln. Det kan leda till oregelbundna, tyngre eller mer smärtsamma perioder. Kronisk stress kan också förstora de fysiska symptomen på klimakteriet.

Vilka är orsakerna till hämmad sexuell lust? »

Immunförsvar

Stress stimulerar immunförsvaret, vilket kan vara ett plus för omedelbara situationer. Denna stimulering kan hjälpa dig att undvika infektioner och läka sår. Men med tiden kommer stresshormoner att försvaga ditt immunförsvar och minska kroppens svar på utländska inkräktare. Personer med kronisk stress är mer mottagliga för virussjukdomar som influensa och förkylning, liksom andra infektioner. Stress kan också öka den tid det tar att återhämta sig efter en sjukdom eller skada.

Fortsätt läsa: Lär dig tips om hur du hanterar din stress »

Växter som medicin: DIY-bitter för stress