Effekterna av kemoterapi på din kropp

Innehåll

• Cirkulations- och immunförsvar
• Nerv- och muskelsystem
• Matsmältningssystemet
• Integumentary system (hud, hår och naglar)
• Sexuella och reproduktiva systemet
• Utsöndringssystem (njurar och urinblåsa)
• Skelettet
• Psykologisk och emotionell vägtull

Efter att ha fått en cancerdiagnos kan din första reaktion vara att be din läkare att anmäla dig till kemoterapi. När allt kommer omkring är kemoterapi en av de vanligaste och mest kraftfulla formerna av cancerbehandling. Men kemoterapi gör mycket mer än att bli av med cancer.

Även om dessa läkemedel är tillräckligt kraftfulla för att döda snabbt växande cancerceller, kan de också skada friska celler. Detta kan orsaka ett antal biverkningar. Hur allvarliga dessa biverkningar är beror på din allmänna hälsa, ålder och typ av kemoterapi.

Medan de flesta biverkningar klarnar sig strax efter avslutad behandling kan vissa fortsätta långt efter att kemoterapi har avslutats. Och vissa kanske aldrig går bort. Var noga med att diskutera eventuella biverkningar med din läkare. I vissa fall kan din läkare, beroende på reaktionerna i din kropp, behöva justera typen eller dosen av kemoterapin.

Lär dig mer om hur kemoterapi påverkar din kropp.

Hur biverkningarna av kemo manifesterar för varje person kan bero på andra faktorer, såsom ålder eller befintliga hälsotillstånd. Men oavsett hur svår, dessa effekter märks för varje individ.

Kemoterapidroger kan påverka alla kroppssystem, men följande är mest mottagliga:

• mag-tarmkanalen
• hårsäckar
• benmärg
• mun
• reproduktionssystem

Det är värt att förstå hur dessa cancerläkemedel kan påverka dina större kroppssystem.

Cirkulations- och immunförsvar

Rutinmässig blodövervakning är en viktig del av kemoterapi. Det beror på att läkemedlen kan skada celler i benmärgen, där röda blodkroppar produceras. Utan tillräckligt med röda blodkroppar för att transportera syre till vävnader kan du uppleva anemi.

Symtom på anemi kan inkludera:

• Trötthet
• yrsel
• blek hud
• svårt att tänka
• känns kallt
• generell svaghet

Chemo kan också sänka antalet vita blodkroppar (neutropeni). Vita blodkroppar spelar en viktig roll i immunsystemet. De hjälper till att förebygga sjukdomar och bekämpa infektioner. Symtom är inte alltid uppenbara, men det kan hända att du blir sjuk oftare än tidigare. Var noga med att vidta försiktighetsåtgärder för att undvika exponering för virus, bakterier och andra bakterier om du tar kemo.

Celler som kallas blodplättar hjälper blodpropp. Ett lågt antal blodplättar (trombocytopeni) innebär att du troligen kommer att få blåmärken och blöda lätt. Symtom inkluderar långa perioder med näsblod, blod i kräkningar eller avföring och menstruation som är tyngre än normalt.

Slutligen kan vissa kemo-läkemedel skada hjärtat genom att försvaga din hjärtmuskel (kardiomyopati) eller störa din hjärtrytm (arytmi). Dessa tillstånd kan påverka ditt hjärts förmåga att pumpa blod effektivt. Vissa kemoläkemedel kan till och med öka risken för hjärtinfarkt. Dessa problem är mindre benägna att uppstå om ditt hjärta är starkt och friskt när du börjar kemoterapi.

Nerv- och muskelsystem

Centrala nervsystemet styr känslor, tankemönster och koordination. Kemoterapidroger kan orsaka problem med minnet eller göra det svårt att koncentrera sig eller tänka klart. Detta symptom kallas ibland ”kemodimma” eller ”kemohjärna”. Denna lindriga kognitiva försämring kan försvinna efter behandlingen eller kan dröja kvar i flera år. Svåra fall kan till och med öka befintlig ångest och stress.

Vissa kemoläkemedel kan också orsaka:

• smärta
• svaghet
• domningar
• stickningar i händerna och
  fötter (perifer neuropati)

Dina muskler kan kännas trötta, värkande eller skakiga. Och dina reflexer och små motoriska färdigheter kan sakta ner. Du kan också uppleva problem med balans och samordning.

Matsmältningssystemet

Några av de vanligaste biverkningarna av kemoterapi påverkar matsmältningen. Muntorrhet och munsår som bildas på tungan, läpparna, tandköttet eller i halsen kan göra det svårt att tugga och svälja. Munsår gör dig också mer mottaglig för blödning och infektion.

Du kan till och med ha en metallsmak i munnen eller en gul eller vit beläggning på tungan. Mat kan smaka ovanligt eller obehagligt, vilket kan leda till oavsiktlig viktminskning från att inte äta.

Dessa kraftfulla läkemedel kan också skada celler längs mag-tarmkanalen. Illamående är ett vanligt symptom och kan leda till kräkningar. Tala med din läkare om mediciner mot illamående för att minska kräkningar under behandlingen.

Integumentary system (hud, hår och naglar)

Håravfall är kanske den mest ökända biverkningen av kemoterapier. Många kemoterapidroger påverkar hårsäckarna och kan orsaka håravfall (alopeci) inom några veckor efter den första behandlingen. Håravfall kan förekomma var som helst på kroppen, från ögonbryn och ögonfransar till benen. Håravfall är tillfälligt. Ny hårväxt börjar vanligtvis flera veckor efter den slutliga behandlingen.

Mindre hudirritationer som torrhet, klåda och utslag är också möjliga.

Din läkare kan rekommendera aktuella salvor för att lugna irriterad hud. Du kan också utveckla känslighet för solen och vara känslig för brännskador. Var noga med att vidta särskilda försiktighetsåtgärder för att undvika solbränna när du är utomhus, som att ha solskyddsmedel eller långa ärmar.

Eftersom läkemedlen påverkar ditt integrationssystem kan dina naglar och tånaglar bli bruna eller gula. Nageltillväxt kan också sakta ner när naglarna blir ridiga eller spröda och börjar spricka eller bryta lätt. I svåra fall kan de faktiskt skilja sig från nagelsängen. Det är viktigt att du tar hand om dina naglar för att undvika infektion.

Sexuella och reproduktiva systemet

Kemoterapidroger är kända för att förändra hormoner hos både män och kvinnor. Hos kvinnor kan hormonella förändringar leda till värmevallningar, oregelbundna perioder eller plötslig klimakteriet. Du kan uppleva torrhet i vaginala vävnader som kan göra samlag obehagligt eller smärtsamt. Chansen att utveckla vaginala infektioner ökar också.

Många läkare rekommenderar inte att bli gravid under behandlingen. Medan vissa kvinnor kan bli tillfälligt eller permanent infertila som biverkningar, kan kemoterapidroger som ges under graviditeten också orsaka fosterskador.

Hos män kan vissa kemoläkemedel skada spermier eller lägre spermier. Liksom kvinnor kan män ha tillfällig eller permanent infertilitet från kemo.

Medan symtom som trötthet, ångest och hormonella fluktuationer kan störa sexlusten hos både män och kvinnor, kan många personer på kemoterapi fortfarande ha ett aktivt sexliv.

Utsöndringssystem (njurar och urinblåsa)

Njurarna arbetar för att utsöndra de kraftfulla kemoterapidrogerna när de rör sig genom kroppen. I processen kan vissa njure- och urinblåseceller bli irriterade eller skadade.

Symtom på njurskador inkluderar:

• minskad urinering
• svullnad i händerna
• svullna fötter och fotleder
• huvudvärk

Du kan också uppleva irritation i urinblåsan, vilket orsakar brännkänsla vid urinering och ökad urinfrekvens.

För att hjälpa ditt system kommer din läkare sannolikt att rekommendera att du dricker mycket vätska för att spola ut medicinen och hålla ditt system fungerar korrekt. Tänk också på att vissa mediciner orsakar att urinen blir röd eller orange i några dagar, men vet att detta inte är en anledning till oro.

Skelettet

De flesta förlorar viss benmassa när de åldras, men med kemo ökar vissa läkemedel denna förlust genom att kalciumnivåerna sjunker. Cancerrelaterad osteoporos tenderar att drabba kvinnor mer än män, särskilt kvinnor efter klimakteriet och de vars klimakteriet plötsligt orsakades på grund av kemoterapi.

Enligt National Institutes of Health (NIH) löper kvinnor som behandlas för bröstcancer ökad risk för osteoporos och benfraktur. Detta beror på kombinationen av läkemedlen och en naturlig minskning av östrogennivåerna. Osteoporos ökar risken för benfrakturer och brott. De vanligaste områdena i kroppen som får raster är ryggraden och bäckenet, höfterna och handlederna. Du kan hålla dina ben starka genom att få tillräckligt med kalcium och regelbunden motion.

Psykologisk och emotionell vägtull

Att leva med cancer och hantera kemoterapi kan ta en känslomässig avgift. Du kan känna dig rädd, stressad eller orolig för ditt utseende och hälsa. Depression är också en vanlig känsla, eftersom människor jonglerar arbete, familj och ekonomiskt ansvar utöver cancerbehandling.

Kompletterande terapier som massage och meditation kan vara en bra lösning för avkoppling och lättnad. Prata med din läkare om du har problem med att hantera. De kan kanske föreslå en lokal cancerstödgrupp där du kan prata med andra som genomgår cancerbehandling. Om depressionskänslor kvarstår, leta efter professionell rådgivning eller fråga dina läkare om medicinering. Även om känslomässiga biverkningar är vanliga finns det också sätt att minska dem.

Oavsett vilka biverkningar kemo orsakar är det möjligt att vidta åtgärder för att öka din livskvalitet under behandlingen.