Att agera som en extrovert har fördelar, men inte för introverta

I decennier har personlighetspsykologer märkt ett slående, konsekvent mönster: extroverts är gladare mer av tiden än introverts. För alla som är intresserade av att främja välbefinnande har detta väckt frågan huruvida det kan vara fördelaktigt att uppmuntra människor att agera mer extrovert. Bevis hittills har antytt att det kan vara.

Till exempel, oavsett deras vanliga inställning, tenderar människor att rapportera att de känner sig lyckligare och mer autentiska när de uppträder mer som en extrovert (det vill säga mer sällskaplig, aktiv och assertiv). Det är bara en korrelation som kan tolkas på olika sätt. Men laboratoriestudier har på liknande sätt funnit att det att få människor, inklusive introverta, att agera mer som en extrovert gör att de känner sig lyckligare och sannare för sig själva.

Innan vi alla börjar göra vårt bästa extrovert intryck för att sträva efter större lycka, ett forskargrupp under ledning av psykologen Rowan Jacques-Hamilton vid University of Melbourne uppmanar dock till försiktighet och skriver i en artikel på PsyArXiv: "Tills vi har en väl avrundad förståelse av både de positiva och negativa konsekvenserna av extroverted beteende, kan förespråka alla verkliga tillämpningar av agera extroverted vara för tidigt och potentiellt farligt."

För att komma till botten av sakerna genomförde teamet den första någonsin randomiserade kontrollerade prövningen av en "mer utvidgad" intervention, men till skillnad från tidigare forskning såg de bortom laboratoriet på de positiva och negativa effekterna på människors känslor i vardagen.

Dussintals deltagare tilldelades slumpmässigt till antingen "agera som ett extrovert" tillstånd eller till ett "agerande anspråkslös, känslig, lugn och blygsam" kontrollvillkor; Tanken var att detta kontrollvillkor skulle uppmuntra antagandet av beteenden som är representativa för flera av de andra huvudpersoneringsegenskaperna, såsom behaglighet och känslomässig stabilitet.

Det fanns också en andra kontrollgrupp som genomförde några av samma åtgärder men som inte följde några instruktioner för att ändra sitt beteende från vad det naturligt var.

Studiens verkliga mål doldes för deltagarna och de visste inte om förhållandena de inte var i. För de utvändiga och första kontrollgrupperna var deras utmaning att följa beteendeanvisningarna som de hade fått i sju dagar rak när man interagerar med andra i vardagen (men inte om det skulle vara olämpligt för situationen de var i).

Deltagarna slutförde baslinje- och uppföljningsundersökningar om sina känslor och beteende. Under studiens sju dagarsperiod besvarade de också psykologiska undersökningar i ögonblicket sex gånger om dagen närhelst frågan om deras smartphones. Deras telefoner gav dem också periodiska påminnelser om att ändra sitt beteende enligt den experimentgrupp de var i.

För den genomsnittliga deltagaren var att vara i "agera som en extrovert" tillstånd förknippade med mer positiva känslor (upphetsade, livliga och entusiastiska) än de som rapporterats i den lugnare kontrollgruppen - både i ögonblicket och i efterhand, när man tittar tillbaka på veckan. Jämfört med det andra kontrollvillkoret, där deltagarna uppförde sig naturligt, såg man nytta av extrovert beteende bara i efterhand. I genomsnitt kände deltagarna i tillståndet "handling extroverted" också större momentant och retrospektiv äkthet. Dessa fördelar kom utan några negativa effekter när det gäller nivåer av trötthet eller upplevelse av negativ känsla.

"Således," skriver forskarna, "var huvudeffekterna av interventionen helt positiva, och inga kostnader för extrovert beteende upptäcktes för den genomsnittliga deltagaren." Fördelarna medierades i stor utsträckning av deltagare som agerade mer extrovert ofta - dock , intressant, inte genom att vara i mer sociala situationer: dvs genom att ändra kvaliteten på deras sociala interaktioner, inte mängden av dem.

Men berättelsen slutar inte där, för forskarna tittade också specifikt på introverterna i deras prov för att se om de uppenbarligen kostnadsfria positiva fördelarna med den "utvidgade handlingens" handling också visade sig för dem. Även om tidigare forskning har antydt att både introverta och extroverta gynnar samma sak av att agera mer extrovert, var detta inte fallet här.

Först och förvånansvärt lyckades inte introverta öka deras extroverta beteende lika mycket som andra deltagare.Och medan introverterna i "agera som en extrovert" tillstånd åtnjöt momentana vinster i positiv känsla, rapporterade de inte denna fördel i efterhand i slutet av studien. Till skillnad från extroverts visade de inte heller några momentana vinster i äktheten, och i efterhand rapporterade de om lägre äkthet. Den "akt extroverta" interventionen verkade också öka introverts retrospektiva trötthetsnivåer och upplevelse av negativa känslor.

Jacques-Hamilton och hans team sa att det kanske var deras viktigaste resultat - "dispositionsintroverter kan skörda färre välfärdsfördelar och kanske till och med åstadkomma några välfärdskostnader från att agera mer extrovert." De gjorde också en viktig poäng att starka introverta kanske inte vill uppleva positiva känslor så ofta som extroverts.

Men idén som introveringar kan få genom att lära sig att vara mer utadvänd, oftare, är inte död. Inte bara för att detta bara är en studie och mer forskning behövs, utan också för att de som agerar mer extroverta rapporterade trots allt fortfarande mer positiva känslor i ögonblicket än kontrollgruppen som bad om att hålla lugn. Denna grupp misslyckande med att rapportera mer glädje i efterhand kan trots allt återspegla en minnesförspänning - kanske spegla tidigare forskning, som visade att introverta inte förväntar sig att utövande agerande skulle få dem att må bra.

Tänk också på detta: ingrepp i alla storlekar som passar all extroversion gav lite vägledning om hur man exakt kan uppnå målet att agera mer utadvänd. Det är möjligt att en mindre intensiv version, tillsammans med stöd och vägledning för att göra alla beteendeförändringar blir vanliga (och därmed mindre ansträngande), kan hjälpa även starka introverta att njuta av fördelarna med att agera mer extrovert.

"Genom att tillåta mer frihet att återvända till en introverad" restaurerande nisch ", kan en mindre intensiv intervention också leda till färre kostnader för negativ påverkan, äkthet och trötthet," tilllade forskarna.

Detta är en anpassning av en artikel som ursprungligen publicerades av The British Psychological Society: s Research Digest, publicerad i Aeon.

Christian Jarrett är en kognitiv neurovetenskapsman som vetenskapsförfattare, vars arbete har blivit bland andra New Scientist, The Guardian and Psychology Today. Han är redaktör för Bloggen Research Digest som publiceras av British Psychological Society och presenterar deras podcast för PsychCrunch. Hans senaste bok är Personology: Use the Science of Personality Change to Your Advantage (kommande). Han bor i England.