Jag har OCD. Dessa 5 tips hjälper mig att överleva min Coronavirus-ångest

Innehåll

• Med något så allvarligt som en pandemi är min OCD aktiverad just nu mycket meningsfull.
• 1. Jag tar tillbaka det till grunderna
• 2. Jag utmanar mig själv att gå ut
• 3. Jag prioriterar att hålla kontakten framför "informerad"
• 4. Jag ställer inte reglerna
• 5. Jag accepterar att jag faktiskt kan bli sjuk

Det finns en skillnad mellan att vara försiktig och att vara tvångsmässig.

”Sam,” säger min pojkvän tyst. ”Livet måste fortfarande fortsätta. Och vi behöver mat. ”

Jag vet att de har rätt. Vi hade hållit i självkarantän så länge vi kunde. Nu stirrade det ner nästan tomma skåp och det var dags att sätta lite social avstånd i praktiken och fylla på.

Förutom tanken att lämna vår bil under en pandemi kändes som bokstavlig tortyr.

"Jag vill hellre svälta, ärligt talat", stönar jag.

Jag har haft tvångssyndrom (OCD) större delen av mitt liv, men den har nått en feberhöjd (ordlek inte avsedd) under COVID-19-utbrottet.

Att röra vid något känns som att jag villigt placera min hand över en spisbrännare. Att andas i samma luft som alla i närheten känns som att andas in en dödsdom.

Och jag är inte bara rädd för andra människor heller. Eftersom bärare av viruset kan verka asymptomatiska, är jag ännu mer rädd för att omedvetet sprida det till någons älskade Nana eller nedsatt vän.

Med något så allvarligt som en pandemi är min OCD aktiverad just nu mycket meningsfull.

På ett sätt är det som att min hjärna försöker skydda mig.

Problemet är att det faktiskt inte är till hjälp att - till exempel - undvika att röra vid en dörr på samma plats två gånger, eller vägra att underteckna ett kvitto eftersom jag är övertygad om att pennan kommer att döda mig.

Och det är definitivt inte till hjälp att insistera på att svälta snarare än att köpa mer mat.

Som min pojkvän sa måste livet fortfarande fortsätta.

Och även om vi absolut borde följa skydd på plats, tvätta händerna och öva social distansering, tror jag att de var på något när de sa: "Sam, det är inte valfritt att hämta din medicin."

Med andra ord, det finns en skillnad mellan att vara försiktig och att vara orolig.

Dessa dagar kan det vara svårt att säga vilka av mina panikattacker som är "rimliga" och vilka som bara är en förlängning av min OCD. Men för närvarande är det viktigaste att hitta sätt att hantera min ångest oavsett.

Så här håller jag min OCD-panik i schack:

1. Jag tar tillbaka det till grunderna

Det bästa sättet jag känner till för att stärka min hälsa - både mentalt och fysiskt - är att hålla mig matad, hydrerad och vilad. Även om detta verkar uppenbart är jag ständigt förvånad över hur mycket grunderna faller på vägen när en kris dyker upp.

Om du kämpar för att hålla jämna steg med ditt grundläggande mänskliga underhåll har jag några tips för dig:

• Kommer du ihåg att äta? Konsistens är viktigt. Personligen strävar jag efter att äta var tredje timme (så, 3 snacks och 3 måltider varje dag - det här är ganska standard för alla som kämpar med störd ätning, som jag). Jag använder en timer på min telefon och varje gång jag äter återställer jag den i ytterligare 3 timmar för att förenkla processen.
• Kommer du ihåg att dricka vatten? Jag har ett glas vatten till varje måltid och mellanmål. På det sättet behöver jag inte komma ihåg vatten separat - min matur fungerar också som en vattenpåminnelse.
• Sover du nog? Sömn kan vara superhård, speciellt när ångest är hög. Jag har använt podcasten Sleep With Me för att bli mer avslappnad. Men egentligen kan du inte gå fel med en snabb uppdatering av sömnhygien.

Och om du befinner dig stressad och fastnat under dagen och inte är säker på vad du ska göra? Denna interaktiva frågesport är en livräddare (bokmärke det!).

2. Jag utmanar mig själv att gå ut

Om du har OCD - särskilt om du har några självisolerande tendenser - kan det vara mycket frestande att "klara" din ångest genom att inte gå ut.

Detta kan dock vara skadligt för din mentala hälsa och kan förstärka otillräckliga hanteringsstrategier som kan göra din ångest värre på lång sikt.

Så länge du håller 6 meter avstånd mellan dig själv och andra är det helt säkert att ta en promenad runt ditt område.

Att försöka ta med lite tid utomhus har varit svårt för mig (jag har tidigare behandlat agorafobi), men det har ändå varit en väldigt viktig “återställningsknapp” för min hjärna.

Isolering är aldrig svaret när du kämpar med din mentala hälsa. Så när det är möjligt, ge dig tid för ett frisk luft, även om du inte kan gå så långt.

3. Jag prioriterar att hålla kontakten framför "informerad"

Det här är nog det svåraste på listan för mig. Jag jobbar på ett hälsomedieföretag, så det är bokstavligen en del av mitt jobb att informeras om COVID-19 på någon nivå.

Att hålla mig ”uppdaterad” blev emellertid snabbt en tvång för mig - vid ett tillfälle kollade jag den globala databasen med bekräftade fall dussintals gånger per dag ... som helt klart inte tjänade mig eller min oroliga hjärna.

Jag vet logiskt att jag inte behöver kontrollera nyheterna eller övervaka symptom så ofta som min OCD får mig att känna mig tvungen att (eller någonstans nära den). Men som med allt tvångsmässigt kan det vara svårt att avstå.

Det är därför jag försöker sätta strikta gränser för när och hur ofta jag engagerar mig i dessa konversationer eller beteenden.

I stället för att obsessivt kontrollera min temperatur eller de senaste nyheterna har jag flyttat fokus på att hålla kontakten med de människor jag älskar. Kan jag spela in ett videomeddelande till en nära och kära istället? Kanske kunde jag skapa en virtuell Netflix-fest med en bestie för att hålla mig upptagen.

Jag låter också mina nära och kära veta när jag kämpar med nyhetscykeln, och jag förbinder mig att låta dem "ta regeringarna."

Jag litar på att om det finns ny information jag behöver veta så finns det människor som kommer att nå ut och berätta för mig.

4. Jag ställer inte reglerna

Om min OCD hade sitt sätt skulle vi alltid bära handskar, aldrig andas samma luft som någon annan och inte lämna lägenheten under de närmaste två åren.

När min pojkvän går till livsmedelsbutiken skulle vi ha dem i en farlig kostym, och som en extra försiktighetsåtgärd skulle vi fylla en pool med desinfektionsmedel och sova i den varje natt.

Men det är därför OCD inte gör reglerna här. Istället håller jag mig till:

• Öva på social distansering, vilket innebär att hålla 6 fot utrymme mellan dig själv och andra.
• Undvik stora sammankomster och oväsentliga resor där det är mer sannolikt att viruset sprids.
• Tvätta händerna med tvål och varmt vatten i 20 sekunder efter att du varit på allmän plats eller efter att du har blåst näsan, hostat eller nysat.
• Rengör och desinficera ytor som ofta berörs en gång per dag (bord, dörrknoppar, ljusbrytare, bänkskivor, skrivbord, telefoner, toaletter, kranar, handfat).

Nyckeln här är att följa dessa riktlinjer och inget mer. OCD eller ångest kanske vill att du ska gå överbord, men det är då du kan falla i tvångsmässigt territorium.

Så nej, såvida du inte precis kom hem från butiken eller bara har nysat eller något, behöver du inte tvätta händerna igen.

På samma sätt kan det vara frestande att noggrant duscha flera gånger om dagen och bleka hela ditt hem ... men du är mer benägna att öka din ångest om du blir tvångsmässig om renlighet.

En desinfektionsduk som träffar de ytor som du vidrör oftast är mer än tillräckligt för att vara försiktig.

Kom ihåg att OCD också är en stor nackdel för din hälsa, och som sådan är balans avgörande för att hålla dig bra.

5. Jag accepterar att jag faktiskt kan bli sjuk

OCD ogillar verkligen osäkerhet. Men sanningen är att mycket av det vi går igenom i livet är osäkert - och detta virus är inget undantag. Du kan vidta alla tänkbara försiktighetsåtgärder, och du kan ändå sluta bli sjuk utan ditt eget fel.

Jag tränar att acceptera detta fakta varje dag.

Jag har lärt mig att radikalt acceptera osäkerhet, så obekvämt som det kan vara, är mitt bästa försvar mot besatthet. När det gäller COVID-19 vet jag att det bara är så mycket jag kan göra för att hålla mig frisk.

Ett av de bästa sätten att stärka vår hälsa är att hantera vår stress. Och när jag sitter med obehag av osäkerhet? Jag påminner mig om att varje gång jag utmanar min OCD ger jag mig själv bästa möjliga chans att hålla mig frisk, fokuserad och beredd.

Och när du tänker på det, kommer det arbete att gynna mig på lång sikt på sätt som en farlig kostym aldrig kommer att göra. Säger bara.

Sam Dylan Finch är redaktör, författare och digital mediestrateg i San Francisco Bay Area. Han är huvudredaktör för mental hälsa och kroniska tillstånd på Healthline. Hitta honom på Twitter ochInstagramoch läs mer på SamDylanFinch.com.