Jag sprang Las Vegas Half Marathon efter fotograferingen för att bevisa att rädslan inte kommer att hålla mig tillbaka

Innehåll

• Recension för

Den 28 september bokade jag mina flyg till Las Vegas för stadens Rock 'n' Roll Half Marathon. Tre dagar senare öppnade en beväpnad man eld på countrymusikfestivalen Route 91 Harvest som äger rum på Vegas Strip, och dödade 58 människor och skadade 546 i den dödligaste masskjutningen i modern amerikansk historia.

Nästan omedelbart började det komma in texter från familj och vänner som visste att jag planerade att köra det loppet och frågade om jag fortfarande skulle åka. Halvmaraton skulle äga rum bara sex veckor efter skjutningen; startlinjen var nästan mittemot Mandalay Bay -orten, där skytten stationerade sig den 1 oktober, och majoriteten av loppet äger rum på Vegas Strip, där tragedin inträffade. Jag blev förvånad över att få dessa texter, för jag hade inte tänkt två gånger på det kurs Jag skulle fortfarande.

Jag hade ursprungligen registrerat mig för att köra Vegas Strip lät roligt och annorlunda, och det var en bra ursäkt för att festa i Vegas. Men efter skottlossningen var jag fast besluten att springa för att bevisa att jag inte kommer att låta en persons handlingar hindra mig från att leva och fira livet. Om något så gjorde det att människor kom ihop fick mig att vilja springa detta halvmaraton ännu mer än när jag trodde att det bara skulle bli en festhelg.

Jag har filosofin att om vi lever i rädsla, så vinner de. Ska vi inte gå på konserter efter bombningen på Ariana Grandes konsert i Manchester? Ska vi undvika klubbar efter skottlossningen på nattklubben Pulse i Florida? Ska vi bara titta på filmer hemma sedan biografinspelningen i Aurora, CO? Ska vi sluta springa i organiserade lopp efter bombningen i Boston Marathon?

Jag ska berätta det här: Terror gjorde det inte vinna i Vegas.

När jag stod i min fullsatta inhägnad såg jag människor från hela världen uppmuntra varandra, dela med sig av kurstips och komplimentera varandras kostymer. Säkerheten var tät och startlinjen hade flyttats en mil ner från sin ursprungliga plats vid Mandalay Bay, platsen för skjutningen. Men det dämpade inte någons humör; energin från de nästan 20 000 halvmaratonlöpare var elektrisk. När startpistolen gick av kunde jag inte vänta med att springa.

Rock 'n' Roll -lopp har vanligtvis musik och underhållning som ligger längs banan, men den här gången observerade loppet en längre tystnad under de första två och en halv milen för att hylla offren och familjerna av skjutningen. Jag tog av mig hörlurarna och blev lite kvävd av att lyssna på jubel från alla åskådare som fortfarande kom fram trots det som hände. Jag kunde inte gå 50 fot utan att se en #VegasStrong -affisch.

Men loppet handlade inte bara om att påminna människor om vad som hände den 1 oktober. Löpare var klädda i fåniga dräkter (naturligtvis fanns det brudar och brudgum, men det fanns också bananer och hajar, Wonder Women and Spidermen, massor av tutus-a jäkla mycket tutus); åskådare som delar ut öl och mimosor till törstiga löpare; Elvis-imitatörer som spelar piano vid sidan av vägen och KISS-imitatörer som serenader löpare på gatan; och tecken som "Du betalade för att göra det här!" och "Den här kursen är lång och hård, men när har länge och jobbigt någonsin varit en dålig sak?" Och de bländande ljusen från Las Vegas berömda neonskyltar eskorterade löpare från startlinjen hela vägen genom mål. Det här loppet – trots händelserna som föregick det – var precis vad du kan förvänta dig av ett lopp genom Las Vegas, och ett bevis på att det som hände i Vegas inte definierar Vegas.

Jag passerade mållinjen drygt en personbästa tid, men jag körde inte det här loppet för att slå rekord. Jag körde det för att jag ville visa att ingen ska skrämma bort folk från att göra det de älskar. Du kan inte låta rädsla-rädsla för att inte avsluta, rädsla för att någon eller något kan hindra dig från att avsluta-hålla dig tillbaka.

Recension för