Jag hittade mitt livs kärlek när jag lärde mig att älska mig själv

Innehåll

• Recension för

När jag växte upp var det två saker jag kämpade för att förstå: att älska din kropp och att vara i ett hälsosamt förhållande. Så när jag fyllde 25, vägde jag mer än 280 pounds och hade varit på exakt tre dejter hela mitt liv, varav en var mitt seniorbal...till vilket jag tog en förstaårsstudent. Det var inte den sagoromantik jag hade drömt om, men jag antog att det var långt utanför min räckhåll. Om jag inte såg ut som den stereotypa prinsessan, hur skulle jag då kunna förvänta mig att spela i min egen rom-com i verkligheten?

Fram till dess försökte jag på alla sätt jag kunde tänka mig för att gå ner i vikt, och straffade min kropp med dieter med mycket låga kalorier i kombination med ansträngande träning. Och jag antar att jag förlorade vissa vikt. Problemet var dock att hålla det borta. När jag slutade straffa min kropp skulle jag gå ner i vikt och sedan börja cykeln om igen. Så i mitten av tjugoårsåldern var jag klar med diet-berg- och dalbanan. Jag kunde inte göra det mot mig själv längre-det måste finnas ett bättre sätt.

Jag började läsa böcker skrivna av starka, smarta kvinnor (min favorit var Geneen Roth) som hade ställts inför en resa som liknade min egen och hade kommit ut på andra sidan mycket gladare och mer hel än de hade börjat. Oavsett om dessa kvinnor hade gått ner i vikt eller inte, var de engagerade i att älska sig själva och sina liv oavsett storlek. Det tog inte lång tid för mig att inse att det var precis det jag letat efter hela mitt liv. Jag var förvånad; kroppsacceptans var en riktig grej!

Det fanns många fördelar med att lära sig att verkligen älska min kropp. Jag började klä mig bättre för jobbet eftersom jag inte längre ägnade mycket morgon åt att slå mig själv. Jag började bry mig om hur jag såg ut för att jag ville se bra ut, inte för att jag brydde mig om någon annan tyckte att min topp fick mig att se tjock ut. Jag visste att om jag skulle älska min kropp och visa den lite självrespekt, jag behövde ta hand om den, så jag fokuserade på att äta en hälsosam kost och försiktigt träna varje dag som ett sätt att visa kärlek till min kropp . Det var en enorm förändring, och självförtroendet och lyckan strålade utåt i allt jag gjorde...inklusive dejtandet.

Under mina bantningsår hade jag provat onlinedejting några gånger, träffat några skissartade killar och gått på några väldigt obekväma första dejter som aldrig blev till sekunder. Även under de bästa omständigheterna kan dejting vara en tung upplevelse. När du är självmedveten kan det bli ännu värre. Jag var trött på att få meddelanden från söta, intressanta killar som gillade mitt huvudskott men skulle spöke efter att jag skickat ett foto i full längd. Jag fick deras budskap högt och tydligt. De tyckte inte att jag var värd deras kärlek.

Skillnaden nu när jag började inse mitt eget värde? Jag trodde dem inte längre. Jag var klar med att känna att jag var tvungen att be om ursäkt för min storlek som om jag var tvungen att acceptera alla små romantiska smulor som kastades på min väg. Så på ett infall tog jag mitt dejtingrage till Craigslist. Jag skrev en tirad som innehöll fakta som att jag kan citera Gudfadern, älskar att titta på fotboll, vet att de flesta träffade oldies utantill, är en fantastisk kock och en glupsk läsare-åh, och att jag också råkar ha en storlek 14/16. Om något potentiellt kärleksintresse har problem med det, skrev jag, de borde gå vidare och inte slösa bort min tid. Jag hade inte menat det som en dejtingannons (mer så bara en digital plats att ventilera), men till min förvåning fick jag massor av svar, varav ett verkligen stack ut. För det första kunde han stava och använde korrekt grammatik. Åh, och han inkluderade inte ett foto av hans könsorgan-äntligen. Men mer än så, när jag läste hans svar kände jag bara att den här killen kunde vara en riktigt bra vän.

Min första "dejt" med Rob var en dubbel dejt under vilken han knappt talade ett ord till mig och jag hamnade bättre överens med hans vän (som inte var singel) än med honom. Men efter en månad av att ha skrivit till varandra hela dagen, varje dag, bestämde vi oss slutligen för att gå ut på en riktig dejt, bara vi två. Den här gången var det en helt annan upplevelse. Vi började prata, och 11 år senare har vi fortfarande inte slutat. Det stämmer, vår Craigslist-utlösta vänskap blommade snabbt ut i kärlek och vi gifte oss 2008.

Även om mina vägar till #selflove och #reallove har varit vackra och roliga, vill jag inte att du ska tycka att det var lätt. (Tjej hatar sig själv. Tjej läser bok. Tjej älskar sig själv. Pojke älskar tjej. Boom, lyckligtvis någonsin. Nej, det var definitivt inte så det gick ner.) Det tog minst ett år, kanske två, för mig att verkligen utveckla en kärlek till min kropp. Det hjälpte dock att den digitala kroppsacceptansrörelsen började ta fart runt den tiden, och på grund av den förändringen hittade jag många andra kvinnor att ta kontakt med och lära av. Jag kunde se dem leva livet fullt ut varje dag – deras outfits, deras attityd, deras breda leenden som sa att det var okej att ha roligt och vara lycklig oavsett storleken på mina jeans.

Det svåraste var att lära sig att inte längre se min kropp genom mobbares eller pojkars lins som inte ville dejta mig. För låt oss vara ärliga, när du stirrar på decennier av negativa tankar och beteendemönster kan du inte radera allt på en dag. I början verkade kroppskärlek som bara ännu en saga - sann för andra, men inte för mig. Det krävdes mycket arbete, vänlighet och tålamod med mig själv för att komma till den punkt där jag till och med kunde skriva det Craigslist -inlägget.

Men det är ingen slump att när jag hittade modet (och acceptansen) hittade jag äntligen mitt livs kärlek. Jag var tvungen att lära mig att älska mig själv innan jag kunde acceptera äkta kärlek från någon annan. Den där självförtroendet, självrespekten och nolltoleranspolitiken jag utstrålade är vad min man säger attraherade honom till mig i första hand. Nyligen när jag frågade honom varför han älskar mig svarade han: "Du är du, hela paketet. Smart, rolig, vacker, du älskar mig av hela ditt hjärta. Varje del av dig gör dig till den du är." Och det bästa? Jag tror honom.

För mer om Jennifers resa, kolla in hennes bok Delicious, eller följ henne på Twitter och Facebook.

Recension för