Vad du ska göra när din vän har bröstcancer

Innehåll

• 1. Var normal.
• 2. Var proaktiv.
• 3. Sätt inte press på henne.
• 4. Försök inte att "fixa" saker.
• 5. Få henne att känna sig speciell. 

Heather Lagemann började skriva sin blogg, Invasive Duct Tales, efter att hon fick diagnosen bröstcancer 2014. Den utsågs till en av våra Bästa bröstcancerbloggar 2015. Läs vidare för att lära dig hur hennes familj och vänner hjälpte henne genom bröstcancer, kirurgi och kemoterapi.

När jag fick diagnosen bröstcancer vid 32 års amning, spädde jag ett spädbarn, körde förskolekörningar och övervakade ”Breaking Bad ” på Netflix. Jag hade verkligen inte mycket tidigare erfarenhet av cancer och det var i grunden som en hemsk sjukdom som människor dog av i filmerna. jag såg “En promenad att komma ihåg ”som tonåring. Tragiskt ... och det var också i grunden det närmaste jag hade kommit till verklig livscancer.

Det var detsamma för många av mina vänner och familj, och med varje nytt hinder jag mötte - den initiala chocken, operationen, kemoterapi, dåliga dagar, värre dagar, kala dagar, klimakteriet-vid-32 dagar - såg jag kampen komma över dem. De visste inte vad de skulle säga. De visste inte vad de skulle göra.

De flesta människor i mitt liv skakade det, naturligtvis, för det enda som en cancerflicka vill ha är att hennes folk ska var där. Men ändå fanns det andra som kunde ha använt lite vägledning. Och det är okej, för det är verkligen inte en normal situation. Jag blir konstig om det finns en icke-ansökt fis som hänger runt så jag förväntar mig inte att du vet hur du ska hantera min cancer.

Med det sagt, i all min expertis inom cancerpatienter (en expertis som ingen verkligen vill ha), har jag kommit på fem sätt att vara en vän till någon med cancer.

1. Var normal.

Detta verkar vara sunt förnuft, men det måste sägas. Jag ville inte att folk skulle se annorlunda på mig, och jag ville verkligen inte att folk skulle behandla mig annorlunda. Jag fick diagnosen strax före påsk och jag sa till min familj att det enda sättet jag skulle visa upp till påsklunch var om de kunde agera normalt. Så gjorde de det, och prejudikatet sattes. Detta innebar inte att de ignorerade det faktum att jag hade cancer; det skulle inte vara normalt. Så vi pratade om det, blev oroliga över det, gjorde skämt om det och krossade sedan genom våra barns påskkorgar när de inte tittade.

Så om du normalt har en tjejkväll ute en gång i månaden, fortsätt bjuda in din vän. Hon kanske inte kan gå, men det är trevligt att känna sig normal. Ta henne till en film. Fråga henne hur hon har det, och ge henne gratis regeringstid att väga ut (som du skulle ha gjort vid 15 när hennes pojkvän dumpade henne, även om situationen inte kunde vara mer annorlunda). Lyssna verkligen och ge henne de senaste händelserna, fråga henne råd om nagellackfärger och prata med henne om de saker som du i vanliga fall skulle. Det är trevligt att känna sig normal via dina vänner i en annars främmande situation.

2. Var proaktiv.

Detta innebär att aldrig någonsin säga något som "Om du behöver något, låt mig veta" eller "Ring mig om du behöver hjälp." Det gör hon inte. Jag lovar dig.

Tänk istället på saker du vet att hon behöver hjälp med och gå vidare. Mitt i kemoterapi fick jag en bekant att bara dyka upp och klippa min gräsmatta. Hon skickade inte sms till mig eller knackade ens på dörren. Hon gjorde det bara. Jag behövde inte ha den besvärliga konversationen att utföra mina sysslor till en vän - som alltid bara förvandlades till ”Jag mår bra. Vi är okej. Tack ändå!" - och det var ingen plats för min stolthet att komma i vägen. Det var bara gjort. Det var fantastiskt. Eftersom din vän inte kommer att ringa dig och berätta vad de behöver hjälp med kommer jag att:

• Få mat på bordet. Att samordna måltider är till stor hjälp. Det finns webbplatser som mealtrain.com som gör det så enkelt, och jag kan inte berätta för dig hur mycket stress det tog bort eftersom jag vet att min familj skulle få mat när jag inte orkade göra det. Om du är i en livsmedelsbutik nära henne, kan du också skicka en text till henne för att se om hon har slut på mjölk eller guldfiskkakor och plocka upp dem åt henne.
• Barnomsorg. Detta kan variera, men för mig kunde jag inte hämta min egen bebis på tre veckor efter operationen. Och hålla koll på en 3-åring under kemo? Nej. En av mina bästa vänner samlade trupperna och satte ihop en barnomsorgskalender som passade mina behov, och jag är alltid tacksam. Din vän hoppar av glädje (eller ler till dig från soffan) om du erbjuder att ta med sina barn till djurparken för dagen eller till och med till parken i en timme.
• Rengöring. Hon har inte tid eller energi för det just nu! Mitt hus var aldrig lika äckligt som det var när jag var i aktiv behandling, och roligt nog har jag aldrig haft fler besökare. En nära vän eller grupp av flickvänner kan slå in och antingen göra det själva eller hyra en tjänst.
• Gräsmatteunderhåll. I mitt hus tar min man vanligtvis hand om detta (jag säger till honom att jag är för söt för att klippa eller ta ut soporna, och det fungerar - till och med skalligt). Men min man hade mycket på sin tallrik också, så det var verkligen till hjälp för att inte låta vår gård förvandlas till en djungel.

3. Sätt inte press på henne.

Det händer mycket just nu: möten, skanningar, mediciner, massor av känslor och rädsla, förmodligen en kemoterapiinducerad klimakterium, som försöker vägleda sin familj genom detta utan att verkligen veta hur. Så om hon inte skickar SMS eller ignorerar dina samtal en liten stund, låt det glida och fortsätt försöka. Hon är troligen överväldigad men läser dina texter och lyssnar på dina röstmeddelanden och uppskattar dem verkligen. Om du till exempel ger henne en bok (en trevlig sak att göra, eftersom det är så mycket stillestånd på kemo), förvänta dig inte att hon läser den. Jag kommer ihåg att jag kände mig så dålig när en vän frågade mig flera gånger om en bok hon gav mig att jag inte hade läst. I grund och botten, bara klippa henne mycket slack och förvänta dig inte mycket (eller egentligen någonting) från henne just nu.

4. Försök inte att "fixa" saker.

Det är svårt att göra, sitta i någons smärta med dem, men det är vad hon behöver av dig just nu. Det är din naturliga instinkt att få henne att må bättre genom att säga saker som "Du kommer att vara okej" eller "Du är så stark! Du kommer att slå detta! ” eller "Du får bara vad du kan hantera" eller "Håll bara en positiv attityd." (Jag kan fortsätta i flera dagar.) Att säga att de här sakerna kan göra du må bättre, men de kommer inte att göra henne må bättre, för du vet inte riktigt att hon kommer att vara okej. Hon är stark, men hon har inte riktigt något att säga om hur detta kommer att bli. Hon vill inte känna att det är upp till henne att "slå" detta. Vad hon vill är att någon ska sitta med henne i denna osäkerhet eftersom det är läskigt ... och ja, det är obekvämt.

Min systerdotter är en av de enda personer som pratade med mig om möjligheten till min död, och hon var 7. Ingen annan var villig att se döden i ögonen med mig, men det tänkte mig dagligen. Jag säger inte att du behöver ha djupgående samtal om döden, men var öppen för din väns känslor. Det är okej om du inte vet vad du ska säga så länge du är villig att verkligen lyssna. Och lita på mig, hon vet att det här är svårt för dig också, och hon kommer att uppskatta din vilja att "sitta i det" med henne.

5. Få henne att känna sig speciell. 

Jag vet att din vän verkligen är speciell för dig, annars skulle du inte läsa det här. Men det är stor skillnad mellan att älska någon och att låta dem veta att du älskar dem. Min favoritdel av cancer - ja, jag har en favoritdel av cancer! - var att det verkade ge människor ett frikort för att berätta för mig hur de kände mig, och det var fantastiskt. Jag fick så, så många kort, brev och meddelanden fulla av vänliga ord, glömda minnen, påtaglig uppmuntran och bara rå kärlek. De tjänade till att lyfta mig upp några av mina värsta dagar, och det förändrade faktiskt min syn på världen vi lever i.

Kräftan kan vara otroligt ensam, så varje liten gåva, kort i posten och måltider släppte av meddelade mig att jag fortfarande var en del av världen i stort. Dessutom, varför ska du ägna mer uppmärksamhet åt dig under ditt bröllopsår än ditt (förhoppningsvis, enda) cancerår? Jag säger: När någon har cancer, det är då vi ska gå bollar mot väggen och få dem att känna sig speciella. De behöver det, och ärligt talat, det betydde mer under mitt cancerår än mitt bröllopsår.

Så länge du närmar dig din vän med kärlek, kommer du att ha det bra.Och även om du kanske inte kan göra allt i den här artikeln, lova mig att du kommer att släppa alla som försöker berätta för henne historier om mormor, syster eller granne de hade som dog av bröstcancer, okej?