Åldrande förändringar i lungorna

Lungorna har två huvudfunktioner. En är att få in syre från luften i kroppen. Den andra är att ta bort koldioxid från kroppen. Din kropp behöver syre för att fungera ordentligt. Koldioxid är en gas som kroppen producerar när den använder syre.

Under andningen kommer luft in och ut ur lungorna. När du andas in (andas in) flyter luft genom luftvägarna in i lungorna. Luftvägarna är gjorda av stretchig vävnad. Muskelband och annan stödvävnad sveper runt varje luftväg för att hålla dem öppna.

Luft fortsätter att flyta in i lungorna tills den fyller små luftsäckar. Blod cirkulerar runt dessa luftsäckar genom små blodkärl som kallas kapillärer. Syre passerar in i blodomloppet på den plats där blodkärlen och luftsäckarna möts. Det är också här koldioxid passerar från blodomloppet till lungorna för att andas ut (andas ut).

Åldrande förändringar i din kropp och deras påverkan på lungorna

Förändringar i bröstet och musklerna i bröstet och ryggraden:

• Ben blir tunnare och ändrar form. Detta kan ändra formen på bröstkorgen. Som ett resultat kan bröstkorgen inte expandera och dra sig lika bra under andningen.
• Muskeln som stöder din andning, membranet, försvagas. Denna svaghet kan hindra dig från att andas in tillräckligt med luft in eller ut.

Dessa förändringar i dina ben och muskler kan sänka syrehalten i kroppen. Dessutom kan mindre koldioxid avlägsnas från kroppen. Symtom som trötthet och andfåddhet kan uppstå.

Förändringar i lungvävnad:

• Muskler och andra vävnader som är nära dina luftvägar kan förlora sin förmåga att hålla luftvägarna helt öppna. Detta gör att luftvägarna stänger lätt.
• Åldrande får också luftsäckarna att förlora sin form och bli baggy.

Dessa förändringar i lungvävnad kan tillåta luft att fastna i dina lungor. För lite syre kan komma in i blodkärlen och mindre koldioxid kan avlägsnas. Detta gör det svårt att andas.

Förändringar i nervsystemet:

• Den del av hjärnan som styr andningen kan förlora en del av sin funktion. När detta händer kan dina lungor inte få tillräckligt med syre. Inte tillräckligt med koldioxid kan lämna lungorna. Andningen kan bli svårare.
• Nerver i dina luftvägar som utlöser hosta blir mindre känsliga. Stora mängder partiklar som rök eller bakterier kan samlas i lungorna och kan vara svåra att hosta upp.

Förändringar i immunsystemet:

• Ditt immunsystem kan bli svagare. Det betyder att din kropp är mindre kapabel att bekämpa lunginfektioner och andra sjukdomar.
• Dina lungor har också mindre förmåga att återhämta sig efter exponering för rök eller andra skadliga partiklar.

GEMENSAMMA PROBLEM

Som ett resultat av dessa förändringar löper äldre människor ökad risk för:

• Lunginfektioner, såsom lunginflammation och bronkit
• Andnöd
• Låg syrehalt
• Onormala andningsmönster, vilket resulterar i problem som sömnapné (episoder av stoppad andning under sömnen)

FÖREBYGGANDE

För att minska effekterna av åldrande på lungorna:

• Rök inte. Rökning skadar lungorna och påskyndar lungens åldrande.
• Träna för att förbättra lungfunktionen.
• Stå upp och rör dig. Att ligga i sängen eller sitta under långa perioder gör att slem kan samlas i lungorna. Detta riskerar lunginfektioner. Detta gäller särskilt direkt efter operationen eller när du är sjuk.

ÖVRIGA FÖRÄNDRINGAR FÖR ÅLDER

När du blir äldre kommer du att ha andra förändringar, inklusive:

• I organ, vävnader och celler
• I ben, muskler och leder
• I hjärtat och blodkärlen
• I vitala tecken

• Andningsvägarna
• Förändringar i lungvävnad med ålder

Davies GA, Bolton CE. Åldersrelaterade förändringar i andningsorganen. I: Fillit HM, Rockwood K, Young J, red. Brocklehursts lärobok för geriatrisk medicin och gerontologi. 8: e upplagan Philadelphia, PA: Elsevier; 2017: kap 17.

Meuleman J, Kallas HE. Geriatri. I: Harward MP, red. Medicinska hemligheter. 6: e upplagan Philadelphia, PA: Elsevier; 2019: kap 18.

Walston JD. Vanliga kliniska följder av åldrande. I: Goldman L, Schafer AI, red. Goldman-Cecil Medicine. 26: e upplagan Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: kap 22.