Ja, jag är en 35-åring som lever med reumatoid artrit

Innehåll

• Bita kulan
• Komma till rätta

Jag är 35 år och har reumatoid artrit.

Det var två dagar före min 30-årsdag, och jag var på väg till Chicago för att fira med några vänner. När jag satt i trafik ringde min telefon. Det var min sjuksköterska.

Några dagar tidigare hade hon kört ytterligare en serie tester i hopp om att få reda på varför jag var så sjuk. I över ett år hade jag gått ner i vikt (jag saknar den delen), var feber, körd, andfådd och sov konstant. Mitt enda gemensamma klagomål var att jag ibland inte kunde flytta armen på en dag. Alla mina symtom var vaga.

Jag tog upp telefonen. ”Carrie, jag har dina testresultat. Du har reumatoid artrit. ” Min sjuksköterskautövare rusade vidare om hur jag skulle få röntgen den veckan och träffa specialister så snart som möjligt, men det var en oskärpa just nu. Mitt huvud snurrade. Hur fick jag en gammal människas sjukdom? Jag var inte ens 30 än! Ibland verkade mina händer och jag kände att jag alltid hade influensa. Jag trodde att min sjuksköterska måste ha fel.

Efter det telefonsamtalet skulle jag spendera de närmaste veckorna med att tycka synd om mig själv eller i förnekelse. Bilder som jag hade sett i läkemedelsreklam av gamla kvinnor med deformerade händer dyker upp regelbundet i mitt huvud. När jag började söka på internet efter något glimt av hopp var det mestadels undergång och dysterhet. Berättelser om deformerade leder, orörlighet och förlust av daglig funktion var överallt. Det här var inte vem jag var.

Jag var sjuk, ja. Men jag var kul! Jag bartenderade på ett bryggeri, gjorde hår för lokala teaterproduktioner och var precis på väg att börja sköta skolan.Jag sa till mig själv: ”Inte en chans att jag ger upp läckra IPA och hobbyer. Jag är inte gammal, jag är ung och full av liv. Jag ska inte låta min sjukdom ta kontroll. Det är jag som bestämmer!" Detta engagemang för att leva ett normalt liv gav mig den energi jag så desperat behövde för att komma framåt.

Bita kulan

Efter att ha träffat min reumatolog och fått en stabil dos steroider och metotrexat i mig bestämde jag mig för att försöka vara en röst för unga kvinnor som jag själv. Jag ville att kvinnor skulle veta att saker och ting kommer att vara OK: Varje dröm eller hopp du har kan uppnås - du kan bara behöva ändra några saker. Mitt liv förändrades helt men ändå förblev detsamma.

Jag gick fortfarande ut för drycker och middag med mina vänner. Men istället för att sänka ner en hel flaska vin, begränsade jag mitt drickande till ett glas eller två, med vetskap om jag inte skulle betala för det senare. När vi gjorde aktiviteter som kajakpaddling visste jag att mina handleder skulle bli tröttare snabbare. Så jag skulle hitta floder som hade hanterbara strömmar eller lindade mina handleder. När jag vandrade hade jag alla nödvändigheter i mitt paket: capsaicinkräm, ibuprofen, vatten, esspaket och extra skor. Du lär dig att anpassa dig snabbt för att göra de saker du älskar - annars kan depression ta grepp.

Du lär dig att du kan sitta i ett rum fullt av människor med plågsamma ledvärk, och ingen skulle veta det. Vi håller vår smärta nära, som bara de som lider av denna sjukdom verkligen förstår. När någon säger ”Du ser inte sjuk ut” har jag lärt mig att le och vara tacksam, för det är en komplimang. Det är ansträngande att försöka förklara smärtan vissa dagar, och att bli förolämpad av den kommentaren tjänar inget syfte.

Komma till rätta

Under mina fem år med RA har jag haft många förändringar. Min diet har gått från att äta allt jag vill ha till full på vegan. Att äta vegan fick mig att känna mig bäst, förresten! Träning kan vara svårt, men det är avgörande fysiskt och känslomässigt. Jag gick från någon som ibland gick till kickboxning, spinning och yoga! Du lär dig när det är kallt väder, gör dig bäst redo. De kalla, våta Midwest-vintrarna är brutala på de gamla lederna. Jag hittade ett gym i närheten med en infraröd bastu för de kalla kalla dagarna.

Sedan min diagnos för fem år sedan har jag gått på vårdskola, klättrat i bergen, förlovat mig, rest utomlands, lärt mig att brygga kombucha, börjat laga hälsosammare, tagit yoga, dragkedja och mer.

Det kommer att finnas bra och dåliga dagar. Vissa dagar kan du vakna av smärta utan varning. Det kan vara samma dag som du har en presentation på jobbet, dina barn är sjuka eller har ansvar som du inte kan skjuta åt sidan. Det här är de dagar vi kanske inte gör annat än att överleva, men vissa dagar är det allt som betyder något, så var snäll mot dig själv. När smärtan kryper och tröttheten förbrukar dig, vet att bättre dagar är framåt och du kommer att fortsätta leva det liv du alltid har velat!