Ett öppet brev om min PrEP-upplevelse

Till mina vänner i HBT-gemenskapen:

Wow, vilken otrolig resa jag har gått de senaste tre åren. Jag har lärt mig så mycket om mig själv, HIV och stigma.

Det hela började när jag utsattes för hiv sommaren 2014, vilket ledde till att jag blev en av de första få människorna i British Columbia som gick på profylax före exponering (PrEP). Det var en känslomässig och spännande upplevelse. British Columbia har en lång historia av att vara världsledande inom hiv- och aidsforskning, och jag förväntade mig aldrig att jag skulle vara en PEP-pionjär!

Om du är orolig för din sexuella hälsa och vill ta hand om din kropp spelar PrEP en viktig roll som en del av ett övergripande verktyg för sexuell hälsa som du bör vara medveten om.

Jag lärde mig om PrEP efter att ha upptäckt att någon jag hade oskyddat sex med levde med hiv. På grund av omständigheterna kunde jag inte ta profylax efter exponering (PEP). Jag pratade med en av mina vänner som lever med hiv, och han förklarade för mig vad PrEP var och att det vore vettigt för mig att kolla in det.

Efter att ha forskat på egen hand gick jag till min läkare och frågade om det. På den tiden var PrEP inte allmänt känt i Kanada. Men min läkare gick med på att hjälpa mig att hitta en läkare som specialiserat sig på hiv och aids som skulle kunna hjälpa mig på min resa att ta mig till PrEP.

Det var en lång och svår väg, men väl värt det till slut. Jag behövde träffa läkare och gå igenom flera omgångar av HIV- och STI-test, plus bearbeta betydande mängder pappersarbete för att få min försäkring att betala för det. Jag var beslutsam och vägrade ge upp. Jag var på uppdrag att komma på PrEP, oavsett hur mycket arbete det skulle ta.Jag visste att det var rätt lösning för mig att förebygga hiv, och ett viktigt verktyg jag ville lägga till min säkrare sexverktygssats.

Jag började ta PrEP i augusti 2014, ett och ett halvt år innan PrEP godkändes för användning av Health Canada.

Sedan jag började ta PrEP behöver jag inte längre hantera den stress och ångest som eventuellt drabbas av hiv och aids. Det har inte förändrat mitt sexuella beteende alls. Snarare har det eliminerat min oro över hiv-exponering eftersom jag vet att jag ständigt skyddas så länge jag tar mitt piller om dagen.

Att vara offentligt och avslöja att jag var på PrEP stod jag inför stigma under lång tid. Jag är välkänd bland HBT-samhället, en känd social påverkare, och jag vann det prestigefyllda utmärkelsen Mr. Gay Canada People's Choice 2012. Jag är också ägare och chefredaktör för TheHomoCulture.com, en av Nordamerikas största webbplatser för homosexuell kultur. Det är viktigt för mig att utbilda andra. Jag utnyttjade mina advokatplattformar och använde min röst för att informera andra i samhället om fördelarna med PrEP.

I början fick jag mycket kritik från människor som inte har hiv som säger att mitt beteende ökar hiv-exponeringen och att jag är vårdslös. Jag fick också kritik från människor som lever med hiv eftersom de kände förbittring över att jag kunde vara på ett piller som kunde hindra mig från att få hiv, och de hade inte samma möjlighet innan de konverterade.

Folk förstod inte vad det innebar att vara på PrEP. Det gav mig ännu mer anledning att utbilda och informera homosexuella. Om du är intresserad av fördelarna med PrEP, skulle jag uppmana dig att prata med din läkare om det.

Att ha förtroendet att kunna minska risken för HIV och vara medveten om de nuvarande förebyggande metoderna är verkligen viktigt. Olyckor inträffar, kondomer går sönder eller de används inte. Varför inte ta ett enda piller varje dag för att minska risken med upp till 99 procent eller mer?

När det gäller din sexuella hälsa är det bättre att vara proaktiv snarare än reaktiv. Ta hand om din kropp, och den kommer att ta hand om dig. Överväg att ta PrEP, inte bara för dig utan också för din partner.

Kärlek,

Brian

Redaktörens anmärkning: I juni 2019 släppte den amerikanska arbetsgruppen för förebyggande tjänster ett uttalande som rekommenderade PrEP för alla människor med ökad risk för HIV.

Brian Webb är grundaren av TheHomoCulture.com, en prisbelönt HBT-förespråkare, känd social påverkare i HBT-gemenskapen och vinnare av det prestigefyllda Mr Gay Canada People's Choice-priset.