Till försvar för att inte vara social hela tiden

Innehåll

• Recension för

Jag tycker om att jag är en ganska vänlig person. Ja, jag lider av att du ibland vet vilande ansikte, men de som faktiskt känner mig klandrar inte mina ansiktsmuskler för deras konstanta sluttande nedåt. Istället tror jag att de tänker på mig som en bra lyssnare som aldrig låter dig få glass ensam-alla viktiga egenskaper hos en god vän.

Tidigare, som en student utanför staten vid en statlig högskola där de flesta redan kände varandra, var jag tvungen att kasta mitt nät för att hitta en social cirkel. Tack och lov mellan vännerna jag träffade i min sovsal och i den sororitet jag gick med kort efter orienteringen, det var inte många tillfällen då jag tvingades vara ensam. Men när jag har blivit äldre verkar det särskilt ansträngande att hålla jämna steg med en robust vänskapslista förutom att få nya vänner. Dessutom, när livet blir mer hektiskt med arbete, familj och bara allmän vuxen ålder, upptäcker jag att jag uppskattar ensamtid på ett sätt som jag inte gjorde tidigare. (Men hur mycket ensam tid behöver du egentligen?)

Alla dessa punkter lyckades inte krossa mitt ilska en natt nyligen när min man och jag tog en promenad till mataffären för att hämta en ingrediens i sista minuten till middag. Min (extremt sociala) man kom utanför där jag väntade med vår hund och nämnde att han hade sett en bekant från vårt kvarter där inne som hade frågat efter mig.

"Gå in och säg hej", sa han.

"Det är okej, jag är säker på att jag stöter på henne på stan någon gång", svarade jag.

"Du är så asocial", svarade han.

"Det är jag inte, jag är bara socialt konservativ!" Jag skämtade tillbaka.

Medan jag vet att han skämtade (för det mesta tror jag), gav min mans kommentar mig en paus. Kanske jag am blir lite asocial.

Så föreställ dig min glädje när jag några veckor senare hörde att genetik kan spela en stor roll för hur social (eller antisocial) jag var. Japp-forskare från National University of Singapore upptäckte att två gener - CD38 och CD157 - som anses vara dina sociala hormoner, kan vara ansvariga för att diktera om någon är utåtriktad eller mer reserverad. Personer med högre nivåer av CD38 tenderar att vara mer sociala än andra på grund av mängden oxytocin det orsakar att frigöras, rapporterade forskarna.

Jag måste erkänna att det var en lättnad att faktiskt ha en "anledning" att inte känna för att ta en kaffe eller en snabb pratstund med någon. Det är nästan som att önska att du hade blå ögon men att veta att du inte kan göra något åt ​​det eftersom ... vetenskap! Så bruna ögon och lite "jag" -tid måste bara göra. (P.S. Så här tar du ut tid för egenvård även om du inte har någon.) Jag skojade med min man att även om jag ville ha För att vara mer social förhindrade mitt DNA det. Även om jag vet att det här inte är helt sant, tog jag kanten av de gånger jag bara log och vinkade åt någon (och sedan snabbt fortsatte gå) att höra om den här forskningen, jämfört med att stanna för att ha en fullfjädrad 20-minuterskonvo som jag var. inte riktigt in.

Även om du är genetiskt benägen att vara mer social är det inte nödvändigtvis en vinst att ha en flickvän av flickvänner för att fylla dina glada timmar och helger. Faktum är att en mångårig forskare och brittisk antropolog, Robin Dunbar, Ph.D., som studerar effekterna av mänsklig interaktion och relationer, rapporterade att storleken på den mänskliga hjärnan faktiskt sätter en gräns för din sociala krets. Dunbar (som publicerade dessa fynd redan 1993 i tidskriften Beteende- och hjärnvetenskap men har sedan dess pratat om "Dunbar-numret") förklarar att din hjärna maximerar din sociala krets med 150 personer-det är i princip allt den kan hantera. Om det verkar mycket, börja överväga alladu umgås vardagligt med, från din bokklubb till din yogaklass på lördagsmorgonen, och du kommer att upptäcka att du förmodligen överträffar den siffran ganska snabbt. Och det betyder naturligtvis inte att det är dåligt att skapa en tillfällig vänskap med dina kollegor eller baristan du ser varje morgon, men om du har nästan 150 vänner (jag är utmattad bara jag tänker på det!), skulle forskningen verkar visa att du kommer att sprida dessa vänskaper tunt, vilket ger mindre utrymme för "riktiga" anslutningar.

Saken är att sociala medier har gjort det möjligt att ha över 150 "vänner". Men det är ingen hemlighet att din växande lista över Facebook -vänner inte automatiskt motsvarar social lycka. Faktum är att två studier publicerades i Datorer i mänskligt beteende hittade precis motsatsen. Den första upptäckte att människor som ofta använder Facebook (ta med din vän Becky från andra klass, som inte missar att dela ett inlägg om hennes dagliga träningspass eller vad hon åt till lunch) faktiskt är mer ensamma i verkliga livet. Den andra upptäckte att att ha ett stort nätverk på sociala medier - och därför vara mottaglig för varje enskild ny valp, semester eller förlovningsbild - kan sätta en rejäl dämpning på ditt humör.

Föga överraskande speglar mina vänskaper och interaktioner på sociala medier de som finns i den verkliga världen. Jag postar sparsamt, och när jag gör det handlar det oftast om min söta valp eller till och med sötare. Och jag slänger inte ut mina "gillar" till vem som helst - jag sparar dem till älskade arbetskamrater som har flyttat eller min engelska lärare som alltid rekommenderat bra böcker.

Vad mer är, när man ser på någons förmåga att forma och underhålla närmare relationer och vänskap, Dunbars arbete säger att antalet tappar ut på bara fem personer vid en tidpunkt i ditt liv. De människorna kan förändras, men japp, din hjärna kan bara hantera fem meningsfulla relationer samtidigt-en annan personligen validerande knytnävepump för mig. De fem personer i mitt liv som jag har meningsfulla relationer med är människor som har funnits i mitt liv sedan barnsben. Även om vi inte bor i samma område, känns det lätt att upprätthålla en relation med dem eftersom kvaliteten på vår vänskap är solid, även om den tid vi ses inte är det. Ibland pratar vi bara en gång i månaden, men det är fortfarande de jag ringer när jag har nyheter att dela med mig av-bra eller dåligt-och tvärtom, så det känns som att vi aldrig missar ett slag.

För mig själv har jag märkt att mina vänskap har ett sätt att ebba och flöda till parallellt med vad som händer i mitt liv. Den där kvinnoföreningen jag gick med för många månar sedan och vännerna jag samlade under mina collegeår? Jag kan berätta exakt vad de alla gör tack vare mitt sociala media -nyhetsflöde, men antalet av dem har jag sett personligen och fått ett IRL -skratt med? Ett. Och jag mår bra med det. Vissa kan kalla det asocialt, men jag tycker att jag bara lyssnar på vetenskap och sparar utrymme i min hjärna för mina fem personer som kommer att öka min hälsa genom att vara i mitt liv. (Obs: Jag kommer fortfarande att få glass med dig, även om du inte är en av mina fem personer. För jag gillar dig och glass.)

Recension för