Vad unga kvinnor behöver veta om alkoholism

Innehåll

• Vad statistiken säger
• Vad ligger bakom uppgången
• Tecken på alkoholism
• Recension för

Från brunchmöten till första dejter till semesterfester är det obestridligt att alkohol spelar en central roll i våra sociala liv. Och även om många av oss känner till hälsofördelarna med att dricka mindre (Ed Sheeran förlorade 50 kilo bara genom att skära ut öl), är de flesta ovilliga att sluta dricka i mer än en månad (tittar på dig Dry January!).

Men konsekvenserna av att dricka mycket går långt utöver att packa på några extra kilo: Antalet unga (25 till 34 år) som dör av leversjukdom och cirros ökar snabbt, enligt en ny studie publicerad i BMJ-och alkoholcirros är den främsta drivkraften bakom denna dödliga ökning. Denna trend går hand i hand med det faktum att alkoholismen ökar och att den snabbt växer bland kvinnor, särskilt bland unga kvinnor.

Om detta är en nyhet för dig, är vi här för att svara på några avgörande frågor, som exakt vem som är i riskzonen, vad som ligger bakom skiftet och vilka alkoholrelaterade beteenden bör du se upp med.

Vad statistiken säger

En ny studie publicerad i JAMA psykiatri tittade på alkoholanvändning i USA från 2001 till 2002 och från 2012 till 2013 och fann att en vuxen i åtta i USA uppfyller kriterierna för alkoholstörning, även kallad alkoholism. Studien tittade på personer som uppvisade tecken på antingen alkoholmissbruk eller alkoholberoende, som båda bidrar till att uppfylla de diagnostiska kriterierna för alkoholism. (Om du är nyfiken på vad som kvalificerar sig som alkoholmissbruk eller beroende, kan du få alla detaljer via National Institutes of Health.)

Det är ganska överraskande i sig, men här är den verkliga chockeren: Bland vuxna under 30 år uppfyller en av fyra kriterierna. Det är ett häpnadsväckande antal. En av de grupper som såg den största ökningen av användningen mellan 2001 och 2013? Kvinnor. Och det är inte bara statistiken som berättar den här historien. Behandlingsleverantörerna ser en ökning av kvinnliga patienter, särskilt unga. "Jag har sett en stadig ökning", säger Charlynn Ruan, Ph.D., en Los Angeles-baserad klinisk psykolog och grundare av Thrive Psychology LA. "Jag arbetar mest med kvinnor, och alkoholanvändning är ett stort problem för mina klienter i högskoleåldern och tidiga karriärer."

Vanan håller dock långt bortom högskolan. "Den senaste forskningen pekar mot en ökning av alkoholkonsumtionen i den unga vuxna åldersgruppen, från cirka 25 till 34", säger Joseph Galati, M.D., en Houston-baserad hepatolog som specialiserat sig på att ta hand om patienter med leversjukdom. "Vissa har knutit det till den ekonomiska nedgången för 10 år sedan, medan andra kan peka på förbättrade ekonomiska utsikter och disponibel inkomst att spendera på underhållning och alkoholkonsumtion. I min egen praktik har jag sett en ökning av hetskonsumtion på helgerna, som har negativa effekter. Majoriteten av unga människor förstår verkligen inte de inneboende farorna med alkoholkonsumtion, binging och skillnaden i levertoxicitet mellan män och kvinnor. "

Det är sant: Alkohol påverkar kvinnors kroppar annorlunda än mäns, enligt National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Kvinnor blir snabbare berusade och behandlar alkohol på olika sätt. Dessutom kan tungt drickande (det betyder åtta eller fler drinkar per vecka, enligt CDC) potentiellt öka risken för vissa sjukdomar, särskilt bröstcancer och hjärnsjukdom.

Även om inte alla som dricker alkohol är alkoholister, visar forskning att kvinnor i högskolealder är mer benägna att överskrida rekommenderade dricksriktlinjer än män i högskolealder. Och FYI, för att betraktas som "alkoholist", måste en person uppfylla kriterierna för antingen alkoholmissbruk eller alkoholberoende, vilket innebär att antingen upplever de negativa livskonsekvenser på grund av sitt drickande eller att de längtar efter alkohol regelbundet. Och även om det fortfarande är sant att män är mer benägna än kvinnor att bli alkoholister (den nuvarande statistiken visar att 4,5 procent av männen i USA kvalificerar sig som alkoholister medan bara 2,5 procent av kvinnorna gör det, även om båda dessa siffror sannolikt har ökat sedan denna forskning genomfördes), finns det lägre medvetenhet kring de allvarliga problem kvinnor står inför relaterade till alkoholism, säger experter. "Vid det första tecknet på ett problem måste kvinnor uppmärksamma, eftersom kvinnors missbruk tenderar att utvecklas snabbare från första användning till missbruk än hos män", säger Patricia O'Gorman, Ph.D., klinisk psykolog och författare.

Vad ligger bakom uppgången

Oftast lär sig kvinnor alkoholrelaterade beteenden på college eller till och med i gymnasiet. Så var fallet för Emily, en 25-åring som blev nykter vid 21 års ålder. "Min första klunk alkohol utan mina föräldrars tillstånd var vid 15 års ålder", säger hon. Det började som en sällsynthet, sedan utvecklades det till något mer drickande och uppträdande hänsynslöst - av hennes junior- och seniorår på gymnasiet. "Detta fortsatte i tre år tills strax efter min 21-årsdag. Jag var en av de alkoholister som inte tog sig tid att låta det manifestera sig i fullstark missbruk från 0 till 90 på mindre än en minut."

Experter säger att Emilys upplevelse inte är ovanlig, och det är delvis tack vare de bilder unga människor exponeras för. "Vi lever i ett samhälle där alkohol annonseras starkt som en social elixir för att underlätta dig i nya situationer, koppla av och ha det bra", säger O'Gorman. Med så många bilder av alkohol och dess "fördelar" är det lätt att förstå hur unga människor utvecklar positiva associationer till sakerna. Titta bara på det falska Instagram -konto som skapats för att öka medvetenheten om alkoholism, som fick 68 000 följare på bara två månader. En reklambyrå sammanställde kontot, som innehöll en cool ung kvinna med inte så uppenbar alkohol i varje inlägg, för sin missbrukare, och bevisade enkelt sin poäng att inte bara alkoholanvändning hos unga ofta går obemärkt, men folk gillar att se glamouriserade bilder av alkohol.

När det gäller varför fler kvinnor dricker än någonsin, säger experter att det finns flera faktorer som spelar in. "Det ena är att samhällets förväntningar och kulturella normer har förändrats", säger Jennifer Wider, M.D., en expert på kvinnors hälsa. Den senaste studien i JAMA psykiatri påpekade att när fler kvinnor kommer in på arbetskraften på grund av ökade yrkes- och utbildningsalternativ, kan deras alkoholkonsumtion också öka." Även om det inte finns någon definitiv forskning om varför det är exakt, beror det troligen på en mängd olika faktorer, som t.ex. som kvinnor och män som upplever liknande nivåer av arbetsrelaterad stress, eller önskan att "hänga med" med socialt drickande på kontoret.

Slutligen är det faktum att ung kvinnor är i allmänhet inte kända för att vara i riskzonen för alkoholmissbruk, vilket kan göra det svårare att känna igen. "Jag önskar att folk visste att ålder inte är en faktor för att avgöra om du kan vara alkoholist eller inte," säger Emily. "Jag sa till mig själv i åratal att jag var för ung för att vara alkoholist och att jag bara hade roligt som alla andra gymnasieelever, högskolebarn, (du fyller i tomrummet)." Från nuvarande missbrukare till tillfrisknande är det viktigt att veta att människor av alla kön och i alla åldersgrupper är i riskzonen. "Stereotypen av 12-stegsmöten som är fullt befolkade av medelålders män är just det-en stereotyp."

Tecken på alkoholism

Alkoholism är inte alltid uppenbart, särskilt hos människor som i allmänhet har sina liv "tillsammans". "En person kan vara nykter hela veckan och sedan dricka för mycket på helgen", konstaterar Ruan. "På andra änden av spektrat kan en kvinna få surrande varje natt, men aldrig hets. Den viktigaste skillnaden är hur hennes drickande påverkar hennes funktion, relationer och hälsa." Om något av dessa områden lider och ansträngningar att minska på drickandet inte fungerar, kan det finnas ett problem som måste åtgärdas.

"Jag drack inte varje dag", säger Katy, en 32-åring som varit nykter i fyra år. "Jag var alltid en hetsdrinkare. Jag skulle vara utan några dagar eller veckor, men när jag deltog var det aldrig möjligt att kontrollera mängden jag konsumerade. Jag kunde aldrig sluta dricka när jag väl började, särskilt i en festsituation." hon säger. Detta är faktiskt ganska vanligt, enligt O'Gorman, och för många gör det att känna igen problemet svårt. "Beroende har att göra med den effekt drogen har på dig, mer än hur ofta du använder den, och detta talar till biologin av missbruk och beroende", förklarar hon. "Om du bara dricker en gång om året men inte kan kontrollera hur mycket du dricker och inte kommer ihåg vad du gjorde, har du ett problem."

Så vad ska du göra om du är orolig för ditt drickande? "Prata med din primärvårdsläkare eller en psykiater eller rådgivare", föreslår Thomas Franklin, MD, medicinsk chef för The Retreat på Sheppard Pratt. "Många gånger kommer bara några få rådgivningstider att hjälpa mycket. För mer allvarliga alkoholstörningar finns det många nivåer av vård tillgänglig från poliklinik genom långvarig boendebehandling som har goda resultat för dem som kan ta det på allvar. Anonyma alkoholister ( AA) möten fungerar också för många människor. " Plus, med fler människor i allmänhetens ögon som öppnar upp om sin nykterhet eller deras kämpande för att hålla sig nykter (Demi Lovato bland dem) och mer forskning som görs om alkoholismens utbredning och vad som orsakar det, är framtiden mer än hoppfull.

Recension för