Den här kvinnans berättelse om en natt kommer att ge dig inspiration

Innehåll

• Ett livsförändrande beslut
• En livsförändrande diagnos
• En positiv röst för HIV-medvetenhet

Jag träffade hiv-förespråkare Kamaria Laffrey 2012 när jag arbetade som lärare för sexuell hälsa för tonåringar. Laffrey talade vid ett evenemang vi båda deltog i, där hon pratade om sitt liv fram till sin HIV-diagnos.

Jag blev väldigt fascinerad av hennes mod att avslöja hennes HIV-status tillsammans med de utmaningar hon mötte med att leva med viruset - en historia som många människor som lever med HIV är rädda att berätta. Det här är Laffreys berättelse om hur hon fick HIV och hur det förändrade hennes liv.

Ett livsförändrande beslut

Medan sexuella attityder har förändrats mycket under de senaste decennierna, finns det fortfarande gott om förväntningar, besvikelser och känslor som följer med sex, särskilt när det gäller den avslappnade one-night stand. För många kvinnor kan konsekvenserna av en nattstund ibland leda till skuld, förlägenhet och till och med skam.

Men för Laffrey förändrades en övernattning mycket mer i hennes liv än hennes känslor. Det hade en effekt på henne för alltid.

Under sina collegeår påminner Laffrey om att ha attraktiva vänner, men känner sig alltid lite på sin plats. En natt, efter att hennes rumskompis hade lämnat sig för att umgås med en kille, bestämde Laffrey att hon också skulle ha kul.

Han var en kille som hon hade träffat på en fest föregående vecka. Upphetsad över sitt samtal krävde Laffrey inte mycket för att han skulle kunna sälja sig själv. En timme senare var hon ute och väntade på att han skulle hämta henne.

"Jag kommer ihåg att jag stod utanför för att vänta på honom ... Jag märkte en pizzabil över vägen med strålkastarna på ... det fordonet satt där och satt där," minns hon. ”Denna konstiga känsla kom över mig och jag visste att jag hade tid att springa tillbaka till mitt rum och glömma det hela. Men återigen hade jag en poäng att bevisa. Det var han [i pizzabilen] och jag åkte. ”

Den kvällen hoppade Laffrey och hennes nya vän till olika hus för att umgås och dricka. När natten minskade, gick de tillbaka till hans plats och som sagt säger en sak till den andra.

Fram till denna punkt är Laffreys berättelse långt ifrån unik. Det bör inte bli någon stor överraskning att brist på kondomanvändning och dricka är båda vanliga förekomster bland collegeungdomar. I en kondomanvändning och hårt drickande bland studenter rapporterade 64 procent av deltagarna att de inte alltid använde kondom under sex. Studien inkluderade också alkoholens påverkan på beslutsfattandet.

En livsförändrande diagnos

Men tillbaka till Laffrey: Två år efter hennes one-night stand träffade hon en fantastisk kille och blev kär. Hon hade ett barn med honom. Livet var bra.

Några dagar efter förlossningen kallade hon henne tillbaka till kontoret. De satte henne ner och avslöjade att hon var HIV-positiv. Det är rutinmässigt för läkare att testa mödrar för sexuellt överförbara sjukdomar (STD). Men Laffrey förväntade sig aldrig att få detta resultat. När allt kommer omkring hade hon bara haft oskyddat sex med två personer i sitt liv: killen hon träffade två år tidigare på college och far till sitt barn.

"Jag kände att jag misslyckades i livet, skulle dö och det var ingen väg tillbaka", minns Kamaria. ”Jag var orolig för min dotter, ingen älskar mig någonsin, gifter sig aldrig och alla mina drömmar är meningslösa. I det ögonblicket på läkarmottagningen hade jag börjat planera min begravning. Vare mig från hiv eller ta mitt eget liv, jag ville inte möta mina föräldrars besvikelse eller vara associerade med stigma. ”

Hennes barns far testade negativt för HIV. Det var då Laffrey mötte den fantastiska insikten att hennes one-night stand var källan. Killen i pizzabilen hade lämnat henne mer sorg än hon någonsin kunde föreställa sig.

”Folk frågar hur jag vet att det var han: Eftersom han var den enda personen jag hade varit med - utan skydd - förutom min babys far. Jag vet att mitt barns far testades och att han är negativ. Han har också haft andra barn sedan mitt barn med andra kvinnor och de är alla negativa.

En positiv röst för HIV-medvetenhet

Medan Laffreys berättelse är en av många, är hennes poäng otroligt kraftfull. rapporterar att det bara i USA finns 1,1 miljoner människor som lever med HIV-viruset, och 1 av 7 personer vet inte att de har det.

Det är även om mamman är HIV-positiv. Efter flera hiv-tester och noggrann övervakning bestämdes det att Laffreys barn inte var hiv-positivt. Idag arbetar Laffrey för att få sin självförtroende till sin dotter, något hon säger spelar en stor roll i sexuell hälsa. "Jag betonar hur hon bör älska sig själv först och inte förvänta sig att någon ska visa henne hur man blir älskad", säger hon.

Innan han mötte hiv ansikte mot ansikte tänkte Laffrey inte mycket på könssjukdomar. På det sättet är hon nog som många av oss. ”Mitt enda bekymmer med könssjukdomar innan jag fick diagnosen var så länge jag inte kände några symtom skulle jag ha det bra. Jag visste att det fanns några som inte hade några symtom, men jag trodde att bara ”smutsiga” människor fick dem, säger hon.

Laffrey är nu en förespråkare för HIV-medvetenhet och delar sin berättelse på många plattformar. Hon går framåt med sitt liv. Även om hon inte längre är tillsammans med sitt barns far, har hon gift sig med någon som är en bra pappa och hängiven make. Hon fortsätter att berätta sin historia i hopp om att rädda kvinnors självkänsla - ibland till och med deras liv.

Alisha Bridges har kämpat med svår psoriasis i över 20 år och är ansiktet bakom Att vara mig i min egen hud, en blogg som lyfter fram hennes liv med psoriasis. Hennes mål är att skapa empati och medkänsla för dem som är minst förstås genom transparens av själv, patientförespråk och hälso- och sjukvård. Hennes passioner inkluderar dermatologi och hudvård samt sexuell och mental hälsa. Du hittar Alisha på Twitter och Instagram.