Denna kvinnas otroliga resa till moderskap är inget annat än inspirerande

Innehåll

• Börjar en lång kamp med infertilitet
• Börjar IVF -processen
• Att få vår son – och hantera fler utmaningar
• Går framåt med en ny Outlook
• Recension för

Hela mitt liv visste jag att jag skulle bli mamma. Jag är också inställd på att ha mål och har alltid satt min karriär över allt annat. Jag var 12 år gammal när jag visste att jag ville bli en professionell dansare i New York City, och när jag gick på college hade jag mina ögon inriktade på att bli en Radio City Rockette. Så jag gjorde just det i flera år innan jag slutade med att dansa. Jag hade turen att vända min karriär till TV, och jag fortsatte med att dela stil och skönhetstips om program inklusive Wendy Williams, Doktorerna, QVC, Stämpel, Den verkliga, och Steve Harvey. Detta är allt för att säga att i mina tankar var att vara mamma bara nästa mål att uppnå. Allt jag behövde var att passa in i det liv jag hade arbetat så hårt för att bygga upp.

I november 2016 var jag 36 år och min man och jag var äntligen på en plats där vi kände att det var dags att börja försöka. Med "försök" menar jag att vi egentligen bara hade kul och såg vart resan tog oss. Men efter sex månader var vi fortfarande inte gravida och bestämde oss för att konsultera en barnläkare. Läkaren kastade snabbt ut termen "geriatrisk graviditet", som i grunden är en (IMO, föråldrad) term för personer som blir gravida över 35 år. Personer med avancerad moderålder kan ibland hantera fertiliteten och graviditetskomplikationer, så vår läkaren föreslog att vi skulle fortsätta försöka.

I augusti 2017 var vi fortfarande inte gravida, så vi gick in på en fertilitetsklinik. Lite visste vi, det var början på en mycket lång och smärtsam resa mot föräldraskap. Alla som känner mig vet att jag alltid är full av glädje och lycka, men ibland måste man prata om det mörka för att komma till ljuset.

Börjar en lång kamp med infertilitet

Efter en inledande testrunda fick jag veta att jag hade hypotyreos, ett tillstånd där din sköldkörtel inte producerar tillräckligt med vissa avgörande hormoner. Låga nivåer av dessa hormoner kan störa ägglossningen, vilket negativt påverkar fertiliteten, enligt Mayo Clinic. För att rätta till detta sattes jag på sköldkörtelmedicin i september 2017. Under tiden fick jag frågan om jag hade några andra bakomliggande tillstånd som kan påverka min fertilitet. Det enda jag kunde tänka på var min mens.

Mina menstruationer har varit otroligt smärtsamma så länge jag kan minnas. Jag antog alltid att jag hade endometrios, men jag fick aldrig utcheckat det. Varje månad dök jag bara upp ett gäng Advil och traskade direkt. För att utesluta det bestämde mina läkare sig för att utföra en laparoskopisk operation, där de satte in en lång, smal kamera i min buk via ett snitt för att se vad som hände inuti för att bäst lösa eventuella problem. Under proceduren (detta var december 2017) hittade de otaliga lesioner och polyper över hela mitt bukområde och livmoder, ett tecken på endometrios, ett tillstånd som är känt för att avsevärt påverka fertiliteten. Skadan var så omfattande att jag fick genomgå en operation där läkare "skrapade bort" alla utväxter i min livmoder. (Relaterat: Hur det är att bekämpa endometrios, frysa dina ägg och ansikte infertilitet vid 28 år och singel)

Det tog lång tid för min kropp att läka efter operationen. När jag ligger i min säng och inte kan resa mig på egen hand, kommer jag ihåg att jag tänkte att det här inte alls var vad jag föreställde mig att vägen till graviditet skulle vara. Ändå litade jag på min kropp. Jag visste att det inte skulle svika mig.

Eftersom jag hade kämpat för att bli gravid naturligt i mer än ett år, var nästa steg för oss att börja genomgå intrauterin insemination (IUI), en fertilitetsbehandling som innebär att man placerar spermier i en kvinnas livmoder för att underlätta befruktning. Vi genomgick två procedurer, i juni och september 2018, och de misslyckades båda. Vid denna tidpunkt rekommenderade min läkare att jag hoppade direkt till in vitro fertilisering (IVF) eftersom fler IUI sannolikt inte skulle fungera - men min försäkring skulle inte täcka det. Baserat på vår plan var jag tvungen att genomgå minst tre IUI -procedurer innan jag tog examen till IVF. Även om min läkare var övertygad om att en annan IUI inte skulle fungera, vägrade jag att gå in på det med ett negativt tänk. Om jag någonsin hade uppmärksammat statistik och låtit dem avskräcka mig från att göra saker, skulle jag inte vara någonstans i mitt liv. Jag har alltid vetat att jag skulle vara undantaget, så jag behöll tron. (Relaterat: De höga kostnaderna för infertilitet: kvinnor riskerar konkurs för en bebis)

För att maximera vår framgång bestämde vi oss för att se till att min endometrios inte skulle bli ett problem - men tyvärr hade den kommit tillbaka. I november 2018 genomgick jag ännu en operation för att ta bort fler polyper och ärrvävnad som hade samlats i min buk. Så snart jag återhämtade mig från det genomgick jag mitt tredje och sista IUI -förfarande. Så mycket som jag ville att det skulle fungera, det gjorde det inte. Ändå höll jag fast vid att IVF fortfarande var ett alternativ.

Börjar IVF -processen

Vi gick in i 2019 redo att dyka in i IVF ... men jag skulle ljuga om jag sa att jag inte kände mig vilsen. Jag ville göra allt jag kunde för att öka mina chanser att bli gravid, men tillströmningen av information om vad jag borde och inte borde göra var överväldigande. Jag hade en oändlig lista med frågor till mina läkare, men det finns bara så mycket du kan täcka under en 30-minuters tid. Internet är inte heller en särskilt hjälpsam plats eftersom det bara får dig att få panik och känna dig ännu mer isolerad. Så jag sa hejdå till att googla allt som rör infertilitet och IVF bara för sinnesfrid.

I januari samma år började jag IVF -processen, vilket innebar att jag började injicera mig själv med hormoner för att öka min äggproduktion. Sedan hade jag min ägguttagning i februari. På något sätt hade jag 17 friska ägg - tillräckligt att arbeta med, lugnade läkarna mig. Nästa vecka var en väntande lek. Alla mina ägg befruktades och placerades i petriskålar för att observeras. En efter en började de dö. Varje dag fick jag ett telefonsamtal som sa till mig, "Dina chanser att få barn gick bara från "x" procent till "x" procent" - och de siffrorna fortsatte att sjunka. Jag kunde inte hantera det, så jag vidarekopplade samtalen till min man. Det bästa för mig var att vara lyckligt omedveten. (Relaterat: Studie säger att antalet ägg i dina äggstockar inte har något att göra med dina chanser att bli gravid)

På något sätt fick jag äntligen veta att jag hade åtta embryon. Så, nästa kom implantationsprocessen. Normalt har människor färre friska ägg, och bara ett eller två livskraftiga embryon med chans till implantation. Så jag ansåg mig själv extremt lycklig och var så stolt över min kropp. I slutet av februari implanterades jag med det första ägget, och det gick smidigt. Efter proceduren säger läkare till dig att inte ta ett graviditetstest, bara för att det är för tidigt att säga om graviditeten kommer att hålla i sig. Så vad gjorde jag? Jag tog ett graviditetstest - och det kom positivt. Jag minns att jag satt i badrummet ensam och snyftade okontrollerat med min katt, tog bilder på de efterlängtade dubbellinjerna, redan planerade mitt graviditetsbesked. Senare samma kväll, när min man kom hem, tog vi ett nytt test tillsammans. Men den här gången kom det tillbaka negativt.

Alla mina ägg befruktades och placerades i petriskålar för att observeras. En efter en började de dö.

Emily Loftiss

Mina nerver sköts. Nästa dag gick vi tillbaka till fertilitetskliniken och efter några tester bekräftade de jag var gravid, men de ville att jag skulle komma tillbaka en vecka senare för att vara säker. Den veckan kan ha varit den längsta i mitt liv. Varje sekund kändes som en minut och varje dag kändes som år. Men i mitt hjärta trodde jag att allt skulle bli bra. Jag kunde göra det här. Jag hade kommit så långt och min kropp hade gått igenom så mycket. Det skulle säkert kunna hantera detta också. Ungefär vid den tiden hade jag precis fått ett drömjobb på QVC och skulle genomgå utbildning. Slutligen, efter alla dessa år, slogs familj och karriär ihop. Allt var bortom mina vildaste drömmar. Men när jag gick tillbaka till läkarkontoret senare samma vecka fick vi veta att min graviditet inte var livskraftig och att det slutade med ett missfall. (Relaterat: Min efterlängtade IVF-överföring avbröts på grund av coronaviruset)

Jag har aldrig haft dålig vilja mot någon som har blinkat och blivit gravid. Men när du kämpar med infertilitet och har utsätt din kropp genom så mycket smärta och elände i hopp om att en dag hålla din bebis, vill du bara prata med människor som är i skyttegravarna med dig. Du vill prata med människor som har legat på marken och snyftat otröstligt i sin partners famn. Som tur var hade jag vänner som varit i samma båt, och det var den jag ringde sent på kvällen när jag inte kunde sova. Ibland kändes det som att jag inte kunde andas, för jag var så förlorad. Under den här tiden sårade jag mycket snabbt bort de människor i mitt liv som var själviska, giftiga och bara tänkte på sig själva, vilket jag antar var en välsignelse i förklädnad, men som fick mig att känna mig ännu mer isolerad.

I april startade vi vår andra omgång IVF. Återigen fick jag hormonmedicin för att stimulera äggproduktion när mina läkare bestämde sig för att kontrollera min endometrios igen. Vissa studier visar att ökningen av östrogen under äggstimuleringsprocessen kan få endometrios att blossa upp, vilket tyvärr var sant för mig.

Återigen var jag fylld med polyper, så vi var tvungna att sluta fertilitetsbehandlingar för att göra en tredje operation. Fertilitetsmedicin får dig att känna dig känslomässigt överallt. Du känner dig så kontrollerad-och bara tanken på att behöva sluta och gå igenom det igen var magkrampande. Men vi ville att min kropp skulle vara så förberedd som möjligt för att hålla en graviditet, så operationen var nödvändig. (Relaterat: Vad Ob-Gyns önskar att kvinnor visste om deras fertilitet)

När mina polyper togs bort och jag återhämtade oss, började vi min tredje IVF -omgång. I juni implanterade de två embryon och ett av dem lyckades. Jag var officiellt gravid igen. Jag försökte inte bli alltför upphetsad den här gången, men varje gång vi gick in på läkarmottagningen fördubblades och tredubblades mina hCG -nivåer (graviditetshormonnivåer). Sex veckor efter implantationen började jag känna mig gravid. Min kropp förändrades. Jag kände mig uppblåst och jag var utmattad. Vid det här laget visste jag att den här fungerade.När vi väl passerat 12-veckorsmärket var det som att vikten av världen lyfte från våra axlar. Vi kunde högt och stolt säga: "Vi ska ha barn!"

Att få vår son – och hantera fler utmaningar

Jag älskade varje sekund av graviditeten. Jag bara flöt omkring, glad som en liten mussla, och var den lyckligaste gravida kvinnan du någonsin sett. Dessutom gick min karriär fantastiskt bra. När jag gick mot mitt förfallodatum mådde jag så bra att jag planerade att gå tillbaka till jobbet bara fyra veckor efter förlossningen. Jag var planerad till ett jobb som var en slags "passagerätt" i TV-världen, och jag kunde inte låta bli. Min man varnade mig för att det var för tidigt och att en uppsjö av saker kunde gå fel, men jag var stenhård.

Jag hade drömt om ögonblicket då jag kunde säga: "Bebisen kommer!" om det innebar att mitt vatten gick sönder eller om jag började få sammandragningar. Men i stället behövde jag induceras eftersom läkare var oroliga för hur mycket svullnad jag upplevde. Jag tänkte inte få min aha! ögonblick, men jag var okej med det. Snart skulle jag hålla min son i min famn och det var allt som gällde. Men sedan fungerade inte epiduralen. Naturligtvis var förlossningen inte trevlig för mig och inte vad jag förväntade mig alls - men det var värt det. Den 22 februari 2020 föddes vår son Dalton, och han var det mest perfekta jag någonsin sett.

När vi tog hem honom började covid-19-pandemin att öka. En vecka senare lämnade min man på ett motvilligt sätt på en tvådagars arbetsresa och jag stannade hemma med barnet och min mamma. Senare samma dag, FaceTimed han mig att checka in och det första han sa var: "Vad är det för fel på ditt ansikte?". Förvirrad lade jag ner barnet, gick till spegeln och hela vänstra sidan av mitt ansikte var helt förlamad och hängande. Jag skrek efter min mamma, medan min man skrek åt mig att gå till akuten via telefonen eftersom jag kan få en stroke.

Så jag hyllade en Uber ensam och lämnade min sju dagar gamla bebis hos mamma och skrämde över vad som hände med mig. Jag går in på akuten skrikande och sa till någon att jag inte kunde röra mitt ansikte. Inom några sekunder blev jag rusad in i ett rum, 15 personer var runt mig, tog av mig kläderna och kopplade upp mig till maskiner. Genom mina tårar hade jag knappt mod att fråga vad som hände. Efter det som känns som timmar sa sjuksköterskorna till mig att jag inte hade en stroke, men att jag hade Bells pares, ett tillstånd där du upplever plötslig svaghet i ansiktsmusklerna av okända skäl. Jag hade aldrig hört talas om det, men jag fick veta att denna typ av ansiktsförlamning ibland kan uppstå på grund av graviditet och ofta orsakas av stress eller trauma. Med tanke på min traumatiska förlossning och allt som min kropp har gått igenom de senaste tre åren lät det ungefär rätt.

Efter fyra timmar på sjukhuset skickade de hem mig med lite medicin och sa åt mig att tejpa ögat varje kväll när jag somnade eftersom det inte skulle stänga sig själv. De flesta gånger är förlamningen som följer med Bells pares tillfällig och tar upp till sex månader att återhämta sig helt, men ibland är skadan permanent. Hur som helst, läkarna kunde inte berätta för mig om detta var något jag skulle behöva leva med för alltid.

Jag var så glad över att äntligen få min drömbebis, men samtidigt kände jag också att glädjen över det slet ur mina händer.

Emily Loftiss

Här är jag, totalt oförberedd på att lämna min nyfödda, med mjölk över mig, och nu är halva ansiktet förlamat. Samtidigt är min man utanför stan, världen skrämmer om en global pandemi, och jag ska vara tillbaka på jobbet på tv om fyra veckor. Varför hände detta med mig? Var detta nästa kapitel i mitt liv? Kommer min man fortfarande att älska mig om jag ser ut så här för alltid? Är min karriär över?

Jag var så glad över att äntligen få min drömbebis, men samtidigt kände jag också att glädjen över det slet ur mina händer. Jag hade föreställt mig början av moderskapet att sitta hemma, häcka, älska min son och vara en mamma-björn. Istället letade jag efter sätt att bota min Bells pares. Jag hörde genom vinrankan att akupunktur kan vara till hjälp, så jag började med det. En medelhavsdiet har visat vissa fördelar, så det testade jag. Jag var också på Prednison, en steroid som minskar ansiktsnerven inflammation hos patienter med Bells pares. Fortfarande, ungefär en vecka efter att jag fick diagnosen, hade mitt ansikte inte förbättrats mycket. Det fanns inget sätt att jag skulle vara på uppsättning om några veckor, så jag ersattes för serien som jag hade drömt om att vara med på. (Relaterat: Varför det är okej att sörja kvinnan du var före moderskapet)

Men på något sätt var jag tvungen att släppa det och ändra mina prioriteringar. Min karriär hade varit en stor del av min existens, men jag var tvungen att lära mig kompromissa. Jag var tvungen att fråga mig själv vad som verkligen var viktigt för mig och efter mycket självreflektion visste jag att det var att ha ett hälsosamt äktenskap och att få ett friskt, lyckligt barn.

Går framåt med en ny Outlook

Som tur var för mig, när varje vecka gick, återvände mitt ansikte långsamt till det normala. Sammantaget tog det mer än sex månader för mig att återhämta mig helt från min Bell's Palsy, och det kan komma tillbaka om jag inte kontrollerar min ångest och stress. Om tillståndet har lärt mig något så är det att hälsa är det viktigaste i ditt liv. Om du inte har din hälsa har du ingenting. Min berättelse är ett bevis på att allt kan förändras direkt. Nu när jag är mamma vet jag att det inte är förhandlingsbart att ta hand om mig själv fysiskt och känslomässigt, inte bara för mig utan för min son.

När jag ser tillbaka på vad som krävdes för att få min son, skulle jag göra allt igen. Jag har lärt mig att byggandet av din drömfamilj kanske inte går precis som du vill, men du kommer till din slutdestination. Du måste bara vara villig att gå med upp -och nedgångar och berg- och dalbanan. För alla som upplever infertilitetsproblem just nu, det viktigaste jag vill att du ska veta är att du inte är ensam. Om du kämpar för att hitta sätt att klara dig, var det bästa för mig att dela min sorg med en stam av kvinnor som förstod vad jag gick igenom. Jag hade turen att ha vänner i min personliga krets som var där för mig, men jag kontaktade också hundratals kvinnor på sociala medier efter att ha delat min resa med dem.

Försök också att släppa rädslan för att du ska förstöra något. Jag vet att det är lättare sagt än gjort, men jag kommer ihåg att jag oroade mig för allt i en försvagande grad: Ska jag träna? Kommer det att försämra mina chanser att bli gravid? Tar jag min medicin korrekt? Gör jag allt jag kan göra för att detta ska fungera? Sådana frågor virvlade alltid runt i mitt sinne och höll mig vaken på natten. Mitt råd skulle vara att behandla dig själv med lite nåd, var inte rädd för att röra din kropp och gör saker som du behöver för att ta hand om din mentala hälsa. Det som fick mig igenom var att hålla mitt öga på priset, och priset var min son. (Relaterat: Hur din träningsrutin kan påverka din fertilitet)

Idag är mitt motto att jaga glädje. Det är ett beslut jag måste ta varje dag i mitt liv.

Emily Loftiss

Att ha ett förlamat ansikte från Bells pares hjälpte till att snabbt kontrollera saker och ting och detsamma gäller för att bli mamma. Alla saker som jag oroade mig över och oroade mig över känns så obetydliga nu. Vem bryr sig om jag inte knäppte tillbaka till min kropp före förlossningen? Vem bryr sig om jag måste stoppa vissa delar av min karriär? Livet är så mycket mer än så.

Ja, det finns tillfällen då livet kan vara oerhört utmanande, och du måste sitta med dina känslor, men du måste dra dig själv ur det mörka hålet. Ju längre du stannar där, desto längre tid tar det för dig att komma ut. Det är därför mitt motto idag är att jaga glädje. Det är ett beslut jag måste ta varje dag i mitt liv. Du kan alltid hitta något att klaga på eller så kan du leta efter saker som gör dig lycklig. Det kan vara något så lite som en utsökt smoothie eller solsken den dagen, men att välja att vara glad varje dag är en spelväxlare. Även om du inte kan bestämma vad som händer med dig, kan du bestämma hur du hanterar det.

Recension för